Canal intercostero del Golfo cerrado después de que una barcaza golpeara un puente en Galveston

(Foto: Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Galveston)

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Una sección de la concurrida vía fluvial intercostera del Golfo se cerró al tráfico de embarcaciones después de que una barcaza colisionara con un puente que conecta Galveston con Pelican Island, dijeron funcionarios el miércoles.

La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que sus vigilantes en el Sector Houston-Galveston fueron notificados de la alianza a las 9:50 am y que la causa del incidente está bajo investigación. Se cree que la barcaza, propiedad de Martin Petroleum, es un fugitivo que se soltó de un remolque.

No se conocen heridos y dos miembros de la tripulación fueron rescatados del agua, según informes de los medios locales.

Las autoridades dijeron que los equipos de respuesta están trabajando para contener un derrame de petróleo que ocurrió como resultado de la alianza. Se dice que la barcaza con capacidad de 30.000 galones transporta un producto de petróleo base. Según la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Galveston, se confirmó visualmente el gasóleo vacío de la barcaza en el agua, aunque se desconoce la cantidad de producto que se filtró.

Como resultado del derrame, un tramo aproximado de 6,5 millas del Intracoastal Waterway desde los marcadores de millas 350,5 a 357 ha sido cerrado al tráfico de embarcaciones.

Una parte de un ferrocarril fuera de servicio que corre a lo largo del puente se ha roto y se pueden ver pedazos de los restos descansando sobre la barcaza.

El evento ha impactado el tráfico de vehículos en la carretera de dos carriles Pelican Island Causeway, la única carretera hacia y desde Pelican Island, sede de la Universidad Texas A&M en Galveston (TAMUG), así como de varias industrias relacionadas con el puerto. El tráfico se detuvo pero se reanudó en una dirección para permitir que la gente saliera de Pelican Island.

Construido en 1960, el puente levadizo, el último de su tipo en Texas, lleva mucho tiempo pensando en ser reemplazado, aunque los planes para hacerlo han avanzado lentamente.

La colisión se produce en medio de una mayor preocupación por la vulnerabilidad del puente después de que el portacontenedores Dali chocara con el puente Francis Scott Key de Baltimore en marzo, lo que provocó el colapso de la estructura y la muerte de seis trabajadores.

La Guardia Costera de Estados Unidos dijo esta semana que está evaluando si otros puentes sobre aguas navegables, puertos y vías navegables en todo el país están en riesgo.