KUSPC: ¿Nueva alianza para la construcción naval comercial o una vía para financiar adquisiciones de defensa?

Tae-Kon Kim se dirige al evento en representación de la Administración del Programa Internacional de Adquisiciones de Defensa (DAPA) de Corea del Sur. Imagen cortesía de Amtech.

Al llegar a la gran inauguración del Centro de Colaboración para la Construcción Naval Corea-Estados Unidos (KUSPC) en Washington D.C., la intención era clara. Gorras rojas con la inscripción "MASGA" y las banderas de Estados Unidos y Corea del Sur, una al lado de la otra, anunciando "Hagamos que la construcción naval estadounidense vuelva a ser grande", estaban presentes en cada asiento. Imagen cortesía de Amtech.

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El 23 de julio de 2026, Amtech, por invitación del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, asistió a la inauguración del Centro de Colaboración para la Construcción Naval Corea-Estados Unidos (KUSPC) en Washington D.C., un evento de alto nivel al que se invitaron líderes destacados de la industria naval comercial y naval estadounidense. Amtech ha colaborado con el Departamento de Comercio desde la publicación de la primera Orden Ejecutiva para recuperar y desarrollar el dominio marítimo de los Estados Unidos. Aprovechamos esta oportunidad para agradecer a nuestros contactos en el Departamento de Comercio en Washington y Seúl por su apoyo.

Al llegar al evento matutino, la intención era clara. Gorras rojas de "MASGA" con banderas de EE. UU. y Corea del Sur, una al lado de la otra, anunciando "Hagamos grande de nuevo a la industria naval estadounidense", estaban en cada asiento. Un vistazo a la sala indicó que la mayoría de los asistentes eran surcoreanos. Esto nos hizo pensar, ya que la cantidad de asistentes y la minoría estadounidense reflejaban el tamaño comparable de la industria naval comercial estadounidense frente a la capacidad surcoreana. Amtech cuenta con una oficina en Ulsan, Corea del Sur, y tiene miembros involucrados en la industria naval surcoreana desde 1982. Con esa experiencia, debería quedar claro que somos gestores y operadores de construcción naval comercial. Nuestro esfuerzo "MASGA", que involucra a Hyundai y los astilleros surcoreanos, se ha propuesto en muchos de nuestros proyectos recientes, desde submarinos comerciales AIP, buques tanque con consola, buques hospital y buques de apoyo. Nuestros esfuerzos no han sido en buques de combate ni buques registrados en la Armada.

Los asistentes VIP de KUSPC fueron anunciados a su llegada y pedimos disculpas, ya que la lista aquí no está completa. El administrador marítimo Steve Carmel , los senadores Kelly y Young, representantes de la Ley de Buques para Estados Unidos, y el honorable Huang Cao, secretario interino de la Marina, aportaron los intereses de MarAd, legislativos y navales durante todo el evento. Entre los oradores se encontraban las embajadoras de Corea del Sur y Estados Unidos, Michelle Steel y Kyung-Wha Kang, la ministra de Comercio Jung Kwan Kim y el director general de DAPA (Administración del Programa de Adquisición de Defensa de Corea del Sur), Tae Kon Kim, junto con el senador Todd Young y el jefe de gabinete de Marad, Anthony Fisher.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, intervino en el evento a su llegada. Su declaración principal confirmó que la administración determinará el éxito del programa por los proyectos entregados, en lugar de por la retórica y los comunicados de prensa. «Juzgaremos al KUSPC por el capital que invierta, las instalaciones que desarrolle, los trabajadores que capacite, las cadenas de suministro que establezca y, en última instancia, por la cantidad de buques de fabricación nacional que construyamos juntos».

Una simple declaración que confirmaba que KUSPC no buscaba quedarse en palabras, sino pasar a los hechos con compromiso y resultados que apoyaran la fabricación estadounidense, la cadena de suministro y la construcción naval en Estados Unidos.

