Guardia Costera de los Estados Unidos mira más allá de las líneas de amarre

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La fortaleza, la seguridad y la sostenibilidad están en el corazón de la misión de este grupo de interés de Homeland Security .

Durante más de 30 años, el fabricante de cuerdas de fibra de alto rendimiento Phillystran ha trabajado con la Guardia Costera de los EE. UU. Para suministrar líneas de amarre y remolque. Como las innovaciones en la tecnología de cable de fibra han permitido cables más ligeros y más fuertes, la Guardia Costera no ha tardado en aprovechar estos y otros desarrollos.

En consonancia con la mayoría de las partes interesadas marítimas, los cables de fibra aprobados por NAVSEA son ampliamente utilizados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Las ventajas son obvias; Los cables de fibra son más ligeros y fáciles de manejar que los cables de acero y son tan fuertes, si no más fuertes. Las aplicaciones abarcan desde líneas de amarre y remolque de rutina hasta la provisión de líneas de vida, junto con paradas de prevención de botes, cuerdas de amarre, líneas de aparejos, hasta cuerdas "rápidas" para el despliegue del helicóptero del Equipo de Respuesta de Seguridad Marítima de la Guardia Costera.

Mejorando con cada cambio
Un hilo común, a menudo discutido, es la capacidad de las industrias de cuerdas para "afinar" los materiales de las cuerdas para cumplir con los desafiantes y cambiantes requisitos de la Guardia Costera. Hay un empuje continuo para materiales livianos que aumentan la seguridad, son más fáciles de manejar para reducir las horas de trabajo y son más adecuados para los cambios demográficos del personal de la Guardia Costera. Los nuevos materiales para amarre y remolcar cuerdas con mayor resistencia y diámetros más pequeños tienen excelentes propiedades de manejo, combinados con una alta capacidad de absorción de energía y resistencia a la abrasión. Por ejemplo, cuando se compara con un cable de acero del mismo tamaño, estos nuevos cables igualarán la resistencia a la rotura en solo el 20% del peso.

La construcción de cuerdas, también, ha jugado un papel. Además de las construcciones de cuerda de 12 hilos tradicionales, surgieron construcciones de tendido de alambre de cuatro y siete hilos para líneas de amarre de muelle, líneas de tendido de muelle seco (flotante), líneas de pecho, líneas de tormenta. Además de ser más fuertes, estas cuerdas son más fáciles de empalmar. Por lo general, comprenden cuatro hebras de fibra de aramida alrededor de un núcleo sintético independiente, con una gama de tipos de camisa para proteger la cuerda de la abrasión y así aumentar la vida útil de la cuerda. Por lo general, las cuerdas se suministran con un empalme de ojo adecuado para el tamaño del bolardo de muelle. Como parte de su entrenamiento, al personal de la guardia costera se le enseña cómo empalmar las cuerdas en caso de que la cuerda se dañe o, a la inversa, el desgaste simple indica que se retire parte de la cuerda.

Aprovechando la selección más amplia de cuerdas, los barcos de la Guardia Costera utilizan una combinación de cuerdas para amarrar y remolcar que, por un lado, proporcionan los niveles de servicio necesarios, pero también elevan la barra para el conocimiento y manejo de las cuerdas.

En comparación con los cables de acero, los cables de fibra necesitan un manejo más cuidadoso. El deseo de reducir los efectos de la abrasión en la cuerda causada por el roce contra una superficie áspera en un bolardo, por ejemplo, ha llevado al desarrollo de cuerdas encamisadas donde la cuerda del cojinete de carga central está protegida por una camisa de cojinete sin carga hecha de Un hilo resistente y resistente. Si bien la chaqueta hace un gran trabajo, puede hacer que las cuerdas sean difíciles de inspeccionar para detectar signos de daños. Si se sospecha que hay daños en la cuerda, la industria de las cuerdas recomienda que se corte la chaqueta y se haga una inspección visual después de la cual se puede reparar la chaqueta. La rotura de las cuerdas en servicio es una ocurrencia rara y generalmente es causada por una carga de choque o sobrecarga de la cuerda. Para proporcionar una advertencia temprana de una falla de la cuerda, se han desarrollado cuerdas de retroceso reducido en consulta con la Marina de los EE. UU. Y la Guardia Costera.

Retroceso reducido
Hasta ahora, los cables de fibra hechos de HMPE (polietileno de alto módulo) y Aramid (Twaron o Kevlar) se han desarrollado con una función de retroceso reducido. En el caso de que la cuerda haya sido sobrecargada previamente, una de las hebras de la cuerda se romperá dando una advertencia temprana de que la línea está a punto de fallar, lo que permite a la tripulación ponerse a salvo antes de que la línea se separe completamente. La tecnología de ruptura secuencial de la hebra, junto con la cubierta protectora exterior resistente a la abrasión del cable, reduce significativamente el efecto del retroceso del cable. Esta es una característica de seguridad importante que ahora se exige en muchos buques de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos. Estos cables de retroceso reducido se han diseñado específicamente para líneas de amarre, titulares y líneas de pecho, pero se pueden usar para cualquier aplicación donde la sobrecarga de cables sea un riesgo potencial.

