Estados Unidos ataca barcos y emplazamientos de misiles en Irán.

USS George H.W. Bush (fuente: Centcom)

Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo el lunes ataques en el sur de Irán contra objetivos que incluían embarcaciones que intentaban colocar minas y plataformas de lanzamiento de misiles, en lo que describieron como acciones defensivas.

Los ataques se produjeron mientras el principal negociador de Irán y su ministro de Asuntos Exteriores se encontraban en Doha para conversar con el primer ministro de Qatar sobre un posible acuerdo con Estados Unidos para poner fin a la guerra que ya dura tres meses, según informó el lunes un funcionario al tanto de la visita, después de que Washington y Teherán restaran importancia a las esperanzas de un avance inminente.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró anteriormente a los periodistas en Nueva Delhi que Estados Unidos daría a la diplomacia todas las oportunidades posibles para tener éxito antes de considerar si abordar la cuestión de Irán de "otra manera".

Según Rubio, había una "solución bastante sólida sobre la mesa en cuanto a su capacidad para abrir el estrecho (de Ormuz), lograr que se abriera el estrecho, entablar una negociación muy real, significativa y con plazos definidos sobre el tema nuclear, y esperamos poder lograrlo".

En una extensa publicación en Truth Social el lunes, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que las conversaciones con Irán iban "bien", pero advirtió de nuevos ataques si fracasaban. "Solo habrá un gran acuerdo para todos, o ningún acuerdo", escribió.

Horas después, el Comando Central de Estados Unidos declaró en un comunicado que había llevado a cabo nuevos ataques destinados a "proteger a nuestras tropas de las amenazas que plantean las fuerzas iraníes".

"El Comando Central de Estados Unidos continúa defendiendo a nuestras fuerzas, actuando con moderación durante el alto el fuego en curso", declaró el capitán de la Armada Tim Hawkins, portavoz del Comando Central.

Asimismo, el lunes, Irán afirmó haber derribado un dron furtivo "hostil" utilizando un nuevo sistema de defensa aérea, según informaron agencias de noticias iraníes, sin precisar su procedencia.

"Esta es una señal de que ningún otro dron furtivo podrá penetrar los cielos del Golfo Pérsico", citó la agencia Fars a funcionarios anónimos.

Como muestra de las tensiones en la región, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el lunes que Israel intensificaría los ataques contra la milicia Hezbolá, respaldada por Irán, en el Líbano. Poco después, el ejército israelí anunció que estaba atacando la infraestructura de Hezbolá en el valle de Bekaa, al este del Líbano, y en otras zonas.

Israel y Líbano acordaron un alto el fuego a mediados de abril, pero Israel ha continuado con los ataques aéreos que, según afirma, son actos de autodefensa contra Hezbolá, que no fue parte de la tregua.

Según informó a Reuters el funcionario que tuvo acceso a la visita de los iraníes a Doha, las conversaciones se centraron en el estrecho de Ormuz y las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán, mientras que el gobernador del banco central iraní asistió para discutir la posible liberación de fondos iraníes congelados como parte de un acuerdo final.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, declaró anteriormente que las cuestiones nucleares solo se negociarían una vez que se alcanzara un acuerdo marco.

Trump ha declarado que su principal objetivo en la guerra es impedir que Irán desarrolle un arma nuclear con su uranio altamente enriquecido. Teherán ha negado sistemáticamente tener planes para hacerlo.

TRUMP IMPULSA LOS ACUERDOS DE ABRAHAM

En su publicación en Truth Social, Trump también instó a más estados árabes y musulmanes a adherirse a los Acuerdos de Abraham, negociados durante su primer mandato y cuyo objetivo era normalizar las relaciones entre esos estados e Israel. Afirmó que Arabia Saudita y Qatar deberían firmar de inmediato, y que Pakistán, Egipto, Jordania y Turquía deberían hacer lo mismo, calificando su petición de imperativa.

La oficina de Netanyahu no respondió a la solicitud de comentarios.

Una fuente pakistaní familiarizada con el asunto dijo que la declaración reflejaba un intento de utilizar la diplomacia iraní para impulsar un mayor avance en torno a los acuerdos, pero que ambos temas "no están interrelacionados y no pueden estarlo".

Otros interpretaron la sugerencia como un intento de hacer que un acuerdo con Irán resultara más aceptable para los escépticos.

"Trump está intentando vender el acuerdo con Irán como una secuela de los Acuerdos de Abraham: bueno para Israel, bueno para la región, lo suficientemente duro para Washington", dijo Ali Vaez, director del proyecto sobre Irán en el International Crisis Group.

"Pero está cambiando una fantasía por otra: desde obligar a Irán a rendirse hasta pretender que un acuerdo frágil puede afianzar un nuevo orden en Oriente Medio."

PUNTOS DE ESTRIBO EN EL ACUERDO CON IRÁN

Baghaei afirmó que el posible acuerdo con Irán no contenía detalles específicos sobre la gestión del estrecho de Ormuz, por donde suele fluir aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo.

Irán no cobrará peaje a los barcos que transiten por la vía marítima, pero sí habrá un costo por los servicios ofrecidos, como la navegación y las medidas para proteger el medio ambiente, dijo, en virtud de un protocolo que se acordará con Omán, que se encuentra en la orilla opuesta de la vía fluvial.

Según informó el diario japonés Nikkei, citando una fuente diplomática de Oriente Medio, Estados Unidos e Irán estaban discutiendo un plan para abrir el estrecho unos 30 días después de alcanzar un acuerdo para poner fin a las hostilidades.

Irán retiraría entonces las minas del estrecho durante un plazo de 30 días, tras el cual los barcos de todos los países podrían navegar libre y seguramente, según informó Nikkei.

Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, solo unas pocas docenas de embarcaciones han transitado por el estrecho de Ormuz, en comparación con las 125 a 140 diarias que lo hacían anteriormente.

La televisión estatal iraní informó el lunes que 32 buques y cinco petroleros atravesaron el estrecho en las últimas 24 horas con la autorización de las fuerzas navales de la Guardia Revolucionaria iraní.

El conflicto ha provocado un fuerte aumento en los precios del petróleo y ha encarecido el combustible, los fertilizantes y los alimentos. El lunes, los precios del petróleo cayeron más del 4%, alcanzando mínimos de dos semanas, en medio del optimismo de que pronto se llegue a un acuerdo.

(Reuters - Información de las oficinas de Reuters; información adicional de Akanksha Khushi, Doina Chiacu, Ariba Shahid, Hatem Mater, Andrew Mills, Elwely Elwelly, Michael Martina y Parisa Hafezi; redacción de Stephen Coates, Sharon Singleton, Hugh Lawson y Jan Wolfe; edición de Cynthia Osterman, Nick Zieminski y Stephen Coates)