Limpieza del casco del buque: los armadores deben ser proactivos para mejorar el rendimiento del casco

Imagen cortesía de Jotun.

Si bien los propietarios han reconocido durante mucho tiempo el vínculo entre los cascos limpios y los menores costos de combustible, la falta de datos confiables ha frenado las inversiones para optimizar el rendimiento del casco. Pero con las tecnologías de sensores mejoradas y las herramientas de análisis de datos, el rendimiento del casco está obteniendo una segunda mirada.

Los propietarios que buscan reducir los costos de combustible y cumplir con las regulaciones pendientes sobre emisiones y especies invasoras a menudo recurren a los fabricantes de equipos para satisfacer sus necesidades. Desde nuevos diseños de motores eficientes hasta combustibles alternativos, depuradores y sistemas de tratamiento de agua de lastre, los propietarios enfrentan algunas decisiones costosas. Pero con más embarcaciones ahora equipadas con sensores a bordo y herramientas estandarizadas para medir la pérdida de velocidad debido al ensuciamiento del casco, los propietarios y gerentes de flota ahora tienen acceso a datos confiables que miden el impacto del rendimiento del casco y la hélice a lo largo del tiempo.

Estadísticas a 10 años
Según Manolis Levantis, gerente analista de Jotun Marine, Jotun Marine ha recopilado datos sobre el rendimiento del casco de diferentes tipos de embarcaciones en diferentes comercios durante más de una década. "Las soluciones de rendimiento del casco de Jotun requieren que los buques participantes instalen sensores para permitir el monitoreo del rendimiento basado en principios estandarizados (ISO 19030) para la medición de los cambios en el rendimiento del casco y la hélice", dijo.

"Desde entonces, la compañía ha acumulado uno de los conjuntos de datos más completos de la industria sobre el rendimiento del casco".
Levantis dice que el rendimiento del casco y la hélice tiene un impacto mucho mayor en la eficiencia de la embarcación de lo que se pensaba anteriormente. "Estimamos que la pérdida de velocidad promedio anual para todos los tipos de embarcaciones y comercios, independientemente de qué antiincrustante se use, es de aproximadamente seis por ciento", dice. "Para un transportista a granel típico, compensar esta pérdida de velocidad requeriría un aumento de potencia de hasta el 18 por ciento, lo que resulta en mayores costos de combustible y emisiones de GEI".

Levantis tiene cuidado de señalar que los datos de Jotun se toman de los propietarios y gerentes de flota que están comprometidos a mejorar el rendimiento del casco. "Cuando se considera que las bajas tarifas de flete en los últimos cinco años han desanimado a muchos propietarios de invertir en tecnologías antiincrustantes o sensores premium, el promedio de pérdida de velocidad del mercado puede superar el seis por ciento".

$ 1.5M en ahorro de combustible

Si bien Jotun generalmente no comparte datos de clientes, la compañía trabajó en cooperación con Gearbulk en 2016 para medir el rendimiento del casco. GearBulk, que opera la flota más grande del mundo de embarcaciones con pórtico de escotilla abierta y semiabiertas, compartió datos históricos de rendimiento del buque de carga Penguin Arrow que data de enero de 2000, lo que permite un análisis comparativo completo.

Después de instalar sensores y aplicar el antiincrustante premium de Jotun (SeaQuantum x200), Jotun pudo monitorear la pérdida de velocidad durante un período de 60 meses. Los resultados indicaron una pérdida de velocidad de solo 0.5 por ciento, lo que resultó en un ahorro estimado de combustible de $ 1.5 millones y una reducción correspondiente de las emisiones de CO₂ de 12,055 toneladas.

"Nuestros datos demuestran de manera concluyente el vínculo entre el rendimiento del casco y la eficiencia del combustible", dijo Levantis. "Y con el compromiso de la OMI de reducir las emisiones anuales totales de GEI en al menos un 50 por ciento para 2050 en comparación con 2008, creemos que el rendimiento del casco desempeñará un papel más importante para ayudar a los propietarios y gerentes de flota a cumplir con las regulaciones pendientes".

El costo de ensuciar
Según la Clean Shipping Coalition, la única organización ambiental internacional que se enfoca exclusivamente en problemas de envío, el bajo rendimiento del casco y la hélice representa alrededor del 10 por ciento del consumo de energía de la flota mundial, lo que se traduce en aproximadamente $ 30 mil millones en costos de combustible adicionales para la flota mundial todos los años. Quemar este combustible agrega un 0,3 por ciento a la producción total de gases de efecto invernadero del envío, que, según la OMI, representa aproximadamente el 2,2 por ciento del total mundial, aproximadamente la misma producción que Alemania.

Si no se prioriza el rendimiento del casco, no solo se obtienen costos de combustible adicionales, sino que también se puede exponer a los propietarios a reclamos relacionados con acuerdos de fletamento o costos adicionales para limpiezas periódicas del casco bajo el agua. Al mismo tiempo, las autoridades portuarias de Australia, Nueva Zelanda, California y la UE se han vuelto cada vez más sensibles al riesgo de bioincrustación, imponiendo nuevos requisitos a los propietarios.

Mantenimiento de casco de última generación
Si bien las nuevas tecnologías antiincrustantes han reducido drásticamente la pérdida de velocidad entre diques secos y más puertos ofrecen servicios avanzados de limpieza de cascos de ROV, las regulaciones pendientes sobre emisiones y especies invasoras requerirán un enfoque más proactivo para el mantenimiento del casco. Cada vez más, los propietarios buscan soluciones para gestionar el rendimiento del casco de manera más efectiva entre los atraques secos, cuando se produce incrustación. Después de todo, eliminar el lodo antes de que los organismos marinos puedan adherirse al casco no solo mejoraría la eficiencia de los buques y reduciría las emisiones de GEI, sino que también ayudaría a controlar la propagación de especies invasoras.

"La industria ahora tiene acceso a datos históricos que constituyen un sólido argumento comercial para optimizar el rendimiento del casco", dice Levantis. "Como analista, creo que lo que se puede medir se puede gestionar, ya no tenemos que adivinar".