El Departamento de Justicia de EE.UU. inspeccionará el portacontenedores Dali, lo que indica una posible demanda

(Foto: Christopher Rosario / Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos)

El gobierno de Estados Unidos señaló por primera vez en una presentación judicial el miércoles que podría presentar una demanda contra el propietario del barco que causó el colapso en marzo del puente Francis Scott Key en Baltimore.

La abogada del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Laine Goodhue, presentó una carta, abre una nueva pestaña, notificando al juez de distrito estadounidense James Bredar que el gobierno se encuentra entre los "demandantes y posibles demandantes" que han negociado con el propietario registrado del barco Grace Ocean y su administrador Synergy Marine Group para realizar inspecciones y pruebas en el buque antes de que zarpe hacia China a finales de este mes.

Bredar está supervisando los reclamos presentados contra las empresas luego del colapso del puente del 26 de marzo.

Los representantes del Departamento de Justicia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Tampoco lo hizo un portavoz de Synergy y Grace Ocean.

El abogado marítimo Charles Simmons Jr. de Whiteford, Taylor & Preston en Baltimore, que no está involucrado en el caso, dijo a Reuters que no estaba claro en la presentación qué tipo de reclamos podría presentar el gobierno, pero la ley marítima probablemente los limitaría a la recuperación de fondos que el gobierno federal gastó en limpiar el canal después del colapso del puente o proporcionado al estado para la reconstrucción del puente.

Maryland ha estimado que reconstruir el puente costará entre 1.700 y 1.900 millones de dólares.

Las inspecciones y pruebas en el barco, que se encuentra actualmente en Norfolk, Virginia, están programadas para comenzar el jueves y podrían continuar hasta el 14 de septiembre, si es necesario, según la carta. El barco tiene previsto zarpar hacia China el 17 de septiembre, señala la carta.

En la madrugada del 26 de marzo, el buque portacontenedores, llamado Dali, perdió potencia y se estrelló contra un pilono de soporte, enviando el puente Francis Scott Key al río Patapsco y matando a seis personas que estaban trabajando en el puente en el momento del accidente.

Grace Ocean y Synergy presentaron una petición el 1 de abril en un tribunal federal de Maryland para limitar su responsabilidad por el accidente al valor actual del barco y su carga, que estimaron en poco más de 43 millones de dólares, según la petición. Los demandantes tienen hasta el 24 de septiembre para presentarse.

La ciudad de Baltimore, donde se encontraba el puente, presentó la primera demanda tras el derrumbe. La demanda, presentada en un tribunal federal de Maryland en abril, acusa a las empresas de negligencia en la operación del barco, alegando que los operadores abandonaron el puerto a pesar de que el suministro eléctrico del barco era irregular.

En mayo, el estado de Maryland obtuvo la aprobación para contratar a los bufetes de abogados Lanier Law Firm, Kelley Drye & Warren y otros tres bufetes de abogados mientras explora un posible litigio por el colapso del puente. No se ha presentado ninguna demanda.

(Reuters)