Cisterna con 19 tripulantes desaparecidos en aguas de África Occidental plagadas de piratería

© John White / MarineTraffic.com

Un barco cisterna con 19 tripulantes a bordo, la mayoría georgianos, desapareció en las aguas plagadas de piratas frente a Gabón en África occidental y no se supo nada de ello durante una semana, dijeron el miércoles los gerentes del barco y la agencia de tripulación. .

La comunicación se perdió con el Pantelena registrado en Panamá alrededor de las 2 a.m. hora local del 14 de agosto, momento en el que se encontraba a unas 17 millas del puerto de Libreville, en Gabón, dijo Lotus Shipping en un comunicado.

El jefe de la agencia georgiana de tripulación Ialkani, Anzhela Oganesyan, dijo que dos ciudadanos rusos y 17 georgianos estaban a bordo del buque cisterna. Ella dijo que no tenía noticias hasta ahora sobre el destino del buque.

El gobierno georgiano también dijo que 17 de sus ciudadanos estaban sirviendo en el Pantelena.

La agencia de noticias rusa RIA informó que la embajada rusa en Gabón dijo que dos rusos estaban en el petrolero y que estaba en contacto con sus familiares.

Lotus no dio más detalles sobre la carga y la tripulación, y no dijo si creía que el Pantelena había sido secuestrado por piratas. El buque es un petrolero de petróleo o productos químicos de doble propósito.

"En Lotus Shipping, actuando en nombre de los propietarios del buque ... hemos establecido como primera y más importante prioridad salvaguardar la seguridad de la tripulación y, con su interés en mente, no podemos ofrecer ningún comentario adicional en los medios en este momento, " decía.

El Pantelena estaba en ruta desde Lomé a Libreville y fue visto por última vez cerca de la costa de Gabón el 13 de agosto a las 9:00 pm, de acuerdo con datos de rastreo de barcos en Reuters, que enumera el barco como un petrolero de doble casco administrado por Lotus.

Si bien la piratería ha disminuido en todo el mundo, el Golfo de Guinea se ha convertido en un objetivo cada vez mayor para los piratas que roban carga y exigen rescates. Las cuestiones relacionadas con la piratería se centraron hace una década en la costa de África oriental, en particular en las aguas no vigiladas de Somalia.

Los buques en el Golfo de Guinea fueron blanco de una serie de incidentes relacionados con la piratería el año pasado, según un informe de enero de la Oficina Marítima Internacional (IMB), que destacó las aguas de África occidental como un área de creciente preocupación.

Diez incidentes de secuestro en los que participaron 65 miembros de la tripulación tuvieron lugar en aguas de Nigeria o en sus alrededores, dijo la IMB. A nivel mundial, 16 buques informaron haber sido disparados, siete de los cuales se encontraban en el Golfo de Guinea.

(Reporte de Edward McAllister, Angus MacSwan y Marta Ardashelia; Edición de Toby Chopra)