Los precios mundiales de la energía suben mientras la crisis en Oriente Medio interrumpe el transporte marítimo y la producción de petróleo.

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Los precios mundiales del petróleo y el gas subieron el martes debido a que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán detuvo las exportaciones de energía de Medio Oriente, con Teherán atacando barcos e instalaciones energéticas, cerrando la navegación en el Golfo y forzando paros de producción desde Qatar hasta Irak.

El contrato de referencia del petróleo crudo Brent subió casi un 8% el martes, superando los 83 dólares por barril, su nivel más alto desde julio de 2024, lo que eleva las ganancias desde el viernes a más del 15%. Los precios del gas en Europa se dispararon hasta un 40% antes de reducir sus ganancias, sumándose al aumento del 40% del lunes. Los precios del azúcar, los fertilizantes y la soja también han subido.

El conflicto corre el riesgo de desencadenar un nuevo aumento de la inflación que podría sofocar la recuperación económica en Europa y Asia si la guerra se prolonga en una región que representa poco menos de un tercio de la producción mundial de petróleo y casi una quinta parte de la de gas natural.

Irak, el segundo mayor productor de la OPEP, dijo el martes que podría verse obligado a reducir la producción en más de tres millones de barriles por día en unos pocos días si los petroleros no pueden moverse libremente a los puntos de carga, según dos funcionarios petroleros iraquíes.

Hasta el martes, Irak ha reducido la producción del campo petrolífero de Rumaila en 700.000 bpd y ha recortado 460.000 bpd del campo West Qurna 2, dijeron los funcionarios.

EL TRANSPORTE MARÍTIMO SE PARALIZÓ Y LA PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO Y GAS SE REDUCIÓ

El tráfico a través del Estrecho de Ormuz fue cerrado por cuarto día después de que Irán atacara cinco barcos, bloqueando una arteria clave que representa aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo y GNL.

El tránsito de petroleros de crudo por el estrecho se redujo a cuatro el 1 de marzo, al día siguiente del estallido de las hostilidades, frente a un promedio de 24 diarios desde enero, según los datos de seguimiento de buques de Vortexa. Tres de los cuatro tenían bandera iraní.

Cientos de petroleros cargados de petróleo y GNL están varados cerca de grandes centros, como el puerto de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, sin poder llegar a clientes en Asia, Europa y otros lugares.

Algunas empresas están tratando de encontrar rutas alternativas.

El gigante petrolero saudí Aramco Aramco está intentando desviar parte de su crudo a su puerto de Yanbu, en el oeste del Mar Rojo, pero fuentes, incluidos compradores, comerciantes y analistas, dijeron que el oleoducto este-oeste de Aramco tenía una capacidad limitada y podría convertirse en un objetivo de ataques de los aliados de Irán.

El martes, un tanque de combustible en el puerto comercial Duqm de Omán fue alcanzado por un dron y se produjo un incendio en Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, uno de los principales centros petroleros regionales, lo que ralentizó el reabastecimiento de combustible de los barcos y potencialmente desplazó la demanda a otros puertos, incluido Singapur.

El lunes, Qatar cerró sus instalaciones de gas natural licuado, algunas de las más grandes del mundo, que abastecen alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de GNL, Arabia Saudita suspendió la producción en su mayor refinería nacional, mientras que Israel y el Kurdistán iraquí también cerraron parte de su producción de gas y petróleo.

En otras partes del mundo, las refinerías chinas han comenzado a cerrar unidades en respuesta al impacto del conflicto en el suministro de crudo, mientras que India, uno de los países más dependientes del petróleo y el gas de Medio Oriente, ha dicho que ha comenzado a racionar los suministros de gas a las industrias después de que se cerrara la producción de Qatar.

EL AUMENTO DE LOS PRECIOS DE LA GASOLINA PLANTEA RIESGOS POLÍTICOS

En Estados Unidos, donde los precios de la gasolina son un punto clave de presión política, el costo subió por encima de los 3 dólares por galón por primera vez desde noviembre, apenas unas semanas después de que el presidente Donald Trump promocionara sus logros al reducir los precios a 2 dólares.

El aumento de los precios en las gasolineras supone un riesgo importante para Trump y sus compañeros republicanos de cara a las elecciones de mitad de período en noviembre.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, y el secretario de Energía, Chris Wright, anunciarán el martes planes para mitigar el impacto del aumento de precios en los estadounidenses, dijo el secretario de Estado, Marco Rubio.

La mayor parte del GNL catarí se dirige a Asia, pero una parte también fluye a Europa, que depende totalmente de las importaciones para satisfacer sus necesidades de petróleo y gas. Se prevé que Europa se apresure a reponer sus reservas, agotadas por un invierno frío, y tendrá que depender aún más del gas estadounidense, tras rechazar el gas ruso tras su invasión de Ucrania en 2022.

Las tarifas de envío en todo el mundo también han aumentado a un máximo histórico a medida que el conflicto se ha intensificado y Teherán ha atacado a los barcos que pasan por el estrecho.

EVALUACIÓN DE LAS RESERVAS DE MISILES

Los expertos en seguridad occidentales están tratando de evaluar cuántos misiles y drones le quedan a Irán para mantener la intensidad de sus ataques.

Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Kuwait han logrado hasta ahora interceptar la mayoría de los misiles y drones dirigidos contra instalaciones energéticas, puertos y aeropuertos, pero aumentan las preocupaciones si sus reservas de misiles antidrones y antimisiles se están agotando.

(Reuters)