Archivo técnico: el monitoreo de combustible es importante

Por Larry Rumbol • 28 febrero 2018

Ya sea que elija destilados, gas natural licuado (GNL) o depuradores para cumplir con las nuevas regulaciones de combustible de la Organización Marítima Internacional (OMI) en 2020, será cada vez más crítico monitorear regularmente el estado de los equipos vitales para garantizar que no haya efectos adversos en eficiencia operacional.

La opinión de la industria antes de la implementación del límite mundial de azufre de 2020 sigue estando fragmentada por decir lo menos. Como solo queda un plazo relativamente corto antes de que los armadores se enfrenten a la realidad del cumplimiento, no existe un consenso real sobre la difusión de las tres principales soluciones de cumplimiento.

Una encuesta reciente de la International Bunker Industry Association (IBIA) descubrió que, si bien la mayoría de los encuestados aboga por los destilados como la solución de cumplimiento elegida, la mayoría era delgada, 42 por ciento favorecía el GNL y el 8 por ciento restante favorecía la reducción de emisiones como depuradores. Sin embargo, muchos aún creen que, dado el mayor costo de los destilados sobre el fuelóleo pesado (HFO), la industria recurrirá a los depuradores antes de 2020. Una declaración reciente de Foreship anunció que esperaba que un tercio de los envíos mundiales instalen depuradores para 2020 , con menos de 500 embarcaciones que usan GNL como combustible marino alternativo. Sin embargo, todo esto podría cambiar a medida que los precios del combustible se alteran y los buques de construcción nueva se conecten en línea en los próximos años.

Independientemente del rompecabezas de las soluciones de cumplimiento que crea la industria naviera, es inevitable que haya un impacto en el futuro mercado de combustibles, y esto ciertamente tendrá un efecto en cadena sobre las operaciones y la eficiencia de los buques. Los operadores se encontrarán enfrentando una serie de desafíos que incluyen aumento de finos de gato y diferentes parámetros en cuanto a viscosidad, punto de inflamación y puntos de fluidez, que afectarán la estabilidad y la compatibilidad, todo lo cual ocasionará daños inesperados y costosos en la maquinaria. Pasar al 2020 será cada vez más crítico monitorear regularmente el estado de los equipos vitales para garantizar que no haya efectos adversos en la eficiencia operativa.

Comprender las características físicas del combustible, aceite hidráulico y lubricante, junto con la conciencia de los sistemas y procesos de muestreo y prueba, y la importancia de los resultados de las pruebas, será vital para los ingenieros y operadores. Con la industria desarticulada sobre la mejor manera de lograr el cumplimiento, es difícil predecir cómo será el mercado de combustibles múltiples del futuro. De hecho, es probable que comprenda una amplia gama de opciones, elegidas para adaptarse a una serie de factores que incluyen el tipo de buque, el tamaño y el patrón de operación, todo lo cual estará influenciado por el precio del combustible.

Lo que se mantendrá constante es la necesidad de información en tiempo real sobre el rendimiento del equipo y el mantenimiento "inteligente" de los sistemas a bordo. Y esto se debe a que la comprensión efectiva y el aprovechamiento del poder de la condición de los datos de monitoreo produce eficiencias tangibles para los propietarios y operadores de buques. Los datos que cubren el rendimiento de cada función del buque o la instalación del equipo se pueden transferir a tierra y monitorearse continuamente. La supervisión inteligente de la condición puede mejorar el tiempo de actividad operacional y reducir las facturas de mantenimiento de los buques, lo que reduce el costo total de propiedad. Además, puede crear la confianza del cliente de que el operador valora y acepta la tecnología moderna y las prácticas eficientes.

El monitoreo de condiciones ha avanzado en la última década. En un punto, la única forma de ver el desgaste anormal fue en un informe de laboratorio, luego se hizo posible a bordo, y ahora el equipo monitorea continuamente una variedad de equipos y parámetros.

Las pruebas sin reactivos son la próxima evolución en el monitoreo de condiciones, y están aquí hoy. Esta nueva forma de mejores prácticas de monitoreo de condición tiene la capacidad de medir una variedad de parámetros y equipos, brindando una sofisticada capacidad de monitoreo a bordo. Esto les brinda a los operadores la información que necesitan sobre las condiciones de operación en equipos vitales, sin la necesidad de una capacitación adicional extensiva, sin los costos y riesgos asociados con el transporte y almacenamiento de reactivos, y sin la necesidad de numerosos kits de prueba y sensores.

Las pruebas frecuentes de aceite son esenciales para comprender las condiciones de operación a bordo y en tiempo real, lo que permite a los ingenieros evitar daños innecesarios a los componentes críticos y costosos del motor. Hasta ahora, los operadores han requerido un conjunto de herramientas de monitoreo de condición para determinar la integridad operacional del sistema, probando cada elemento potencialmente dañino por separado. Esto aumenta el costo, el tiempo necesario para llevar a cabo las pruebas y la cantidad de equipo requerido.

El analizador de aceite Parker Kittiwake ATR recientemente lanzado permite a los operadores combinar todas estas pruebas y medir siete parámetros clave simultáneamente utilizando un solo kit de prueba a bordo. A través de la medición de múltiples parámetros en una prueba, los operadores pasan menos tiempo realizando pruebas y monitoreando, lo que les permite más tiempo para realizar otro trabajo vital de mantenimiento, maximizando tanto el tiempo de actividad como la eficiencia operativa. Sin la necesidad de reactivos, el ATR no tiene el requisito de enviar los productos químicos necesarios a los buques durante toda la vida útil del dispositivo de prueba, negando los costos asociados con la compra de los productos químicos, así como el flete, y el tiempo y los recursos necesarios para elevar las órdenes de compra . Como las pruebas sin reactivos tampoco requieren la mezcla de químicos por parte de los ingenieros a bordo, los resultados de las pruebas son más precisos y repetibles.

Las herramientas y técnicas de monitoreo de condiciones deben mantenerse al frente del juego para garantizar que los propietarios y operadores de barcos puedan proteger la eficiencia y la rentabilidad operativa, independientemente de las tendencias de la industria y las condiciones del mercado. Las pruebas sin reactivos son clave para los preparativos del límite global de azufre para 2020 y su impacto en el futuro mercado de combustibles. Dada la gran cantidad de desafíos a los que se enfrentan los armadores, llevar a cabo un monitoreo proactivo de la condición debería ser lo más simple y rentable posible. Los ingenieros deben tener fácil acceso a las herramientas que necesitan, ya que esta es la mejor manera de garantizar que tengan la información necesaria para administrar con eficacia la eficiencia operativa del buque, sea cual sea el combustible de su elección.

El autor

Larry Rumbol es el Gerente de Monitoreo de Condiciones Marinas en Parker Kittiwake.

(Según se publicó en la edición de febrero de 2018 de Maritime Reporter & Engineering News )