Mattis dice que Estados Unidos continuará las operaciones en el Mar de China Meridional

(Foto de la Marina de los Estados Unidos por Peter Burghart)

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, dijo el martes que Estados Unidos continuará enfrentando lo que Washington ve como la militarización de las islas en el Mar Meridional de China, a pesar de la condena de Pekín por una operación en la región durante el fin de semana.

Reuters informó por primera vez que dos buques de guerra de la Armada de Estados Unidos navegaban cerca de las islas del Mar del Sur de China reclamadas por China el domingo, incluso cuando el presidente Donald Trump busca la cooperación china en Corea del Norte.

La operación, conocida como "libertad de navegación", fue el último intento de contrarrestar lo que Washington considera los esfuerzos de Pekín por limitar la libertad de navegación en las aguas estratégicas, donde operan las armadas chinas, japonesas y algunas del sudeste asiático.

China expresó su enojo, diciendo que había enviado naves y aviones para advertir a los buques de guerra estadounidenses que se fueran.

"Notarán que solo hay un país que parece tomar medidas activas para rechazarlos o manifestar su resentimiento hacia ellos, pero son las aguas internacionales y muchas naciones quieren ver la libertad de navegación", dijo Mattis a los periodistas mientras se dirigía. a Hawai, donde supervisará un cambio de comando para el Comando del Pacífico de Estados Unidos.

Si bien la operación del domingo se había planificado con meses de antelación, y las operaciones similares se han convertido en rutina, se produce en un momento particularmente delicado y pocos días después de que el Pentágono desvinculó a China de un importante ejercicio naval patrocinado por Estados Unidos.

Los críticos han dicho que estas operaciones tienen poco impacto en el comportamiento chino y son en gran medida simbólicas.

Funcionarios del Pentágono se han quejado desde hace tiempo de que China no ha sido lo suficientemente sincera acerca de su rápida acumulación militar y el uso de las islas del Mar del Sur de China para reunir información de inteligencia.

Las recientes fotografías satelitales mostraron que China parecía haber desplegado misiles tierra-aire montados en camiones o misiles de crucero antibuque en Woody Island.

A principios de este mes, la fuerza aérea de China aterrizó bombarderos en islas y arrecifes en disputa en el Mar del Sur de China como parte de un ejercicio de entrenamiento en la región.

"Cuando ellos (chinos) hacen cosas que son opacas para el resto de nosotros, entonces no podemos cooperar en áreas en las que de otra manera cooperaríamos", dijo Mattis.

Mattis dijo que los diplomáticos estadounidenses estaban comprometidos con el tema y que había escuchado las preocupaciones sobre las acciones chinas no solo dentro del gobierno de los Estados Unidos, sino también entre los aliados regionales.

Él tendrá buenas palabras para China cuando viaje a Singapur para el diálogo de Shangri-la, un foro de seguridad, más adelante esta semana.

Las reclamaciones de China en el Mar Meridional de China, a través de las cuales pasan aproximadamente 5 billones de dólares en pases comerciales cada año, son impugnadas por Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.


(Reporte de Idrees Ali Editado por Leslie Adler)