Los navieros franceses e italianos forjan la alianza naval

(Foto: Fincantieri)

Francia e Italia forjaron una alianza militar de construcción naval el viernes, mientras que el Grupo Naval y Fincantieri, controlados por el estado, firmaron una empresa conjunta de 50-50 que se postulará para proyectos de buques de guerra franco-italianos y se venderá al mercado mundial.

La alianza refleja el deseo de los dos países de defenderse de la competencia en la construcción naval naval de China, Estados Unidos y Rusia.

Está apuntando a pedidos por un valor de hasta 5 mil millones de euros ($ 5,63 mil millones) durante la próxima década. El Grupo Naval dijo que la empresa conjunta pretende construir entre 10 y 15 buques de guerra en ese período, con una sinergia estimada en 10-15%.

"Es el producto de una ambición industrial compartida", dijo Herve Guillou, director ejecutivo de Naval Group a periodistas en una llamada.

"Somos, con mucho, los dos mayores constructores navales en Europa, pero no podemos seguir siendo competitivos y maximizar nuestros recursos si confiamos solo en nuestros mercados nacionales".

La empresa conjunta no implica un intercambio de acciones entre los dos grupos.

Francia e Italia presentaron por primera vez los planes para profundizar la cooperación en la construcción naval en septiembre de 2017.

Sin embargo, las relaciones políticas y comerciales entre las dos potencias de la zona euro se han vuelto cada vez más complicadas desde entonces y la incertidumbre se cierne sobre otros acuerdos.

A principios de este mes, Fiat Chrysler retiró su propuesta de una fusión de 35 mil millones de euros con Renault, y tanto el fabricante de automóviles italiano-estadounidense como Roma culparon a la interferencia del gobierno francés por el colapso del acuerdo.

Mientras tanto, a petición de Francia, el jefe antimonopolio de la Unión Europea está examinando la compra de Fincantieri de una participación del 50% en el astillero francés Chantiers de l'Atlantique, anteriormente STX, una medida que irritó a Fincantieri y Roma.

Los altos ejecutivos de Fincantieri dijeron recientemente que confiaban en ganar la aprobación de Bruselas, pero que podría llevar algunos meses.

La empresa conjunta entre Fincantieri y Naval Group, en la que la firma francesa de defensa Thales tiene una participación del 35%, busca equilibrar el poder dentro de la alianza.

Eso ha sido un obstáculo para otras fusiones franco-italianas, como la problemática unión de Essilor-Luxottica.

La nueva empresa tendrá su sede en Génova, con su centro de ingeniería en la región de Var, al sur de Francia.

Su director ejecutivo, Claude Centofanti, es un francés y su presidente, Giuseppe Bono, un italiano que también es director general de Fincantieri.

Las dos compañías han dicho que buscarán eficiencias aprovechando su mayor escala, realizando conjuntamente una investigación y compartiendo instalaciones de prueba.

Guillou dijo que el mercado de las fragatas medianas y grandes crecía entre un 5% y un 7% por año. "También es donde la competencia emergente nos está atacando más", agregó.

Dijo que el Grupo Naval y la nueva empresa conjunta tenían potencial para derivar sinergias también de la asociación de Fincantieri-Chantiers de l'Atlantique, pero que se necesitaría un visto bueno de Bruselas antes de que se pueda explorar más a fondo.

Sin embargo, agregó que la creación de la empresa y la fusión entre Fincantieri y Chantier fueron temas separados, lo que restó importancia a las esperanzas de los analistas de que la empresa conjunta podría facilitar la obtención del visto bueno para Fincantieri-Chantier.

El Grupo Naval tiene una participación minoritaria en Chantiers de l'Atlantique.

"Podríamos imaginar que comprar acero se beneficia de una escala de volumen", dijo Guillou. "Cuando piensas en qué aspecto podrían tener los buques del futuro y en energías más limpias, no es algo que solo interesará a los constructores de barcos militares".

($ 1 = 0,8878 euros)

(Escrito por Richard Lough; Editado por Jan Harvey)