Huracán Michael Bears en Florida

Este cuadro CREDIT National Hurricane Center

Se espera que el huracán Michael se fortalezca hoy en el Golfo de México, con el panhandle de Florida directamente en su peligroso camino.

Miles de residentes locales en los condados de Wakulla, Golfo y Bahía han recibido la orden de irse. Los meteorólogos ahora dicen que Michael podría ser una tormenta de categoría 3 cuando toque tierra el miércoles. Esa predicción, si fuera cierta, haría de la tormenta la más fuerte para golpear esta área en al menos una década.

A las 3 AM CDT del martes, Michael era una tormenta de categoría 1, con vientos sostenidos de hasta 90 millas por hora. Estaba ganando fuerza siguiendo un camino que lo llevó a lo largo del extremo occidental de Cuba, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Para agravar la perspectiva del impacto de una tormenta de Categoría 3, ahora se esperan oleadas de tormenta costera de hasta 12 pies a lo largo del manillar, con hasta 12 pulgadas de lluvia. Antes de la llegada de la tormenta, el gobernador de la Florida, Rick Scott, declaró el estado de emergencia en 35 condados. Los soldados de la Guardia Nacional ya estaban ayudando a prepararse en el área, con hasta 4,000 soldados en espera.

Después de impactar en Florida, los modelos de huracanes hacen que Michael se desplace por la costa este el miércoles y el jueves, y eventualmente a través de las Carolinas, donde gran parte de la parte este del estado y sus puertos marítimos aún se están secando después del aterrizaje del huracán Florencia el mes pasado. Por otra parte, los productores de petróleo detuvieron casi una quinta parte de la producción de petróleo del Golfo de México y, para el lunes, habían comenzado a evacuar a algunas personas de las plataformas marinas en el camino potencial de la tormenta. Casi el 20 por ciento de la producción de petróleo crudo de los Estados Unidos proviene del Golfo de México.

En su velatorio, se espera que Michael también produzca fuertes lluvias e inundaciones repentinas en partes del oeste de Cuba durante el próximo día más o menos.

En otros lugares, la Guardia Costera de los EE. UU. Estableció la condición de puerto 'Whisky' para los puertos de Wilmington y Morehead City, NC, antes de la llegada prevista de la tormenta. Ambos puertos están actualmente abiertos a todo el tráfico comercial y todas las operaciones de transferencia pueden continuar mientras Whiskey siga vigente. La Guardia Costera también aconsejó a todos los buques comerciales oceánicos y barcazas oceánicas de más de 500 toneladas brutas que hagan planes para salir de los puertos de Carolina del Norte. Las embarcaciones que deseen permanecer en el puerto deben comunicarse de inmediato con el COTP para recibir el permiso y deben presentar un plan de amarre seguro por escrito.