Guardacostas rescata a barco de Missouri después de hundirse fatal

23 julio 2018

La Guardia Costera de Estados Unidos usó una grúa flotante el lunes para levantar el "bote de patos" que se hundió bajo las olas azotadas por tormentas en un lago de Missouri la semana pasada, ahogando a 17 personas en uno de los accidentes turísticos más mortales en los Estados Unidos en años.

Los trabajadores con casco pasaron una hora más o menos ayudando a los buzos a conectar las hondas al buque anfibio de la Segunda Guerra Mundial a unos 24 metros por debajo de la superficie del agua antes de subirla y arrastrarla, goteando pero aparentemente intacta, a tierra firme.

La Guardia Costera dijo que cargará el bote en un remolque para entregarlo a los investigadores federales.

La caja negra del barco, que contiene video y otros datos, fue recuperada la semana pasada y ya fue llevada a un laboratorio de Washington para su análisis, dijo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

Treinta y un personas estaban a bordo del bote Ride the Ducks el jueves pasado cuando una tormenta repentina e intensa golpeó, con vientos apenas cercanos a la fuerza de un huracán que agitaba las aguas del lago. Menos de la mitad sobrevivió al accidente y las autoridades están investigando lo que los operadores del barco sabían sobre el pronóstico del tiempo antes de partir.

Entre los muertos estaban el conductor del barco y nueve miembros de una sola familia de Indiana. Tia Coleman, una de los únicos dos miembros de esa familia a bordo del barco que sobrevivió, dijo en una entrevista en una cama de hospital con los medios locales que el capitán les había dicho a los pasajeros que no había necesidad de ponerse chalecos salvavidas.

El capitán está entre los sobrevivientes. Aún no ha sido entrevistado por investigadores de la NTSB, dijo Keith Holloway, vocero de la agencia federal, aunque otros miembros del personal de Ride the Ducks sí lo han hecho.

Más de tres docenas de personas han muerto en incidentes relacionados con vehículos con patos en los Estados Unidos durante las últimas dos décadas, tanto en el agua como en la tierra.

El fiscal general de Missouri, Josh Hawley, ha dicho que el estado está considerando presentar cargos criminales.

Ripley Entertainment, propietaria del paseo en bote de patos, ha dicho que los barcos no deberían haber salido en mal tiempo y que la intensidad de la tormenta fue inesperada.

El NTSB, que determinará las causas del accidente, investigará qué sabían los operadores de bote sobre el pronóstico del tiempo antes de sacar el bote.


(Reporte de Jonathan Allen y Brendan O'Brien; Edición de Scott Malone y Steve Orlofsky)

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