China acusa a Filipinas de colisión deliberada

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Filipinas y China se acusaron mutuamente el lunes de embestir barcos y realizar maniobras peligrosas en el Mar de China Meridional, el último enfrentamiento después de que las dos naciones acordaron tratar de aliviar las tensiones y gestionar los desacuerdos en el mar.

La Guardia Costera de China dijo en un comunicado que un barco filipino que había ignorado sus reiteradas advertencias "chocó deliberadamente" con un barco chino de manera "poco profesional y peligrosa" en la vía fluvial en disputa la madrugada del lunes.

Filipinas cuestionó la versión de Beijing y afirmó que dos de sus barcos guardacostas "se encontraron con maniobras ilegales y agresivas" de buques chinos cerca de Sabina Shoal mientras se dirigían a abastecer al personal filipino estacionado en dos islas ocupadas.

"Estas peligrosas maniobras provocaron colisiones, causando daños estructurales a ambos buques de la PCG (Guarda Costera de Filipinas)", dijo Jonathan Malaya, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional y del grupo de trabajo del Mar de China Meridional de Manila.

Manila dijo que los barcos de la guardia costera Cape Engano y Bagacay se dirigían a reabastecer al personal estacionado en la isla Flat, que Manila llama Patag y Lawak Island y que China llama Nanshan, cuando se produjo el enfrentamiento en el mar cerca de Sabina Shoal. Una colisión se produjo entre Cape Engano y un barco de la guardia costera china alrededor de las 3:24 am del lunes (1924 GMT del domingo), dijo Manila.

Unos 16 minutos después, el barco de la guardia costera filipina Bagacay "fue embestido dos veces" por un barco de la guardia costera china, lo que provocó "daños estructurales menores", añadió Manila.

La guardia costera china publicó un breve vídeo del incidente que mostraba la colisión con lo que dijo era uno de sus barcos.

La seguridad marítima de China dijo que el mismo barco filipino involucrado en la colisión luego ingresó a aguas cercanas a Second Thomas Shoal después de que se le impidió ingresar a las aguas de Sabina Shoal.

Sabina Shoal se encuentra en las Islas Spratly, que son reclamadas por China, Filipinas, Taiwán y Vietnam.

Dos barcos de la Guardia Costera filipina "invadieron ilegalmente" las aguas adyacentes a Sabina Shoal sin permiso en las primeras horas del lunes, según el portavoz de la Guardia Costera de China, Gan Yu.

"Filipinas ha provocado y causado problemas repetidamente, violando los acuerdos temporales entre China y Filipinas", dijo Gan, refiriéndose a las misiones de suministros de Filipinas a un buque encallado en Second Thomas Shoal.

La Guardia Costera de China dijo que tomó medidas de control contra los barcos filipinos de acuerdo con la ley en los incidentes ocurridos la madrugada del lunes, y advirtió a Filipinas que "detenga inmediatamente las infracciones y provocaciones" o "asumirá todas las consecuencias".

El grupo de trabajo filipino dijo que ambos barcos continuarán con su misión de abastecer al personal en Flat Island.

"El Grupo de Trabajo Nacional para el Mar de Filipinas Occidental insta a la moderación y al cumplimiento de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y otras leyes internacionales pertinentes para evitar nuevas escaladas y garantizar la seguridad de todos los buques que operan en la región", afirmó.

El incidente se produjo menos de dos semanas después de un incidente aéreo entre los ejércitos chino y filipino en Scarborough Shoal.

Los dos países alcanzaron un "acuerdo provisional" en julio, tras repetidos altercados cerca del banco de arena Second Thomas. Las naciones occidentales han criticado duramente a China por su agresividad al bloquear los esfuerzos filipinos por reabastecer tropas a bordo de un buque de la marina que hizo encallar intencionalmente hace 25 años.

Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidos ambos bancos de arena, rechazando un fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya que determinó que las amplias reclamaciones de Beijing no tenían base bajo el derecho internacional.

(Reuters - Reporte de Liz Lee en la sala de redacción de Pekín y Shanghái y Karen Lema en Manila; editado por Tom Hogue y Lincoln Feast.)