Con ese compromiso, analicemos las cifras presentadas durante el evento e ilustradas mediante varias pantallas de proyección y oradores que definieron el programa. KUSPC actúa como la principal plataforma que facilita 150 mil millones de dólares en Inversión Extranjera Directa (IED) en la industria marítima estadounidense. La misión principal de esta financiación es reconstruir y modernizar las capacidades de construcción naval de EE. UU. a través de alianzas estratégicas. El programa también anunció una iniciativa de 80 millones de dólares a cinco años que abarca áreas de nuevas tecnologías para buques inteligentes con diseño asistido por IA, soldadura robótica, transporte de módulos y navegación autónoma. Se anunciaron paquetes adicionales de 5 mil millones de dólares para que Hanwha amplíe su astillero en Filadelfia y Hyundai expanda sus operaciones en EE. UU. Se reservaron 13,5 millones de dólares para la apertura y financiación de las oficinas de KUSPC en Washington.

Durante el evento se anunciarán quince memorandos de entendimiento.
Imagen cortesía de Amtech.

Durante el evento se firmaron y anunciaron quince memorandos de entendimiento (MOU). Los cuatro principales describían un programa de colaboración entre Samsung y Saronic para la operación de buques navales autónomos, asociaciones marítimas de próxima generación con HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering , y un contrato de servicios profesionales con Leidos Gibbs & Cox para el diseño conjunto de un buque de transporte rápido. Un buque de doble uso para transportar carga comercial en tiempos de paz y equipo militar en un teatro de operaciones. Un regreso histórico a la época de los buques de transporte rápido MarAd Sealand SL7 y el programa LMSR (actualmente en reserva) antes y después de las guerras de Irak. El último de los cuatro principales MOU abordaba un acuerdo con HD Hyundai Samho para el suministro de grúas portuarias a Washington United Terminals en la costa oeste de Estados Unidos. Sin lugar a dudas, el número de anuncios favoreció a Hanwha, los buques e infraestructura orientados a la armada, con una referencia constante a la compra del astillero de Filadelfia. Los 11 memorandos de entendimiento restantes describieron plataformas de trabajo con varias empresas de astilleros estadounidenses, grupos de tecnología de defensa, universidades y organizaciones de investigación que abarcan la modernización de astilleros, problemas de la cadena de suministro, desarrollo de la fuerza laboral y programas de tecnología conjunta. Los cuatro anuncios principales pueden haber sido el desfile de confeti, sin embargo, los memorandos de entendimiento posteriores más pequeños abordaron importantes cuestiones detalladas para reconstruir astilleros estadounidenses competitivos. Miller Electric Manufacturing , una fuente bien conocida de experiencia en soldadura para quienes vivimos y trabajamos en los astilleros estadounidenses, presentó un proyecto de cooperación MASGA con nueva tecnología de inspección de soldadura. Delaware County Community College fue reconocido por construir cooperación en capacitación laboral de astilleros con Hanwha Philly . Un programa del Departamento de Trabajo en el que Amtech ha estado involucrado en la Academia Marítima de Massachusetts .

Una semana antes del evento de KUSPC, Hanwha Philly anunció la adjudicación de un contrato de 2.000 millones de dólares para la construcción de dos nuevos buques de seguimiento de misiles para la Defensa Antimisiles de EE . UU. El anuncio de la adjudicación es correcto, con la "B" de "mil millones". Los buques reemplazarán al Pacific Tracker y al Pacific Collector, propiedad del Gobierno de EE. UU. y operados por Tote Services. Esta adjudicación indica un nuevo avance en la construcción de buques para uso naval y militar, sin licitación pública previa.

El interés en este mercado específico del gobierno estadounidense es ampliamente difundido en la prensa y los medios de comunicación de Corea del Sur.

