Instan a Trump a mantenerse firme en materia de construcción naval en las conversaciones con Xi.

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Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses instó el lunes al presidente Donald Trump a que mantenga las medidas comerciales propuestas por su administración para reconstruir la industria naval estadounidense y que no ofrezca concesiones cuando se reúna con el presidente chino Xi Jinping.

Las senadoras demócratas Tammy Baldwin de Wisconsin y Mark Kelly de Arizona, así como los republicanos Tim Scott de Carolina del Sur y Todd Young de Indiana, le dijeron a Trump en una carta enviada el lunes que el esfuerzo de China durante décadas para "diezmar la industria naval estadounidense" exigía el uso de las medidas comerciales de Estados Unidos en toda su extensión.

Cuando se reunieron en Corea del Sur en octubre, Trump y Xi acordaron suspender durante un año el cobro recíproco de aranceles a los buques de ambos países, evitando así un gasto anual estimado de 3200 millones de dólares en aranceles para los grandes buques de construcción china que navegan a puertos estadounidenses. Los aranceles estadounidenses se reanudarán el 10 de noviembre, a menos que se acuerde una nueva suspensión.

Estados Unidos anunció por primera vez sus tasas portuarias en abril de 2025 para ayudar a debilitar el control de China sobre la industria marítima mundial, después de que una investigación estadounidense concluyera que el dominio de China en los sectores marítimo, logístico y de construcción naval se debía a prácticas desleales.

Trump se reunirá con Xi en China los días 14 y 15 de mayo en una cumbre que estará marcada por la guerra con Irán, la cual ha tensado aún más las relaciones entre Estados Unidos y China. China sigue siendo el mayor comprador de petróleo iraní a pesar de la presión del gobierno de Trump.

«Estados Unidos se encuentra en un punto de inflexión y no puede ceder más terreno a la República Popular China», escribieron los senadores en la carta, de la que informó inicialmente Reuters. «Les instamos a mantenerse firmes durante estas negociaciones mientras trabajamos juntos para promulgar medidas comerciales correctivas e impulsar la Ley SHIPS for America para garantizar la igualdad de condiciones».

La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato.

La legislación, presentada el año pasado tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, otorgaría créditos fiscales para inversiones en astilleros y producción nacionales, y autorizaría una financiación de 2.500 millones de dólares durante una década para proyectos nacionales de construcción naval, entre otras medidas.

La participación de China en la industria mundial de construcción naval, valorada en 150.000 millones de dólares, se disparó a más del 50 % en 2023, desde alrededor del 5 % en el año 2000, gracias en gran medida a las subvenciones gubernamentales, mientras que los astilleros estadounidenses, que alguna vez fueron dominantes, han visto disminuir su participación por debajo del 1 %. Corea del Sur y Japón son los siguientes mayores constructores navales.

La amenaza de aranceles estadounidenses provocó brevemente una caída del 25% en los pedidos de astilleros chinos la primavera pasada, aunque los pedidos se recuperaron más adelante ese mismo año después de que se aplazaran los aranceles, escribieron los senadores.

"La repentina disminución de los pedidos de transporte marítimo chinos demuestra que cuando su administración actúa sobre este tema, la industria marítima mundial presta atención", escribieron los senadores, calificando las tasas portuarias como "un paso urgente y fundamental necesario para hacer crecer la base industrial de Estados Unidos, expandir la economía y proteger la seguridad nacional".

(Reuters - Informe de Andrea Shalal; Editado por David Gregorio)