Perspectivas: Frank Manning, presidente y director de operaciones, Diversified Marine, Inc.

Frank Manning, presidente y director de operaciones, Diversified Marine, Inc. (Foto: Diversified Marine, Inc.)

Frank Manning ha ascendido rápidamente de rango durante sus ocho años en el negocio de los astilleros y hoy se desempeña como presidente y director de operaciones de Diversified Marine, Inc. (DMI) en Portland, Oregon. A lo largo del camino ha sido crucial la pasión por el negocio en sí y las personas que lo hacen todo posible.

"El primer día que entré en un astillero supe que estaba en la industria adecuada", dijo Manning. “DMI siempre ha sido un negocio basado en las relaciones. Todos nuestros clientes son amigos cercanos y tenemos relaciones insuperables”, dijo. "Conocer a la tripulación, a las personas que operan los barcos y recibir comentarios para tratar de desarrollar un mejor producto, todo esto fue muy atractivo para mí".

Manning dijo que su atención al aspecto de las relaciones del negocio es un pilar de su filosofía de liderazgo. “Algo que me llamó la atención desde el principio con Kurt Redd [CEO de DMI], y aprender de Kurt fue clave: su padre, Earl, siempre le había dicho que las relaciones son lo más importante. Y la forma de mantenerlos es haciendo lo que dices que vas a hacer”.

Para Manning y el equipo de DMI, cuyo negocio principal es la construcción de remolcadores para clientes en todo Estados Unidos, esto a veces puede significar idear nuevas formas de resolver los desafíos que surgirán en la industria de la construcción naval.

El astillero está situado en lo que Manning describió como “un lugar extraño para construir barcos”, ubicado entre una carretera y el río Columbia, con una cantidad relativamente pequeña de terreno para trabajar. "Hasta donde yo sé, somos el único astillero del país que realmente ensambla un barco en un dique seco", dijo Manning. "Y a lo largo de nuestra historia, ha habido muchos buenos ejemplos únicos de cómo luchar contra los desafíos y descubrir qué tenemos que hacer para cumplir con nuestros clientes".

(Foto: Diversified Marine, Inc.)

Cuando se contrató a DMI para construir su primer remolcador tractor (Wynema Spirit, entregado a Brusco Tug & Barge en 2000), el astillero no tenía dique seco, por lo que construyó el buque en una barcaza. Una vez terminado, tanto el nuevo remolcador como la barcaza se transfirieron a un gran dique seco, y DMI cortó agujeros en la barcaza para hundirla con el dique seco y hacer flotar el nuevo buque.

“Para mí, eso sirve como testimonio”, dijo Manning. "Si tenemos la oportunidad de actuar para un cliente, haremos lo que sea necesario para superar cualquier desafío".

Como presidente y director de operaciones, Manning lidera el desarrollo comercial de DMI, así como las operaciones diarias y las estrategias de mejora del patio. "Hemos estado invirtiendo mucho en nuevos sistemas y procesos para hacer avanzar nuestra empresa y ponerla al día con la tecnología moderna". él dijo. “Entre mis principales prioridades en este momento está desarrollar nuestros procesos internamente para estar más organizados. Últimamente hemos tenido problemas con los plazos de entrega y los aumentos de precios, por lo que nos aseguramos de tener sistemas para comprar piezas en los momentos adecuados del proyecto. Hemos renovado nuestros procesos de inventario y recepción, así como nuestros procesos de QA/QC (garantía y control de calidad)”.

A finales de octubre, DMI realizó pruebas en el mar para Artemis, un nuevo remolcador RApport 2500 de Robert Allan Ltd. para Brusco, que será fletado por Crowley. Actualmente también está construyendo dos RAscal 2000 de Robert Allan Ltd. para Brusco. “Estoy muy entusiasmado con ese modelo. Es un barco de 65 pies que debería ser un barco de tiro de bolardo de 45 a 50 toneladas”, dijo Manning, quien también está muy involucrado en diseño e ingeniería.

