El gobierno de EE. UU. aumenta la flota de petroleros en una reforma del transporte marítimo nacional
Estados Unidos está impulsando el acceso a buques cisterna para productos comerciales como parte de una campaña de seguridad para salvaguardar el transporte de petróleo para sus fuerzas armadas en tiempos de crisis, dijo un alto funcionario del Departamento de Transporte (DOT).
La flota comercial con bandera estadounidense comprende unas pocas docenas de petroleros, la mayoría involucrados en el comercio interno y ha habido preocupación por posibles perturbaciones en la economía estadounidense si esos buques fueran utilizados por el ejército, según un estudio del Departamento de Defensa.
El Programa de Seguridad de Petroleros tiene como objetivo fletar 10 buques comerciales internacionales para 2023 que puedan transportar productos petrolíferos. Cada uno recibiría un pago anual de hasta 6 millones de dólares y debía ser operado en Estados Unidos y tener tripulaciones estadounidenses.
Nueve buques se han unido al programa, y se espera una actualización sobre el programa final pronto, y seis de los buques transferirán la bandera de los EE. UU., dijo Ann Philips, Administradora de la Administración Marítima (MARAD), la agencia del DOT responsable de las operaciones marítimas del país. sistema de transporte.
"Este programa es el comienzo de la construcción de cierta capacidad orgánica", dijo Philips a Reuters en el marco de la Semana Internacional del Transporte Marítimo de Londres la semana pasada.
Los acuerdos de fletamento son hasta 2035, dijo MARAD.
Philips, un contraalmirante retirado de la Armada de los EE. UU., dijo que MARAD estaba trabajando para traer otros 10 buques el próximo año, y agregó que el ejército tuvo acceso a una "modesta capacidad de buques cisterna" en el pasado.
El plan de buques cisterna se basa en una iniciativa separada para 60 buques, principalmente portacontenedores activos en el comercio internacional, a los que Estados Unidos puede acceder.
MARAD es responsable por separado de una fuerza de reserva lista de alrededor de 48 barcos, principalmente transportistas RORO (roll on-roll off) ubicados en los EE. UU., que tienen un aviso de cinco días para moverse.
"Estamos en el proceso de recapitalizar esa flota, ya sea ampliando su vida útil o comprando embarcaciones usadas", dijo Philips.
Estados Unidos está lidiando con un déficit de marineros, estimado en 1.800, que Philips dijo que MARAD estaba tratando de abordar mediante campañas de reclutamiento y capacitación.
Washington pronto podría ofrecer enviar marineros e infantes de marina armados en barcos comerciales que naveguen por el Estrecho de Ormuz en el Golfo, dijeron dos funcionarios estadounidenses en agosto, en medio de supuestos intentos de Irán de secuestrar barcos en aguas internacionales.
(Reuters - Informe de Jonathan Saul; Editado por Tomasz Janowski)
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