Líneas de vida más seguras
La disponibilidad de hilos y acabados de alta tenacidad, alto rendimiento ha ampliado aún más las aplicaciones marítimas para cuerdas. La fibra de poliéster de alta tenacidad, por ejemplo, proporciona una excelente estabilidad dimensional en la fabricación de cuerdas para aplicaciones navales y es ideal donde la elasticidad moderada puede ser útil, pero una resistencia y durabilidad superiores son esenciales. Tanto la Armada como la Guardia Costera se han apresurado a identificar nuevos y novedosos usos para estos materiales.

En particular, la Marina abordó el desafío de los problemas de seguridad que emanan del uso de líneas de vida de cables de acero debido a las lesiones de "anzuelo" de metal y el riesgo de falla de los cables de acero debilitados por la corrosión. Las cuerdas de fibra de aramida, por otro lado, proporcionan la resistencia y las características de bajo estiramiento del acero, pero también son ligeras y no corrosivas, lo que las convierte en un reemplazo ideal para los cables de acero en los pasamanos, así como para líneas de toldos y toldos, botes los gripes y los alambres de alambre, las cuerdas de amarre y las líneas de aparejo y las embarcaciones para evitar el pescante permanecen.

Mejora de las antenas
Un efecto secundario inesperado de la sustitución de las barandillas de acero del barco con Aramid ha sido una mejora significativa en los patrones de señal de la antena recibida y transmitida. Las propiedades dieléctricas de Aramid y otras cuerdas de fibra, junto con su transparencia eléctrica han eliminado la interferencia de modulación (IMI) y la interferencia electromagnética (EMI), como resultado, la Marina de los EE. UU. Y la Guardia Costera han aprobado la cuerda de Phillystran para las extensiones de mástil y antena . Reemplazar los alambres de acero con cables de fibra también elimina la necesidad de pintar, engrasar y descongelar. Además, la resistencia de la cuerda a la corrosión del agua de mar y los gases de chimenea aumenta considerablemente la duración de la vida útil.

A diferencia de los amarres y las cuerdas de remolque, los soportes del mástil y la antena requieren una terminación especial donde la aramida está unida a la terminación final. Por lo general, estas terminaciones de fibras de aramida pueden tener hasta 1.7 millones de libras de resistencia a la rotura y se suministran como un completo ensamblaje y fabricación de líneas de tipo Lifeline y Flagstaff basadas en tecnología de terminación aprobada por la Marina.

Más allá de la seguridad, la sostenibilidad también cuenta
Es seguro decir, sin un juego de palabras, que la selección de la Guardia Costera de los EE. UU. Y el uso de cuerdas de fibra sintética de alto rendimiento lo colocan a la vanguardia de los usuarios de cuerdas marítimas. En el camino, se han aprovechado prácticamente todas las oportunidades para aprovechar los beneficios de los cables de fibra sobre el cable de acero. Mirando hacia adelante y reconociendo las crecientes preocupaciones sobre la sostenibilidad y el entorno marítimo, la Armada, junto con el resto de la industria marítima, se enfrenta ahora al desafío de buscar alternativas a las prácticas actuales de eliminación de cuerdas y, al hacerlo, toma en cuenta toda la vida. Ciclo de sus cuerdas.

Los polímeros utilizados en los hilos de fibra no son biodegradables, por lo que Phillystran ha comenzado a buscar formas de reutilizar las cuerdas cuando llegan al final de su vida útil. Con ese fin, se basa en el conocimiento de Lankhorst Ropes sobre el reciclaje de cuerdas dentro de WireCo WorldGroup, donde la compañía ha reciclado exitosamente hilos de cuerda como productos plásticos alternativos como juegos de picnic, postes de plástico, tablones e incluso plataformas de aterrizaje completas, a orillas del río. Cuadros de protección y puentes. El enfoque ha sido diseñar la cuerda a reciclar desde el principio. Phillystran está implementando una metodología similar con cuerdas que continúan marcando el ritmo para el rendimiento de los cables de fibra al tiempo que aumentan la reciclabilidad. El número de cuerdas reciclables es relativamente pequeño en este momento pero está creciendo. Por ejemplo, y durante los próximos 5 años, se espera que la mayoría de las cuerdas navales y de la Guardia Costera sean reciclables.

La disposición de la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. De adoptar el uso de cuerdas de fibra ha alentado a los fabricantes a elevar sus estándares y su capacidad para brindar asistencia técnica, así como también asesoramiento sobre selección, construcción y terminaciones de cuerdas. También desafía al fabricante de cuerdas a elevar su juego del proveedor al "solucionador de problemas" en un entorno de trabajo constructivo donde ambas partes buscan lograr un objetivo común, la excelencia en la aplicación de cuerdas de fibra, antes, durante y después de la vida útil de esa cuerda ha expirado

Brian Hostetter es Gerente de Ventas Marinas en Phillystran, una compañía de WireCo WorldGroup, con sede en Filadelfia. Como profesional de ventas técnicas, Brian ha trabajado en los mercados Marítimo (Marina) y Petróleo y Gas durante los últimos 10 años desde que se unió a Phillystran en 2004.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa de febrero de la revista MarineNews.