El mercado de cruceros de expedición tiene poder

National Geographic Endurance para Lindblad. Fuente: Ulstein Verft AS

Si bien nada dura para siempre, la industria de cruceros, y particularmente el sector de cruceros de 'expedición', se mantienen en una carrera histórica sin indicios de una desaceleración a corto plazo.

El sector de los viajes de ocio, del que forma parte el crucero de expedición, ofrece numerosas posibilidades para ofrecer nuevas "experiencias" a diferencia de las empresas de transporte industrial (o incluso el transporte convencional en ferry y pasajeros), que solo pueden crecer tan rápido como la demanda en un sector en particular.

Aunque no existe una definición precisa de “expedición”, los barcos son más pequeños que los cruceros convencionales, generalmente transportan menos de 300 pasajeros, y los destinos están muy alejados, más exclusivos y generalmente desprovistos de las masas de viaje.

El influyente Informe Virtuoso Luxe identifica las tendencias actuales de la industria y para 2019 señala que los viajes de lujo, en general, serán "... altamente personalizados e inspirados por el deseo de experimentar nuevos destinos de maneras inusuales".

El crucero de expedición está a la vanguardia de esta tendencia.

Gran parte de la atención se dirige al mercado de alta gama (donde los viajeros adinerados pueden soportar condiciones difíciles o no, pero siempre con comodidades), aunque, técnicamente, "Expedición" no es sinónimo de "Lujo". Las flotas pueden encontrarse dentro de estructuras corporativas más grandes, o pueden operarse a través de marcas enfocadas específicamente en el sector. Desde la perspectiva del diseño del buque, la maniobrabilidad y la capacidad de navegar en condiciones especiales son primordiales. El diseño del barco siempre está vinculado a la experiencia del pasajero y los parámetros del destino.

Debido a que los destinos son a menudo sensibles al medio ambiente, es crucial construir sostenibilidad en los buques. La atención a la sostenibilidad también juega bien con la marca y brinda un atractivo de marketing para audiencias de alto nivel.

Celebrity Cruises, parte de la familia Royal Caribbean, se comprometió al sector desde el principio con sus 2.842 g de Celebrity Xpedition (construido en 2001 en Cassens en Emden, Alemania, adquirido por Celebrity en 2004 y renovado en 2018). Descrito de diversas maneras como un yate de lujo, el barco construido en 2001 ha operado en itinerarios que sirven a las Islas Galápagos.

Recientemente, Celebrity puso su Celebrity Flora, 5,739 gt, recién entregada desde el astillero De Hoop de Rotterdam, en un servicio de las Islas Galápagos durante todo el año. Patrick Janssens, CEO de De Hoop, dijo a Maritime Reporter: “Estamos activos en el mercado de expediciones desde hace varios años. Para nosotros fue un paso lógico después de la experiencia con los buques de alta mar más complejos y otros buques para entornos más especializados y extremos y la construcción de muchos cruceros más pequeños (hasta 200 pasajeros) durante años, en un barco de expedición se combinan esas dos disciplinas. También el tamaño de nuestro astillero y sus instalaciones y organización es muy adecuado para este tipo de embarcación. Somos afortunados de recibir varias solicitudes y estamos contentos de tener la posibilidad de construir buques tan especiales ”.

Ilustrativa de la naturaleza "construida para el propósito" de los barcos de expedición, Celebrity dice: "... Este es el primer barco de este tipo que se haya diseñado y construido específicamente con el destino en mente".

Lo más notable es el despliegue de la embarcación del Sistema de Posicionamiento Dinámico en lugar del anclaje, con el objetivo de proteger corales sensibles y formaciones rocosas. Janssens señaló la experiencia de los astilleros con otros tipos de embarcaciones: “De Hoop tiene muchos años de experiencia con embarcaciones DP, las hemos estado construyendo desde principios de los años ochenta. El sistema DP es similar a los utilizados en el sector offshore, donde hay altas demandas (cerca de plataformas petroleras, etc.). Tenemos un sistema DP con Navis esta vez ".

