Salvamento, equipos de rescate batalla petrolero fuego

Publicado por Joseph Keefe • 22 enero 2018

El cuerpo del miembro de la tripulación encontrado a bordo; la víctima podría ser el peor derrame petrolero desde 1991 y aumenta la preocupación de que el buque tanque explote y se hunda.

Equipos de rescate lucharon para controlar un petrolero iraní frente a la costa este de China bajo control el lunes mientras el fuego se desataba por segundo día consecutivo a una colisión con un barco de grano, mientras que el cuerpo de uno de los 32 tripulantes desaparecidos fue encontrado a bordo .

Aumentaron las preocupaciones de que el tanquero, que chocó contra un barco de carga el sábado por la noche en el Mar Oriental de China y estalló en llamas, pueda explotar y hundirse, dijo el lunes la televisión oficial china CCTV, citando expertos en el equipo de rescate.

El mal tiempo continuó obstaculizando el trabajo de rescate, dijo Lu Kang, vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa.

El tamaño del derrame de petróleo del barco y la extensión del daño ambiental no se conocían, pero el desastre tiene el potencial de ser el peor desde 1991 cuando 260,000 toneladas de petróleo se filtraron en la costa angoleña.

Los restos de uno de los 32 marineros a bordo se encontraron el lunes por la tarde, confirmaron funcionarios iraníes y chinos.

Mohammad Rastad, jefe de la Organización Marítima y Puertos de Irán, fue citado por la agencia de noticias ISNA diciendo que el cuerpo había sido enviado a Shanghai para su identificación. Se desconoce el destino de los 31 marineros restantes.

El petrolero Sanchi (IMO: 9356608) operado por el mayor operador de transporte de petróleo iraní, National Iranian Tanker Co, colisionó con el CF Crystal (IMO: 9497050) el sábado por la tarde a unas 160 millas náuticas de la costa china cerca de Shanghai y la desembocadura del río Yangtze Delta.

La CCTV de los medios estatales chinos mostró el lunes imágenes de una flotilla de botes que humedecen las llamas con agua mientras columnas de humo espeso y oscuro continúan hinchadas del petrolero.

Una parte parecía mostrar que el fuego se había extinguido, aunque esto no pudo ser confirmado independientemente. El Ministerio de Transporte y Seguridad Marítima de China no hizo ningún comentario cuando se le preguntó si el incendio había cesado.

"El gobierno chino toma muy en serio los accidentes marítimos como este y ya ha enviado a muchos equipos de búsqueda y rescate a la escena para llevar a cabo la búsqueda y el rescate", dijo Lu, del Ministerio de Asuntos Exteriores.

China envió cuatro barcos de rescate y tres botes de limpieza al sitio, Corea del Sur despachó un barco y un helicóptero, mientras que un avión militar de la Marina de los EE. UU. Buscó un área de aproximadamente 3.600 millas cuadradas (12.350 kilómetros cuadrados) para los miembros de la tripulación.

El petrolero registrado en Panamá navegaba desde Irán hasta Corea del Sur, transportando 136,000 toneladas de condensado, un crudo ultraligero y altamente volátil. Eso es equivalente a poco menos de 1 millón de barriles, con un valor de alrededor de $ 60 millones, basado en los precios mundiales del petróleo crudo.

Los datos de seguimiento de buques muestran que la colisión se produjo en aguas no utilizadas con frecuencia por buques grandes como petroleros, graneleros o buques portacontenedores. La mayoría de los barcos viajan más cerca de la costa china en el oeste o más cerca de Japón en el este.

El barco de carga, que transportaba grano estadounidense, sufrió daños limitados y los 21 tripulantes, todos ciudadanos chinos, fueron rescatados.

El Ministerio de Transportes de China dijo que CF Crystal estaba siendo llevado al puerto de Luhuashan, al sur de Shanghai, donde las autoridades comenzarán una investigación sobre la causa del incidente.

INCOLORO, INOLVIDABLE Y PERJUDICIAL

Lu dijo que era demasiado pronto para discutir cómo se pueden compensar a las víctimas del desastre, y que la compensación y otras preguntas se abordarían después de que se complete una investigación del accidente.

El mal tiempo dificultó el acceso de los equipos de rescate al buque cisterna, pero el gas tóxico del petróleo en combustión representaba un riesgo importante.

Cuando el condensado se encuentra con el agua, se evapora rápidamente y puede causar una explosión a gran escala, ya que reacciona con el aire y se convierte en un gas inflamable, dijo el lunes el Ministerio de Transporte.

Intentar contener un derrame de condensado, que es extremadamente bajo en densidad, altamente tóxico y mucho más explosivo que el petróleo crudo normal, puede ser difícil.

Cuando es líquido, la mayoría del condensado es incoloro y virtualmente inodoro. Los derrames superficiales de condensado son, por lo tanto, difíciles de detectar visualmente, lo que los hace difíciles de manejar y contener.

Los petroleros también transportan combustible, conocido como búnker, que es extremadamente pesado y tóxico cuando se derrama, aunque es mucho menos explosivo.

El departamento de navegación de la Oficina Marítima de Shanghai dijo que la colisión no afectó el tráfico dentro y fuera de Shanghai, uno de los puertos más grandes y concurridos del mundo, o los puertos a lo largo del río Yangtze.

Un portavoz de la empresa surcoreana Hanwha Total Petrochemical Co Ltd, que debía recibir la carga, dijo que usaría sus propias reservas para reemplazar la carga perdida.