Los barcos de Amsterdam se vuelven eléctricos antes de la prohibición del diesel 2025

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El centenario barco del canal de Ámsterdam, Gerarda Johanna, parece un clásico con paneles de madera, pero debajo de sus tablas del piso se encuentra una parte inferior de alta tecnología: filas de baterías de iones de litio, 66 en total, con un tren de accionamiento eléctrico que impulsa su hélice.

El barco es parte de un impulso del nuevo alcalde del Partido Verde de Ámsterdam para prohibir los motores diesel de los antiguos canales del centro para 2025, lo que ayuda a los esfuerzos de la ciudad para combatir el cambio climático.

La transición entre embarcaciones comerciales está en marcha, con el 75% de los 550 en el agua de la ciudad calificando como libres de emisiones, según el portavoz de la ciudad, Wouter Keuning.

Los botes del canal eran ideales para ir primero. Son la atracción turística más popular de Ámsterdam, cada una en uso hasta 14 horas por día, con 320 de ellas transportando a casi 4 millones de pasajeros a través de las aguas de la ciudad anualmente.

La Gerarda Johanna tiene su propia litera y estación de carga.

"Las personas siempre sobreestiman lo que pueden hacer en un año, pero subestiman lo que pueden hacer en 10-20 años", dijo Kees Koolen, fundador de Super B, la compañía que suministró las baterías utilizadas en Gerarda Johanna.

Dijo que la energía solar más barata y las nuevas formas de almacenamiento generarían un transporte neutral en emisiones más rápido de lo que la mayoría espera.

La conversión de barcos como la Gerarda Johanna de 1922 requiere partes iguales de ingeniería y arte.

Costaría un millón de euros ($ 1.1 millones) construir un nuevo bote de canal eléctrico, pero el propietario Rederij Kooij, uno de los operadores más grandes de la ciudad, está convirtiendo su flota existente uno por uno a medida que salen para mantenimiento, agregando alrededor de 50,000 euros a una factura de reparación de 150,000 euros. Hasta ahora, 13 de 29 están terminados.

Kooij supervisa su flota, incluidos los niveles de batería, desde una moderna cabina de control dentro de un antiguo edificio de piedra cerca de la presa de Amsterdam, donde los barcos cargados de especias llegaron desde las Indias Orientales en el siglo XVII.

Según las estimaciones de la ciudad, de las 12,000 embarcaciones de recreo de Amsterdam, en su mayoría embarcaciones privadas más pequeñas, solo el 5% están libres de emisiones.

Convertirlos a electricidad costaría entre 4.000 y 40.000 euros dependiendo del tamaño, aunque es probable que muchos se vendan o reemplacen.

"La ciudad participa activamente en el despliegue de la instalación de cargadores, que es un proyecto bastante complejo", dijo Keuning.

La ciudad está trabajando con los contratistas para tener 100 estaciones de carga de botes instaladas a fines de 2021, así como una estación de carga flotante lanzada por la startup Skoon Energy esta semana, que se espera que ayude con el equilibrio de la red.

(Informe de Toby Sterling; Edición de Alexandra Hudson)