Japón dijo el martes que detectó lo que parecía ser un barco de bandera china, a 350 km (218 millas) de Shanghai, realizando transferencias ilegales a un barco norcoreano.
"Tras una evaluación exhaustiva, el gobierno de Japón sospecha que realizaron transferencias de buque a barco prohibidas por la RCSNU", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón en un comunicado de prensa en referencia a las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
Un avión de patrulla marítima P-3 japonés detectó los buques, que estaban uno junto al otro conectados por mangueras, el 19 de mayo, con uno de los barcos volando lo que parecía una bandera china, dijo.
China ha dicho en repetidas ocasiones que aplica plenamente las sanciones de la ONU contra Corea del Norte y castigaría a cualquier empresa china que las rompa.
La decisión de Japón de expresar sus sospechas se produce cuando el líder norcoreano, Kim Jong Un, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se preparaban para lo que podría ser una cumbre revolucionaria el próximo mes.
Japón está instando a Estados Unidos y otros países a que se apeguen a la imposición estricta de las sanciones de la ONU a Corea del Norte hasta que abandone el desarrollo de armas nucleares y misiles balísticos.
En abril, el Consejo de Seguridad de la ONU incluyó en la lista negra docenas de barcos y compañías navieras sobre el contrabando de petróleo y carbón por parte de Corea del Norte, incluyendo cinco con base en China. Los buques están sujetos a una prohibición global del puerto y deben ser eliminados.
Reporte de Tim Kelly