Mientras un buque se hunde frente a la India, comienza la carrera para contener el derrame de petróleo

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Las autoridades del estado de Kerala, al sur de la India, se apresuran a contener un derrame de petróleo en el Mar Arábigo después de que el buque portacontenedores con bandera de Liberia MSC ELSA3 se hundiera durante el fin de semana, liberando combustible y más de 100 contenedores de carga al agua.

El buque se dirigía de Vizhinjam a Kochi cuando zozobró a aproximadamente 38 millas náuticas de la costa de Kerala el sábado. Los 24 tripulantes fueron rescatados sanos y salvos, según las autoridades locales. Aún no se ha revelado la causa del incidente.

La oficina del ministro principal de Kerala confirmó el domingo que todo el barco está sumergido. "La Guardia Costera está tomando medidas para bloquear el petróleo con dos barcos, mientras que un avión Dornier está rociando dispersantes para mitigar la mancha", según el comunicado.

El MSC ELSA3 transportaba 640 contenedores , incluidos 13 con carga peligrosa y 12 con carburo de calcio, según la Guardia Costera de la India. El contenido de los contenedores perdidos en el mar aún no se ha confirmado. Algunos ya han comenzado a llegar a la costa.

Kerala ha declarado alerta máxima en toda su costa. Las autoridades locales han advertido a la población que no toque ni se acerque a los contenedores a la deriva, y se ha recomendado a los pescadores que se mantengan alejados del agua. En el distrito de Kollam, se ha instado a los residentes cercanos a la costa a reubicarse en zonas más seguras como medida de precaución.

MSC Shipmanagement, con sede en Chipre y propietario del barco, no ha hecho comentarios públicos sobre el incidente.

Expertos en seguridad marítima advierten que el derrame podría afectar gravemente el frágil ecosistema costero de Kerala y amenazar el sustento de las comunidades pesqueras locales. Ya se están haciendo comparaciones con un derrame ocurrido en 2017 cerca de Chennai, donde la colisión entre un petrolero de GLP BW y un buque costero que transportaba fueloil pesado causó importantes daños ambientales y económicos.

Se están realizando esfuerzos para contener y limpiar el derrame mientras las autoridades monitorean la carga a la deriva y evalúan los peligros potenciales de los contenedores sumergidos.

(Reuters + Personal)