Un barco secuestrado frente a Somalia alimenta los temores de que los piratas regresen a las aguas del Mar Rojo

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Un barco mercante que navegaba frente a Somalia ha sido secuestrado por asaltantes desconocidos, dijo el martes el Ministerio de Defensa de España, alimentando los temores de que los piratas estén regresando al Golfo de Adén y a las aguas del Mar Rojo, ya plagadas por un aumento de ataques contra el transporte marítimo.

Un buque de guerra español se apresuró a comprobar el viernes el barco Ruen, de bandera maltesa, tras recibir informes de que había sido secuestrado. "Ha estado bajo (control) piratería desde la mañana del 14 de diciembre", dijo el ministerio en un comunicado, en su primera confirmación del destino del barco.

"El MV Ruen efectivamente ha sido secuestrado. Con respecto a las preguntas sobre quiénes son los secuestradores, el abordaje previsto del buque... no tenemos esa información", añadió el ministerio en una respuesta enviada por correo electrónico.

Algunas fuentes de seguridad marítima dijeron que su evaluación era que el incidente era el primer secuestro de un barco mercante por parte de piratas somalíes desde 2017.

Los piratas que causaron caos en las vías fluviales clave entre 2008 y 2018 pueden haber regresado, posiblemente alentados por una relajación de la seguridad, o aprovechando el caos causado por los ataques a la navegación por parte del grupo hutí de Yemen, alineado con Irán, en medio de la guerra en Gaza.

"Claramente piensan que tienen un ambiente permisivo en tierra y que el éxito engendra éxito", dijo Gerry Northwood, un ex capitán que comandó buques de guerra en la región con la Marina Real británica.

"A esto se suma el hecho de que las patrullas navales son escasas en tierra y la seguridad en los barcos es casi inexistente", dijo Northwood, consultor de la empresa de seguridad marítima MAST.

'Subirse al carro'
Las autoridades somalíes dijeron que habían superado la piratería en aguas somalíes en 2019.

El "establecimiento efectivo de una gobernanza" por parte del gobierno federal de Somalia había eliminado áreas donde los piratas podían operar libremente, dijo a Reuters Ali Mohamed Omar, ministro de Estado de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de Somalia.

"Los incidentes actuales están siendo examinados como sucesos independientes. Una de las posibles razones que se están explorando es la crisis en el Mar Rojo, para la cual pedimos una resolución diplomática (como) el mejor curso de acción", dijo Omar.

Un alto diplomático europeo dijo que el aumento de la piratería somalí al mismo tiempo que los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo podría no ser una coincidencia, y agregó que en una zona sin ley donde abundan los mercenarios, las lealtades estaban cambiando.

Northwood dijo que se suponía que las pandillas somalíes se estaban "subiendo al carro".

"Además, los inversores somalíes siempre han tenido cuidado de desvincularse del terrorismo y de la actividad estatal. (Ha sido) criminal, no político".

En enero, la industria naviera eliminó su designación para la zona de alto riesgo del Océano Índico, un tramo específico de vía fluvial, debido a los esfuerzos para combatir la piratería somalí durante más de una década.

"En este momento no vemos esto como un resurgimiento de la piratería. El Ruen es un incidente aislado en este momento y muy probablemente fue atacado por quienes aún no conocemos", dijo Corey Ranslem, director ejecutivo de riesgos marítimos británicos. empresa de asesoramiento y seguridad Dryad Global.

El Comité de Guerra Conjunto del mercado de seguros marítimos de Londres mantuvo el lunes su lista separada de alto riesgo para las aguas alrededor de Somalia "después de informes sobre misiles y el secuestro definitivo del MV Ruen".

(Reuters - Informe de Jonathan Saul, Emma Pinedo, Aislinn Lang y Abdi Sheikh; Editado por Andrew Heavens)