Para impulsar el buque, los constructores seleccionaron Steerprop, con sede en Rauma, para proporcionar dos propulsores contrarrotativos (CRP), cada uno de 1450kW. Jussi Tarvairen, Gerente de Ventas de Steerprop, dijo: "Los cruceros de expedición como Celebrity Flora son un segmento en crecimiento, y nuestra tecnología de propulsión y experiencia especial son perfectas para entornos sensibles y clases de hielo".

PONANT: Le Commandant Charcot 2: © PONANT - STIRLING DESIGN INTERNATIONAL.

Hizo hincapié en la importancia de las cualidades hidrodinámicas de los propulsores con un cuerpo subacuático especialmente diseñado, y agregó que: “Los niveles de ruido y las vibraciones son extremadamente bajos, lo cual fue vital para este buque en particular. Además, CRP proporciona una excelente maniobrabilidad con su diseño avanzado de propulsor azimutal y excelente eficiencia ". Todas estas características son críticas para" operar en ambientes marinos estrictamente regulados ".
Celebrity Cruise, en un comunicado, señala: “Combinado con un sistema estabilizador de velocidad cero, el sistema DP elegirá un rumbo para minimizar el movimiento de balanceo y movimiento del barco, mejorando significativamente la comodidad del pasajero. Para lograr un alto nivel de redundancia y cumplir con los requisitos de la Clase (notación PSMR * y DP1 / DP-AM), la planta de energía y propulsión de Celebrity Flora se duplica y se aloja en dos salas de máquinas separadas ".

El buque tiene propulsores azimutales Steerprop y estabilizadores de velocidad cero SKF. Veth, de los Países Bajos, proporciona dos propulsores de proa de 400 kW.
De Hoop explica que: "La fuente de alimentación para dos (CRP), dos propulsores de proa y otros consumidores, es suministrada por cuatro grupos electrógenos diesel Caterpillar C32", y Janssens le dice a Maritime Reporter que la eficiencia general se ha mejorado porque: "... hemos optimizado varios elementos, forma del casco, diseño de hélice, proa nueva y eficiencia de todo el tren de propulsión ... ". Los motores diesel están equipados con SCR para la reducción de nitrógeno, logrando IMO Tier III.

El astillero De Hoop, que ha construido embarcaciones para cruceros fluviales, así como OSV, está construyendo otra embarcación pequeña para Galápagos que se entregará el próximo año al operador boutique Silversea (también parte de Royal Caribbean) que ya opera su Silver Galápagos, construido en 2012 El nuevo edificio, Silver Origin, también está diseñado para 100 pasajeros (una limitación legal para operar en la región). Janssens, de De Hoop, dijo la importancia de las lecciones aprendidas, ya que continúa su incursión en la construcción del sector de la expedición. “La cooperación y colaboración sigue siendo clave en tales proyectos. La comunicación se facilita mejor y también se admite con TI. Además, hemos dado nuevos pasos en la eficiencia de la producción y ahora somos más capaces de integrar las diversas disciplinas en la construcción de las secciones y el casco del buque. La parte difícil sigue siendo el equipamiento y el acabado interior y exterior, ya que hay muchos deseos y demandas que deben integrarse con la embarcación técnica. Hemos aumentado nuestra organización en esta parte, tenemos un gerente general dedicado interior y exterior y una oficina de diseño dedicada en la que los equipos trabajan juntos para traducir los deseos del cliente y sus diseñadores (en el sitio) en el buque ".

Afuera en el frío
Los destinos de clima frío son una provincia importante de embarcaciones de expedición. Acosadores como Lindblad National Geographic han viajado a aguas heladas con embarcaciones descritas como hielo reforzado. Por ejemplo, el National Geographic's Explorer (DNV Ice IA en el casco delantero de la embarcación, aproximadamente equivalente a PC7) originalmente construido para Hurtigruten en 1982, como Midnatsol. Hurtigruten ahora está desplegando su Roald Amundsen de 530 pasajeros con motor híbrido, con itinerarios iniciales a lo largo de la costa noruega.

