Derrame de petróleo amenaza la capital de Filipinas tras el vuelco de un petrolero

Fuente: Guardia Costera de Filipinas (Facebook)

Un buque cisterna que transportaba combustible industrial se hundió el jueves en mares agitados frente a Filipinas, provocando la muerte de un miembro de la tripulación y un derrame de petróleo que podría extenderse a aguas frente a la capital, Manila, dijeron las autoridades.

Dieciséis de los 17 miembros de la tripulación del MT Terra Nova han sido rescatados, dijo el secretario de Transporte, Jaime Bautista, después de que el barco naufragara frente a la ciudad costera de Limay, en la provincia de Bataan.

La guardia costera dijo que encontraron el jueves por la tarde el cuerpo de un miembro de la tripulación previamente desaparecido en el mar frente a la ciudad de Limay en la provincia de Bataan, a menos de tres horas en coche de la capital Manila.

"Ya hay un derrame de petróleo. En este momento no podemos despachar nuestros recursos debido a los fuertes vientos y el alto oleaje", dijo el secretario de Transporte, Jaime Bautista, en una sesión informativa sobre la situación.

El barco transportaba 1.494 toneladas métricas de combustible industrial, dijo Bautista.

El portavoz de la guardia costera filipina, Armando Balilo, dijo en una sesión informativa separada que se había desplegado un buque guardacostas de 97 metros para combatir el derrame de petróleo. Los barcos más pequeños esperaban que el tiempo mejorara antes de zarpar.

Un reconocimiento aéreo realizado por la guardia costera mostró una mancha de petróleo que se extendía aproximadamente dos millas náuticas y era impulsada por fuertes olas.

"Estamos corriendo contra el tiempo. Haremos todo lo posible para contener el combustible", afirmó Balilo.

Añadió que las aguas donde se hundió el barco están cercanas a Manila y existe un "gran peligro" de que el derrame llegue a la capital.

"Eso es parte de las contingencias para las que nos estamos preparando", dijo Balilo.

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., había ordenado al Ministerio de Medio Ambiente que evaluara los daños y el ministerio dijo que su jefa se dirigía a la ciudad de Limay.

Balilo dijo que los miembros de la tripulación rescatados habían descrito haber encontrado mares agitados antes de que el barco zozobrara.

Las autoridades estaban investigando si el hundimiento está relacionado con el tifón Gaemi, que el miércoles inundó zonas de la capital, Manila, y ciudades circundantes. Al menos 14 personas han muerto a causa del tifón y las lluvias monzónicas, según datos del gobierno, y las autoridades dijeron que la cifra podría aumentar.

Los datos de LSEG Eikon muestran que Terra Nova tiene un tonelaje de peso muerto de 1.415 toneladas y se dirigía a la provincia central de Iloilo.

El año pasado, el petrolero MT Princess Empress llevaba alrededor de 800.000 litros de combustible industrial cuando volcó el 28 de febrero y finalmente se hundió, provocando un derrame de petróleo que tardó tres meses en limpiar y afectó a ciudades turísticas.

(Reuters - Informe de Mikhail Flores y Neil Jerome Morales; Editado por John Mair, Michael Perry, Philippa Fletcher)