Vídeo: Comandos británicos interceptan un petrolero ruso

Fuente: Departamento de Defensa del Reino Unido

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Comandos británicos abordaron e interceptaron el domingo en el Canal de la Mancha un petrolero ruso perteneciente a la flota clandestina, objeto de sanciones, liderando por primera vez una operación para interrumpir los ingresos petroleros que ayudan a financiar la guerra de Rusia en Ucrania.

El buque Smyrtos, que navegaba bajo bandera camerunesa, fue abordado por comandos de la Marina Real y funcionarios de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) en la madrugada del domingo, con el apoyo de helicópteros Chinook y otras aeronaves, una fragata y un cazaminas.

"Esta exitosa operación asesta otro golpe a Rusia y recuerda a quienes alimentan la guerra de Putin en Ucrania que no les dejaremos esconderse", dijo el primer ministro Keir Starmer en una publicación en X.

Un vídeo de la redada, difundido por el gobierno, mostraba a comandos británicos descendiendo en rápel hasta el buque, mientras que se veía a agentes de la NCA revisando la documentación.

El teniente coronel Tom Quinn declaró a los periodistas que, si bien la operación conllevaba varios riesgos, era una parte fundamental del entrenamiento de los comandos y no habían encontrado resistencia alguna.

"Una vez que abordamos el buque y nos dirigimos al puente, el diálogo que mantuvimos con ellos fue profesional y seguro, y de hecho la tripulación nos permitió llevar a cabo las acciones necesarias para tomar el control del buque de forma segura y trasladarlo a un fondeadero", dijo.

ZELENSKIY CELEBRA LA INTERCEPCIÓN

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, escribió en X que estaba agradecido a Gran Bretaña por la detención del petrolero. Kiev ha estado presionando a sus aliados para que refuercen la lucha contra la flota clandestina, que, según afirma, financia la maquinaria bélica rusa.

«Europa necesita urgentemente adoptar medidas legislativas que permitan no solo la detención de buques cisterna y las restricciones a los envíos de petróleo, sino también la confiscación del petróleo que transportan. Esto sin duda contribuirá a acercar la paz», declaró en X.

La embajada rusa en Londres no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

El buque cisterna será retenido y vigilado frente a la costa sur de Inglaterra mientras continúan las investigaciones, según un comunicado del gobierno, que añade que la operación se llevó a cabo en estrecha coordinación con Francia.

El Reino Unido ha sancionado hasta la fecha a casi 600 buques de la flota clandestina rusa, según ha informado el gobierno.

Starmer, que se enfrenta a un posible desafío al liderazgo y perdió a su secretario de Defensa la semana pasada por una disputa sobre el gasto militar, había dado en marzo permiso al ejército británico para abordar y detener barcos rusos que, según los gobiernos occidentales, ayudan a Moscú a exportar petróleo a pesar de las sanciones.

El cambio de postura del primer ministro no tuvo ningún impacto inmediato en el número de buques rusos sancionados que transitaron por aguas británicas, según un análisis de Reuters que mostró que un número similar transitó por sus aguas antes y después del anuncio.

Hasta el domingo, la participación de Gran Bretaña en los esfuerzos para detener los buques se había limitado a apoyar las operaciones francesas y estadounidenses.

(Reuters - Información de Kate Holton en Londres y Gursimran Kaur en Bengaluru; información adicional de Max Hunder en Kiev; edición de Elaine Hardcastle y Tomasz Janowski)