IMO2020: la demanda asiática de hidrógeno aumentará

"Habrá algunos proyectos, muchos de los cuales en el sudeste asiático, mediante los cuales las refinerías buscarán tomar el fondo del barril, productos residuales y someterlos a un proceso de gasificación para producir hidrógeno que luego se puede utilizar para desulfurar el azufre partículas. Así es como van a abordar la OMI 2020 ", dijo Angel. Imagen: © Rob / Adobe Stock

La demanda de gas de hidrógeno en Asia aumentará a medida que las refinerías de petróleo de la región utilicen el gas para producir combustible con bajo contenido de azufre para cumplir con las nuevas regulaciones ambientales, dijo el jefe del mayor productor mundial de gas industrial.

"La demanda de hidrógeno ha crecido constantemente a lo largo de los años a un ritmo mucho más rápido que el crecimiento del PIB", dijo el presidente ejecutivo de Linde Plc, Steve Angel, a Reuters antes de la ceremonia de inauguración del proyecto de gas de 1.400 millones de dólares de Linde en la isla Jurong de Singapur.

"Los motores gemelos del hidrógeno han sido el procesamiento de materia prima de crudo agrio (en las refinerías) y las regulaciones ambientales".

El proyecto es la mayor inversión de Linde a nivel mundial y cuadruplicará su capacidad de gas en Singapur. La instalación convertirá el combustible de residuos pesados de Exxon Mobil Corp en hidrógeno y otros gases cuando comience a operar en 2023. Exxon luego usará el hidrógeno para reducir el contenido de azufre del combustible producido en su refinería.

Linde tiene un contrato a largo plazo con Exxon que garantiza la viabilidad comercial de este proyecto, dijo Angel.

Un portavoz de Exxon Mobil dijo en un correo electrónico que la compañía no comenta sobre acuerdos comerciales.

Los países asiáticos han endurecido sus estándares de combustible en los últimos años al reducir la cantidad de azufre permitida, empujando a las refinerías a mejorar las instalaciones para producir suministros de diesel y gasolina conformes.

El último cambio sigue un mandato de la Organización Marítima Internacional. Los buques deberán instalar dispositivos para eliminar la contaminación o quemar combustible marino con un 0,5% de azufre, en comparación con el 3,5% actual, desde 2020.

Como resultado, se espera que aumente la demanda de fuelóleo o gasóleo marino con bajo contenido de azufre y ha impulsado a refinerías como Exxon en Singapur a invertir miles de millones de dólares en nuevas unidades que les darán la flexibilidad para procesar crudo agrio pesado más barato.

"Habrá algunos proyectos, muchos de los cuales en el sudeste asiático, mediante los cuales las refinerías buscarán tomar el fondo del barril, productos residuales y someterlos a un proceso de gasificación para producir hidrógeno que luego se puede utilizar para desulfurar el azufre partículas. Así es como van a abordar la OMI 2020 ", dijo Angel.

Esto también permite a las refinerías elegir entre procesar crudo con bajo o alto contenido de azufre, según los precios de las materias primas, agregó.

"Ellos (los refinadores) quieren tener la flexibilidad de usar cualquier materia prima que quieran usar en función del diferencial de costos de sus opciones de materia prima. Si vas a usar materia prima cruda ácida, necesitas hidrógeno", dijo Angel. (Informes de Florence Tan y Shu Zhang; edición de Christian Schmollinger)