Trump ordena a las navieras que modernicen sus portaaviones y vuelvan a usar catapultas de vapor.

Un F/A-18 Super Hornet, perteneciente al Escuadrón de Caza de Ataque (VFA) 102, y un EA-18G Growler, perteneciente al Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 141, se preparan para despegar de la cubierta de vuelo del portaaviones de clase Nimitz USS George Washington (CVN 73) mientras navegaba en el Mar de China Meridional, el 7 de agosto de 2026. (Foto de la Armada de los EE. UU. por el marinero Kiah Nesbitt, especialista en comunicación de masas).

El presidente estadounidense Donald Trump ha autorizado a la Armada a construir buques en el extranjero y le ha ordenado abandonar un complejo sistema para lanzar aviones de combate desde sus portaaviones y, en su lugar, volver a utilizar catapultas de vapor, según informó la Casa Blanca el jueves.

Trump firmó un memorando de seguridad nacional que ordena el cambio, el cual exigiría que el cuarto portaaviones de la clase Gerald R. Ford abandonara el Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS) utilizado en los tres primeros buques. Se prevé que este cambio de diseño cueste a los contribuyentes cientos de millones de dólares.

Huntington Ingalls es el contratista principal en la construcción de los portaaviones de la clase Ford. Las acciones de Huntington subieron ligeramente en las operaciones posteriores al cierre del mercado en Nueva York.

Según documentos del Pentágono, en marzo de 2026, el USS Gerald R. Ford, el buque líder de la nueva clase de portaaviones, había completado 36.863 lanzamientos de misiles EMALS.

El cambio de diseño se producirá en el Doris Miller, el cuarto buque de la clase Ford prevista. Está previsto que la quilla del Doris Miller se coloque a finales de 2026 y que la Armada lo entregue a principios de 2034.

Trump ha criticado con frecuencia el sistema de lanzamiento electromagnético de la Armada, argumentando que es más caro y menos eficaz que las catapultas de vapor.

"Han gastado miles de millones de dólares más en catapultas eléctricas y no son buenas. No son ni de lejos tan buenas, son demasiado complejas", dijo Trump en una cumbre de defensa en Pensilvania el mes pasado.

Cuando la Armada seleccionó el sistema EMALS en 2009, afirmó que reduciría los costos totales del ciclo de vida, requeriría menos mantenimiento que las catapultas de vapor y generaría menos estrés físico en los aviones embarcados. El sistema, también seleccionado por la Armada francesa, tuvo problemas iniciales, pero desde entonces ha realizado miles de lanzamientos.

General Atomics, fabricante del sistema EMALS, declaró que la decisión de no seguir adelante con el sistema en el Doris Miller justificaba una "reconsideración cuidadosa". "Con casi el 50% de la producción completada, cambiar de rumbo ahora implicaría importantes riesgos en cuanto a costes, plazos y integración", afirmó General Atomics.

La Marina remitió las solicitudes de comentarios a la Casa Blanca.

El memorando que firmó Trump también permite que la Armada encargue la fabricación de buques en el extranjero por primera vez en décadas.

Los astilleros extranjeros que hayan realizado "inversiones sustanciales y duraderas" en astilleros estadounidenses "recibirán autorización temporal para construir hasta dos buques en sus astilleros de origen, los cuales se entregarán para cubrir necesidades con plazos de entrega ajustados", para complementar los buques construidos en astilleros estadounidenses.

El astillero australiano Austal anunció el martes que el Grupo Hanwha había ofrecido comprar sus operaciones en Estados Unidos por hasta 1.200 millones de dólares, en un intento del conglomerado surcoreano por expandirse en el mercado de defensa estadounidense.

El memorando de Trump también instruía al secretario de defensa a establecer un quinto astillero de la Armada para aumentar la capacidad de reparación de submarinos y portaaviones.

(Reuters)