Pero ahora, ha habido avances recientes ya que los operadores de barcos están construyendo buques para tránsitos en hielo real. La primera embarcación PC6, permitida operar durante el verano / otoño en hielo del primer año, será Crystal Cruises Crystal Endeavour (20,000 gt), que se entregará en el verano de 2020 desde el astillero Stralsund, una compañía hermana de Crystal (bajo el paraguas Genting) , para itinerarios que incluirán el Ártico (a través del Pasaje Noreste) y el Antártico (Mar de Ross). El concepto de diseño del buque provino de Foreship, un arquitecto naval conocido por los operadores de cruceros.

Ponant es de propiedad privada, siendo su mayor accionista la familia Pinault (un nombre importante en las marcas de lujo francesas); anteriormente, la familia detrás del gigante de envío de contenedores CMA - CGM tenía una gran participación. Con una docena de embarcaciones (incluido el nuevo edificio Le Commandant-Charcot, llamado así por un explorador francés) con hasta 132 camarotes, sus destinos incluyen el Mediterráneo y Europa, pero también la Antártida, Groenlandia, Islandia y Alaska (a través del paso del Noroeste). La nueva embarcación que se construirá según el estricto estándar PC2 (operación durante todo el año en hielo moderado durante varios años), que se entregará en 2021 desde el patio de Vard's Tulcea, inicialmente explorará la Antártida, con la intención de explorar el Polo Norte, en el futuro. Ponant hace hincapié en la sostenibilidad del buque "híbrido", con emisiones reducidas debido a la propulsión de GNL y cero emisiones cuando se utiliza la batería.

Ulstein Verft, en el oeste de Noruega, ahora está construyendo Endurance, clasificado como PC 5, para Lindblad Expeditions. La entrega de la embarcación, con el "X Bow" (familiar de los comercios de OSV en entornos hostiles), está programada para 2020.

Tonje Øyehaug Ruud, del astillero con sede en Ulsteinvik, dijo a Maritime Reporter que “nuestra idea inicial de ingresar al mercado con los barcos de crucero de expedición era que el ULSTEIN X-BOW, diseñado, construido y probado en muchas operaciones de buques en alta mar en áreas con condiciones extremas El clima era muy adecuado para los buques de pasaje destinados a cruzar áreas como el Pasaje Drake y el Mar de Noruega debido a los movimientos reducidos y las aceleraciones dadas por esta forma del casco que conducen a una mayor comodidad y seguridad. El Ulstein X-BOW también tiene una ventaja en áreas frías debido al hecho de que se reduce el rociado del arco y, por lo tanto, se reduce el riesgo de formación de hielo ”.

El astillero explicó los arreglos de energía a Maritime Reporter, diciendo: “La embarcación está equipada con cuatro motores principales de General Electric, cada uno conectado a un generador de ABB. Cada sala de máquinas tiene una instalación de un motor de 3.150 kW y uno de 2.250 kW. La propulsión principal es proporcionada por 2 azípodos de ABB, cada uno con una capacidad de 3.500 kW y reforzado de acuerdo con los requisitos de PC (5) de notación de clase DNV-GL. El buque cuenta con dos propulsores de túnel (en la proa) de Brunvoll para fines de redundancia durante el atraque. Cada uno de los propulsores tiene un diámetro de 2000 mm y una potencia nominal de 1000 kW ".

Ruud señaló que los azípodos ABB brindan una gran maniobrabilidad, eliminando la necesidad de propulsores de popa, y agregó que: “La embarcación está equipada con dos estabilizadores, uno a cada lado, de SKF. Los estabilizadores se pueden usar tanto durante el tránsito como a velocidad cero ".
Ella dijo: "El buque está equipado con un sistema de" luz DP "en comparación con el buque offshore más avanzado. Se instala un sistema de joystick, que proporciona una funcionalidad de anclaje virtual que permite el mantenimiento automático de la estación de curso ”.

