El punto de inflexión: EE.UU. exporta más petróleo del que importa

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La semana pasada, Estados Unidos exportó más petróleo crudo y combustible de lo que importó por primera vez, lo que subraya la creciente influencia de la nación como proveedor de petróleo para el mundo.

Las exportaciones de crudo aumentaron en la semana hasta el 30 de noviembre a más de 3,2 millones de barriles por día, dijo el jueves la Administración de Información de Energía de EE. UU.

Al agregar todas las importaciones y exportaciones de productos crudos y refinados, durante la semana los EE. UU. Exportaron 211,000 bpd netos, la primera vez que sucedió, según las cifras del Departamento de Energía de los EE. UU. Que datan de 1973.

Históricamente, Estados Unidos ha sido un gran importador de petróleo crudo en parte debido a una prohibición de cuatro décadas a las exportaciones de crudo que se levantó a finales de 2015 por el entonces presidente Barack Obama.

Las exportaciones de petróleo hasta hace poco estuvieron dominadas por productos como la gasolina y el diesel, pero eso ha cambiado desde la revolución del esquisto en Estados Unidos que aceleró la perforación y la extracción de petróleo, ayudando a impulsar la producción general de los EE. UU. A un récord de 11.7 millones de bpd.

Los datos se publican el mismo día en que la Organización de Países Exportadores de Petróleo suspendió una reunión sin anunciar un acuerdo de reducción de la oferta, ya que lidia con los precios a la baja debido en parte al aumento en la producción de los EE. UU. Que ha cambiado la ecuación de la oferta global.

"Entonces, ¿cuándo enviará Estados Unidos un delegado a las reuniones de la OPEP?" dijo Kyle Cooper, consultor de ION Energy en Houston. "Es realmente asombroso. Creo que ocurrirá cada vez más a menudo en los próximos años".

Los precios del petróleo en Estados Unidos se han desplomado desde que alcanzaron un máximo de cuatro años cerca de 76 dólares por barril en octubre. Esto se debió, en parte, a las preocupaciones sobre el exceso de oferta, ya que la producción de EE. UU. Aumentó a la par con el aumento de la producción de Arabia Saudita y Rusia. Los tres países son los mayores productores de petróleo del mundo.

Eso ha creado un dilema para la OPEP liderada por Arabia Saudita, que quiere mantener los precios más altos pero evitar ceder más participación de mercado a los productores de esquisto.

Se espera que la producción estadounidense promedie más de 12 millones de barriles por día en 2019, un aumento de más de 3 millones de barriles por barril en 2016. El jueves, la OPEP suspendió su reunión en Viena, con el objetivo de alcanzar un acuerdo con Rusia el viernes.

"Parece que EIA tiene el hábito de enviar malas noticias a la OPEP durante sus reuniones en Viena. En el pasado, había estado aumentando las cifras de producción en los EE. UU. Pero esta vez fue verdaderamente notable e histórico que muestra datos de importaciones netas de crudo de -211,000 bpd". dijo Joe McMonigle, analista de Hedgeye en Washington.

Los inventarios de crudo cayeron 7.3 millones de barriles la semana pasada, la primera reducción desde septiembre, ya que las importaciones netas de crudo alcanzaron un mínimo histórico de 4 millones de bpd, según los datos de la EIA.

Durante la semana, los Estados Unidos también publicaron exportaciones netas de 4,2 millones de bpd de productos como gasolina y diesel.

Sin embargo, las cifras semanales están sujetas a amplias fluctuaciones, por lo que el cambio repentino puede ser una ocurrencia temporal. Andrew Lipow, presidente de Lipow Oil Associates en Houston, dijo que no estaba sorprendido de que esto sucediera en el invierno, un período estacionalmente lento para la demanda doméstica de gasolina.

Los precios del petróleo en Estados Unidos tuvieron pocos cambios después de los datos de la EIA. El mercado ha estado más bajo durante todo el día debido a la preocupación de que los recortes de producción planificados de la OPEP serán más pequeños de lo previsto originalmente.

A la 1:15 p.m. EST (1815 GMT), los futuros del crudo Intermedio del Oeste de Texas en los EE. UU. Bajaban $ 1.80, o 3.4 por ciento, a $ 51.09 por barril. El crudo Brent cayó $ 2.05, o 3.4 por ciento, a $ 59.51 por barril.

(Reporte de David Gaffen, editado por Marguerita Choy)