GMS obtiene la aprobación de EE. UU. para desguazar los buques afectados por las sanciones.

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La empresa GMS, con sede en Dubái, ha obtenido la aprobación del gobierno estadounidense para desguazar cuatro buques portacontenedores que estaban sujetos a sanciones relacionadas con Irán, lo que podría allanar el camino para que Washington reduzca la flota clandestina de este tipo de embarcaciones, según declaró el director ejecutivo de la principal empresa de reciclaje de buques.

Cientos de buques sin seguro conocido ni cumplimiento de las normas de seguridad medioambiental no solo han ayudado a Irán y Rusia a eludir las sanciones, sino que también han supuesto una amenaza de derrames de petróleo y fugas de combustible en rutas marítimas muy transitadas.

Un mecanismo aprobado para el desguace de este tipo de buques ofrece un incentivo para retirarlos de la circulación, lo que ayuda a reducir los riesgos medioambientales y a contener mejor el comercio de crudo y mercancías sancionadas.

GMS, que compra barcos y luego los desecha a través de astilleros de reciclaje regulados, especialmente en Asia, llevaba meses en conversaciones con las autoridades estadounidenses para hacerse cargo de los barcos afectados por las sanciones, según declaró esta semana a Reuters Anil Sharma, fundador y director ejecutivo de GMS.

"Se trata de barcos que están pasando de un régimen basado en normas a uno que no lo está, lo que está creando un gran problema para todos los que comercian entre sí", dijo Sharma.

GMS compró los cuatro buques a su vendedor, cuyo nombre no se ha revelado y que, según la compañía, no se veía afectado por las sanciones, tras recibir los permisos del Tesoro estadounidense, en su primera transacción con vendedores privados.

En 2019, GMS, constituida en Estados Unidos, compró un buque granelero con bandera norcoreana, pero dicho buque fue vendido en subasta pública por el gobierno estadounidense para su desguace.

Las sanciones implican que empresas como GMS generalmente no pueden negociar con este tipo de buques, que en su lugar cambian de manos con la ayuda de empresas fantasma y cambios de nombre para ocultar su verdadera propiedad e identidad.

Sharma afirmó que las autoridades estadounidenses no otorgarían "licencias generales" y querían supervisar el flujo de dinero y la "presentación de informes adecuada" para garantizar que los ingresos no terminen en manos de entidades sancionadas.

Los funcionarios del Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.

El valor como chatarra de este tipo de barcos suele alcanzar decenas de millones de dólares, dependiendo del tipo de embarcación y su peso.

Según GMS, dos de los cuatro buques portacontenedores detectados hasta el momento contaban con tripulación y seguro para zarpar y probablemente se dirigían a la India para su reciclaje.

Sharma afirmó que GMS también tenía como objetivo los petroleros afectados por las sanciones, pero que ese negocio solo sería viable una vez que terminara la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán.

Según indicó, el conflicto ha mantenido a cientos de barcos atrapados en la región del Golfo, y tampoco hay claridad sobre cuántos buques mercantes vinculados a Irán han resultado dañados por los ataques estadounidenses e israelíes.

"El mercado de los buques cisterna está tan en auge, es tan fuerte, que la mayoría de la gente aún no tiene incentivos para reciclar."

(Reuters - Informe de Jonathan Saul y Timothy Gardner; editado por Tomasz Janowski)