Silversea, la marca RCCL, también lleva a los viajeros a la Antártida y otras regiones que requieren la capacidad de navegar en hielo, en su Nube de Plata. La renovación de 2017, realizada en el patio de Palumbo (en Malta), llevó a la embarcación a los estándares elevados del Código Polar, donde las embarcaciones deben configurarse para su servicio previsto. El casco de la embarcación construida en 1994 (la embarcación original de la flota de Silversea) necesitaba ser reforzado con hielo con revestimiento adicional, y se instaló un arco con bulbo.
Seabourn, una oferta de lujo de la familia Carnival, está construyendo dos embarcaciones de estilo Expedition, con la designación PC6, para navegar en aguas con hielo.

Seabourn Venture, en construcción en el astillero T. Mariotti, en Génova, se lanzará en junio de 2021, con el barco gemelo, hasta ahora sin nombre. listo para lanzarse un año después.

En el diseño de la embarcación Expedition, la redundancia es clave. Ruud, de Ulstein, comenta que: Dos motores GE se instalan en cada una de las dos salas de motores con fines de redundancia, y de acuerdo con los requisitos de Safe Return to Port. También se necesitan otros ajustes de diseño. La capacidad de combustible, agua y almacenamiento de provisiones debe considerar la logística de los viajes lejos de la reposición fácilmente disponible. El diseño de HVAC debe considerar el frío extremo (o calor, para itinerarios tropicales). El acceso a embarcaciones variadas que los pasajeros (generalmente acompañados por guías naturalistas especializados) pueden abordar para la exploración de cerca es una consideración importante del diseño. Celebrity Flora, tomando prestada una página del diseño de un megayate, emplea ofertas de yates "Novurania" que se implementan desde una plataforma accesible por una escalera en la popa del barco. Los buques de Seabourn, aún en construcción, utilizarán puertas de concha en la línea de flotación para proporcionar acceso a las balsas Zodiac. El reacondicionamiento de Silver Cloud también incluyó plataformas de carga especiales, grúas y flotadores para las balsas Zodiac utilizadas por los pasajeros, una característica en todo el sector. Pero, a medida que se eleva la barra de expedición, con viajes a nuevas profundidades, hay una nueva consideración; las dos nuevas construcciones de Seabourn y Crystal Endeavor proporcionarán acceso especial para mini submarinos, ya que los operadores brindan aún más en el camino de nuevas experiencias.

Celebrity Flora. Fuente Celebrity Cruises
Especificaciones técnicas de Celebrity Flora
(Fuente: De Hoop Shipyard)

Datos principales
Longitud, oa101.5 m
Longitud, bpp97.43 m
Viga moldeada 17 m
Profundidad, moldeada (cubierta principal) 6.5 m
Calado, moldeado 4.5m
Potencia de propulsión 2x 1450 kW
Potencia del propulsor de proa 2x 400 kW
Velocidad máxima de 14.5 nudos
Peso muerto (T = 4.5 m) 1200t
Arqueo bruto 5922t
Pasajeros 100 personas en 50 suites (de seis tamaños diferentes)
Personal y personal de la suite 80 personas en 52 cabañas.

Capacidades del tanque
Aceite combustible255 cu. metro.
Agua dulce175 pies cúbicos metro.
Alcantarillado gris150 cu. metro.
Alcantarillado negro 45 cu. metro.
Agua tratada que contiene 140 cu. metro.
Urea16 cu. metro.
Lastre de agua530 cu. metro.

Clasificación
Lloyd Register of Shipping
A100A1, Barco de pasajeros, * IWS, EC0 (BWT, IHM, OW, P, SEEMP), LMC, PSMR * UMS, DP (AM), NAV1, PCAC 1, 3