Con nuevas pruebas y calificaciones para el Caterpillar C32, Manning dijo que tiene la esperanza de conseguir un barco de 60 toneladas con un casco de 65 pies. “Son dos tercios del coste del modelo más grande que estamos construyendo ahora. Para puertos donde no se necesitan 95 toneladas, eso tiene mucho sentido. Somos bastante optimistas con respecto al modelo [RAscal]”.

Después de la construcción de Brusco, DMI construirá un RApport 2500 para Shaver Transportation, luego de la entrega de otro remolcador, Shaver, a la compañía en 2022. El constructor también firmó recientemente un acuerdo para construir un par de RApports para Ursa Major Marine Holdings.

"Hemos tenido mucho éxito con el RApport 2500", dijo Manning, destacando el deseo de seguir fabricándolos, incluso analizando diferentes opciones híbridas. “Una vez que superemos nuestro trabajo pendiente actual, habremos construido siete. . . Estamos trabajando con Berg en un concepto genial para un generador accionado por PTO (toma de fuerza) que carga la batería, de modo que se pueda retirar un generador diésel del remolcador”.

El buque anteriormente conocido como Noydena fue construido por DMI para Brusco Tug and Barge y ahora está siendo operado por Crowley con su nuevo nombre, Hercules. (Foto: Crowley)

Además de su negocio principal de construcción de remolcadores, DMI también tiene una división de reparación y una división de servicios marítimos que gestiona una flota de siete remolcadores y varias barcazas para salvamento y otros trabajos en el río.

Estos segmentos no sólo ayudan a DMI a superar las caídas en la industria cíclica de la construcción naval, sino que también mejoran su principal oferta de productos. "La parte de reparación y operación definitivamente nos ayudó a construir mejores barcos", dijo Manning. “Obtener comentarios e ideas de los capitanes y la tripulación, y comunicarlos a los clientes, todo funciona muy bien. Y, obviamente, reparar embarcaciones (ver qué funciona y qué no) ofrece otra perspectiva”.

En toda la empresa, las personas son clave. "Desarrollar un equipo fuerte que esté dispuesto, comprometido y aceptado, y que cuidemos, ese es el núcleo de lo que hacemos". dijo Manning.

"Una cosa en la que soy importante aquí, solo por mi experiencia, y al estar en astilleros a lo largo y ancho de la costa oeste, es el desarrollo de la próxima generación de trabajadores de astilleros", dijo Manning. “Durante el tiempo que llevo aquí, hemos reducido la edad promedio de un trabajador en seis años en tres años y medio. Eso incluye el envejecimiento de nuestra fuerza laboral tres años durante ese tiempo. Estamos muy interesados en invertir para atraer a las personas adecuadas de la próxima generación y luego desarrollarlas con habilidades y oportunidades aquí”.

DMI se ha asociado con escuelas locales, incluido Portland Community College (PCC), brindando comentarios para ayudar a desarrollar su programa de soldadura marítima específica. La relación ha llevado a la contratación de muchos graduados del PCC. “El veinticinco por ciento de nuestra fuerza laboral tiene menos de 25 años en este momento. Estamos recibiendo mucha gente más joven a la que le gusta la cultura aquí y quiere aprender una habilidad, y los estamos desarrollando. Eso es algo que me entusiasma mucho. Tenemos un gran grupo joven aquí”, dijo Manning. "Todo encaja cuando un barco entrega y pueden ver ese barco zarpar del muelle por sus propios medios".

A medida que la empresa aumenta su fuerza laboral, también busca aumentar la producción. “Queremos llegar a cuatro barcos al año; Actualmente estamos en dos”, dijo Manning. "Vamos a construir nuestros cascos más grandes en otro astillero en Portland, y haremos todo el equipamiento, los sistemas de tuberías y las instalaciones de maquinaria aquí en Diversified".

Earl W Redd, construido por Diversified Marine, Inc para Tug Construction en 2017, fue el primer barco de trabajo Nivel 4 de la EPA de los Estados Unidos. Foss Maritime opera actualmente el buque en régimen de alquiler sin tripulación para la industria eólica marina de EE. UU. (Foto: Tug Construction, LLC)