Astilleros: FMG y su búsqueda para construir rompehielos de USCG

Imagen: Fincantieri Marine Group

Toda la nave (la Estrella Polar de más de 40 años) está obsoleta. Sistema por sistema, no puedes comprar repuestos; Todo tiene que ser hecho a medida. Y luego las reparaciones reales también son desafiantes, ya que no puedes atravesar el casco, todo tiene que venir de arriba hacia abajo. Está lleno de pintura de plomo, asbesto y PCB, por lo que solo los peligros ambientales que todavía están presentes en ese barco hacen que sea muy difícil realizar un trabajo importante. Bruce Baffer, Contralmirante USCG (ret.), Jefe de Polar Security Cutter Pro

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Mientras la Guardia Costera de EE. UU. Se mueve para reconstruir su flota de rompehielos, hablamos con RADM Bruce Baffer (Ret), jefe del esfuerzo de Fincantieri para ganar el contrato para construir los Cortadores de Seguridad Polar.

El caso de que Estados Unidos construya una nueva clase de rompehielos es sólido. Si bien las noticias sobre el cambio climático global y la reducción de los casquetes de hielo en ambos polos son el forraje diario, la navegación marítima en el Ártico y la Antártida sigue siendo una de las áreas de operaciones más difíciles y peligrosas en alta mar. Existe un creciente tráfico de barcos comerciales en el Norte, desde camiones cisterna hasta cruceros, así como una vasta cantidad de recursos naturales aún por definir, que aún no se han definido. Pero no se equivoque, el motor de los EE. UU. Para construir sus primeros rompehielos pesados ​​en más de 40 años es una cuestión de intereses políticos y de defensa. No es ningún secreto que Rusia tiene una ventaja dominante operando en la región, con una flota de rompehielos que se aproxima a 50. En la última década, China también ha aumentado sus actividades en la región. Al mismo tiempo, la presencia estadounidense en la región ha disminuido.

"Todo lo que tienes que hacer es buscar en Google" Polar Star y Deep Freeze "y cada año obtienes esas respuestas" de por qué Estados Unidos necesita reconstruir su flota de rompehielos polares a partir de ahora, dijo Baffer, jefe de Fincantieri Marine Group para ganar el Contrato del cortador de seguridad polar. Incluso el término "reconstruir" la flota de rompehielos es un tanto inapropiado, ya que hoy en día no hay mucho para la "flota", ya que Baffer lo sabe demasiado bien. "Mi último trabajo fue mantener a Polar Star en funcionamiento, y pasamos todo el verano armándolo de nuevo", luego de su viaje anual a la Antártida para reabastecer a McMurdo. "Cuando (Polar Star) se reduce a McMurdo, cada noche sería una aventura completamente nueva en el control de daños, y pasan toda la noche reconstruyéndolos. Lo hacen porque eso es lo que hacen los Coasties. Pero es solo cuestión de tiempo. No es 'si' se va a derrumbar en el hielo, es una cuestión de 'cuándo'. Y no tenemos un segundo rompehielos listo para ir a buscarlo ".

Un asunto de seguridad nacional

Si bien la misión principal de Polar Star es el reabastecimiento de la Estación McMurdo en la Antártida, la necesidad de una nueva flota de naves capaces de hielo trasciende esta misión y es una cuestión de seguridad nacional, según Baffer.

"Dirigir el programa en este momento es la soberanía nacional y la competencia por los recursos (recursos económicos) en el Ártico", dijo Baffer. Esa es parte de la razón por la que el programa de rompehielos fue renombrado como el cortador de seguridad Polar.

Tanto Rusia como China aumentan su presencia en la región, para decirlo simplemente, existe la necesidad de "presencia" para que Estados Unidos no ceda su interés en la frontera norte, irónica en un momento en que el enfoque político está muy bien entrenado en el control de la frontera.

Hay intereses económicos y políticos en los recursos naturales del Ártico, así como una floreciente industria de turismo ecológico que está floreciendo, incluido el primer crucero rompehielos rompeolas del mundo en orden para el Ponant de Francia.

Imagen: Fincantieri Marine Group Una cuestión de experiencia.

Desde que EE. UU. Construyó un rompehielos hace más de 40 años, encontrar el equipo adecuado (diseñador, constructor, proveedor) es fundamental para garantizar el éxito. Baffer, quien señala el alcance global de Fincantieri y su larga historia en la construcción de rompehielos, no subestima el significado de este contrato y, naturalmente, está predispuesto por el enfoque de su equipo.

“Este va a ser el gran rompehielos del mundo occidental; este será el buque insignia, y Fincantieri ha construido muchos rompehielos ”, dijo Baffer.
Existe un interés evidente entre la Guardia Costera, el diseño de barcos, la construcción de barcos y las comunidades de equipamiento de barcos para poner en marcha el proyecto Polar Security Cutter, y como el Almirante Karl Schultz, Comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, señala en su entrevista que comienza en la página 46, los números adjuntos a el programa son 6-3-1 ... seis naves en total, tres rompehielos "pesados" y quizás lo más importante, uno dado ahora por la condición de la Estrella Polar.

Las propuestas técnicas se enviaron, las propuestas de costos se presentaron en el momento de la publicación y, según Baffer, la Guardia Costera está tratando de obtener este premio y comenzar tan pronto como sea posible.

"Ciertamente, el calendario es agresivo y está impulsando muchas de las decisiones del programa", dijo Baffer, quien agregó que cree que un informe de la GAO sobre el proyecto critica injustamente a la Guardia Costera y la Marina por el calendario.

"El programa es agresivo, pero es algo con lo que el gobierno ha estado al frente desde el principio con la industria". El equipo de FMG incluye a Vard y Aker Artic, que ofrecen una base acumulada de construcción de barcos, diseño y construcción de rompehielos y experiencia en contratos gubernamentales. Eso es envidiable.

Comenzando en la parte superior, Baffer cuenta con Fincantieri, una empresa multinacional con sede en Europa con un amplio rompehielos y trabajo gubernamental en la construcción naval como la principal fortaleza del esfuerzo de su equipo.

“Gran parte de la tecnología en torno a los rompehielos está basada en el extranjero en este momento. No hemos construido un rompehielos pesado en los EE. UU. Desde mediados de los años 70 ".
"Diseñamos todo nuestro equipo para responder a las necesidades del programa, tanto en producción como en diseño", dijo Baffer. “Una de las cosas sobre el rompehielos es que no hay muchos expertos en diseño en el mundo que sean verdaderos expertos. Ahora tenemos a Vard y nuestro otro socio de diseño es Aker Arctic, y entre esos dos, esa es la confianza del cerebro (rompehielos) en todo el mundo ".