Las exportaciones de Corea del Sur caen inesperadamente

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Las exportaciones de Corea del Sur disminuyeron en abril por primera vez en 18 meses, incapaces de mantenerse al ritmo de 2017 a medida que la demanda mundial se suavizó, agravando las preocupaciones sobre las perspectivas comerciales del país en medio del riesgo de un conflicto comercial entre EE. UU. Y China.

Las exportaciones cayeron un 1,5 por ciento a $ 50,1 mil millones desde el año anterior, marcando el primer declive desde octubre de 2016 cuando los envíos cayeron un 3,2 por ciento, mostraron datos del gobierno el martes. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un crecimiento del 4.1 por ciento.

Las importaciones aumentaron un 14.5 por ciento a $ 43.4 mil millones, menos que el crecimiento del 18.4 por ciento que los economistas habían proyectado, pero superaron fácilmente la expansión revisada del 5.2 por ciento observada en marzo.

Eso resultó en un superávit comercial de $ 6.6 mil millones, ligeramente por debajo de $ 6.8 mil millones el mes anterior.

"Las exportaciones disminuyeron, pero no hay necesidad de ver esto como un aterrizaje forzoso en los envíos debido a una fuerte caída en la demanda global, porque los envíos aún superaron los $ 50 mil millones en valor, al igual que en marzo", dijo Lee Sang-jae, economista jefe. Eugene Investment and Securities.

Lee dijo que las exportaciones se vieron afectadas por una alta base de comparación, ya que en abril de 2017 hubo un crecimiento impresionante del 23.8 por ciento desde la entrega de embarcaciones caras.

Corea del Sur, la cuarta economía más grande de Asia y sede de algunos de los principales proveedores mundiales de teléfonos inteligentes, pantallas, automóviles y barcos, es la primera nación exportadora importante en publicar las cifras comerciales de abril.

Los datos del Ministerio de Comercio del martes sugirieron que el crecimiento podría desacelerarse desde el rápido ritmo visto en 2017, ya que la economía que depende del comercio enfrenta una demanda global más débil para sus chips de computadoras, automóviles y barcos.

Los rígidos aranceles de la administración Trump sobre algunas exportaciones de los principales socios comerciales podrían desencadenar contramedidas de muchos países, incluido China, el mayor socio comercial de Corea del Sur, y escalar las tensiones comerciales mundiales.

"Todavía existe el riesgo de una guerra comercial entre EE. UU. Y China, que afectará la demanda global y perjudicará las exportaciones de Corea del Sur", dijo Lim Hye-youn, economista de Daishin Financial Group. Lim espera que Corea del Sur publique un crecimiento anual de exportaciones del 7 por ciento al 9 por ciento este año.

Las exportaciones de abril a Estados Unidos disminuyeron un 1,8 por ciento interanual, cayendo por tercer mes consecutivo debido a que los autos y teléfonos inteligentes surcoreanos enfrentaron una demanda más débil allí, dijo el Ministerio de Comercio de Corea del Sur.

Las exportaciones a la Unión Europea cayeron un 21,2 por ciento, mientras que los envíos a Vietnam cayeron un 17,6 por ciento con respecto al año anterior.

Aún así, las exportaciones de abril a China se dispararon un 23 por ciento y marcaron 18 meses consecutivos de expansión, gracias a la fuerte demanda de chips de memoria coreanos, productos petroquímicos y máquinas.

La economía de Corea del Sur se expandió un 1,1 por ciento en enero-marzo respecto del trimestre anterior, respaldada por las exportaciones de chips de memoria de datos y un impulso del gasto público, luego de contraerse un 0,2 por ciento en el cuarto trimestre.


(Reporte de Cynthia Kim; Edición de Jacqueline Wong y Eric Meijer)