Nuestro interés radica en cómo afecta esto a la capacidad de construcción naval comercial, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, así como a los precios y las fechas de entrega disponibles. Un impacto que puede influir en la posibilidad de incorporar nuevos buques extranjeros rentables para los programas propuestos de Marad y Preferencia de Carga, y, aún más importante, para buques que cumplan los requisitos para el registro en el puerto de Estados Unidos, con el fin de modernizar una flota obsoleta amparada por la Ley Jones. Un mercado trastocado, en respuesta a la exención actual y a los más de 180 viajes de buques extranjeros que operan a lo largo de las costas estadounidenses.

En 2025, la prensa coreana anunció los planes de HD Hyundai para fusionar HD Hyundai Mipo (HMD) con su oficina de planificación y producción naval de "propósito especial". HD Hyundai Heavy Industries buscaba expandir su negocio de defensa naval en el extranjero mediante pedidos de buques de guerra, combinando la tecnología de construcción naval de HD Hyundai con la infraestructura de producción de Hyundai Mipo.

HMD ha sido considerada durante mucho tiempo la principal empresa de diseño y construcción de buques tanque de alcance medio. Un diseño de buque tanque señalado en numerosos informes de la industria como necesario para apoyar el teatro de operaciones de defensa estadounidense en el Indo-Pacífico con hasta 100 buques. El cambio en la producción de HD Hyundai reservó plazas exclusivamente para contratos navales y, como resultado, varios operadores comerciales, con experiencia previa en la construcción comercial de buques de alcance medio en HMD, ubicaron sus próximos proyectos en China.

Hanwha Ocean y HD Hyundai Heavy Industries no lograron obtener el contrato del programa de submarinos de Canadá para 2026. El programa era una cooperación conjunta entre ambas compañías, y la pérdida afectó gravemente sus proyecciones de ingresos futuros en el sector de defensa. El tercer gran astillero surcoreano, Samsung Heavy Industries, no construye buques de guerra. Su memorando de entendimiento MASGA con Saronic es un indicio de que esto podría cambiar. Como resultado de la pérdida del contrato de submarinos canadiense, Hanwha Ocean y HD Hyundai están apuntando a programas de buques de guerra establecidos en todo el mundo para desarrollar exportaciones de defensa naval. Los pedidos más recientes se esperan en el sudeste asiático y Sudamérica. A través del proyecto de asociación de construcción naval MASGA entre Corea y Estados Unidos, también están preparando el objetivo a largo plazo de construir buques de guerra para Estados Unidos. Amtech ha presentado proyectos comerciales para desarrollar tonelaje que atraiga inversión privada y satisfaga los requisitos de defensa sin que el tonelaje entregado esté registrado en la Armada de los Estados Unidos. Para cumplir con los requisitos de entrega acelerada, una pequeña parte de esos proyectos podría requerirse en astilleros extranjeros antes de su "cambio de bandera". Este es el tema del "puente" que se está debatiendo actualmente.

La industria naval estadounidense y los operadores de buques deben comprender que estos programas son de defensa, no de construcción ni operación naval comercial. Los astilleros estadounidenses necesitan un programa independiente para abordar el costo de construcción y así permitir la inversión privada.

Una industria comercial es un sector empresarial centrado en el comercio, la manufactura o la prestación de servicios con el objetivo principal de obtener ganancias. Para atraer inversión privada, dicho sector o proyecto debe desarrollar un modelo de negocio que no solo proporcione un costo de capital aceptable para la construcción de la infraestructura o los activos, sino también un costo operativo eficiente y ganancias para el mantenimiento y la operación del activo durante su vida útil. El programa KUSPC puede ayudar a los astilleros estadounidenses a alcanzar esos objetivos inmediatos para los proyectos bajo el Memorando de Entendimiento. Debe considerar la vida posterior a la Inversión Directa Federal y los mercados comerciales más allá de la defensa que apoyan a los marineros comerciales y operadores privados, ya sea bajo registro costero, preferencia de carga, programas Marad o el intento de alcanzar niveles de competencia global.

La construcción de buques por valor de miles de millones de dólares no permitirá alcanzar ese objetivo comercial.

Presentación de PowerPoint para introducir el programa.
Imagen cortesía de Amtech.