BHP Drones en Ocean Freight Ops

Pic: BHP

La compañía de recursos internacionales BHP ha comenzado a introducir aviones no tripulados en sus operaciones de flete marítimo, proporcionando enormes beneficios de seguridad y aumentos de eficiencia.

Mientras aún se encuentra en la fase de prueba, el vicepresidente de Marketing Freight de BHP, Rashpal Bhatti, ve el potencial de los drones como una parte clave de un paquete tecnológico basado en tabletas, incorporando inteligencia artificial que proporciona a los capitanes una vista digital de su nave.

“Todos nuestros barcos fletados reciben una tableta cuando atracan. Y en la tableta pueden leer la tensión de la línea de amarre que tiene mayores beneficios de seguridad ''.

"La pregunta ahora es si la misma tableta puede convertirse en un paquete tecnológico integral al entregar también datos de inspección de bodegas, lecturas de borrador y otra información crítica capturada por aviones no tripulados. Todo es un poco futurista, pero esa es la dirección que vamos a tomar ''.

BHP envía más de 300 millones de toneladas de mineral de hierro, carbón y cobre a clientes de todo el mundo anualmente. Se realizan más de 1500 viajes, lo que convierte a BHP en uno de los mayores fletadores de graneleros secos del mundo.

Al igual que los drones que se utilizan en otras partes de las operaciones de BHP, los drones marinos pueden programarse para llevar a cabo una serie de tareas específicas.

En el negocio del transporte marítimo, hay ventajas claras e inmediatas de usar aviones no tripulados en la inspección de bodegas y en la toma de lecturas preliminares. Luego está su agilidad en la tarea aparentemente simple pero importante de aconsejar el puente de la nave en la posición de agua del timón.

Los informes de inspección de bodegas seguirían siendo evaluaciones independientes, pero el uso de drones promete reducir los tiempos de inspección por bodega de una hora a 15 minutos.

“El proceso de inspección de bodegas involucra a los buques que tienen de cinco a nueve bodegas que una persona verifica bajando escaleras. El inspector debe estar físicamente en forma, usar protección contra caídas y llevar un loro (medidor de oxígeno) para asegurarse de que haya suficiente aire en la bodega. Y lleva mucho tiempo '', dijo Bhatti.

"Con los drones, podemos volarlos a una bodega y capturar imágenes 4K, pero también infrarrojas, y otros tipos de cámaras que pueden mostrar grietas u otros parámetros específicos que no se pueden ver a simple vista".

“Básicamente hay tres o cuatro tipos de barcos con tamaños de bodega casi iguales. Entonces, una vez que programes un avión no tripulado para ir a un barco determinado, puede convertirse en un proceso autónomo ''.

"Así que tienes una mejor manera de evaluar la condición de la bodega y estás eliminando a una persona de una situación potencialmente peligrosa", dijo Bhatti.

BHP también está probando el uso de aviones no tripulados para mejorar la seguridad, el tiempo y el costo de las lecturas de calado del barco. Esto generalmente se hace desde un bote cuando el barco está atracado y listo para un cargamento.

Uno de los desafíos logísticos que hay que superar es conseguir que los aviones no tripulados lleguen a los barcos cuando están en el mar en el fondeadero, a diferencia de estar atracados.

"Estamos trabajando con los armadores en esta y otras formas de usar la tecnología para mejorar la seguridad y la productividad", dijo Bhatti.