Adaptación del sistema de combustible de metanol desarrollada para uso marítimo interior y costero.

Fuente: ORNL

Un sistema de combustión de combustible dual desarrollado por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) en colaboración con Caterpillar Inc. aborda el problema de la ignición del metanol en los motores diésel, con clara relevancia para las embarcaciones marítimas costeras y de navegación interior.

El metanol se produce generalmente a partir de gas natural, un recurso nacional abundante, y su conversión a líquido facilita su almacenamiento y manipulación. Sin embargo, el metanol no se inflama fácilmente, lo que supone un inconveniente para las embarcaciones que utilizan motores diésel de encendido por compresión.

El método de ORNL combina el metanol con una pequeña cantidad de diésel que se utiliza como combustible piloto para iniciar la combustión, lo que permite el funcionamiento con metanol como combustible dual en una gama mucho más amplia de condiciones.

“Este sistema permite que los motores marinos utilicen más del 75 por ciento de metanol en una amplia gama de niveles de potencia y sin reducir el rendimiento”, dijo Derek Splitter, de ORNL, jefe del proyecto del Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo con Caterpillar.

Si bien su implementación requeriría actualizaciones del motor, este método evita un rediseño completo y permite que el motor funcione con diésel o con metanol de combustible dual.