California mantiene un crucero en alta mar para detectar el coronavirus

Grand Princess (Foto: Princess Cruises)

A un transatlántico que previamente transportaba a dos pasajeros que contrajeron el coronavirus se le impidió el miércoles regresar a su puerto de origen de San Francisco de un viaje a Hawai después de que al menos 20 personas a bordo se enfermaron.

El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que el crucero Grand Princess permanecería en el mar hasta que los pasajeros y la tripulación se quejen de síntomas que pueden ser consistentes con el coronavirus, para determinar si lo tienen.

Los kits de prueba de coronavirus se enviarán al barco y se enviarán de regreso con muestras para analizar en un laboratorio estatal en el área de la Bahía de San Francisco, un proceso que según él debería producir resultados en cuestión de horas.

"Así que estamos reteniendo ese barco, que está a miles de pasajeros, frente a la costa, y realizaremos esas pruebas y las recuperaremos", dijo Newsom.

Once pasajeros y 10 miembros de la tripulación han reportado síntomas que podrían ser el coronavirus, la gripe estacional o el resfriado común, dijo Newsom.

Dos pasajeros que viajaron en el mismo barco en un viaje anterior el mes pasado entre San Francisco y México más tarde se enfermaron y dieron positivo por el coronavirus. Los funcionarios de salud dicen que probablemente contrajeron la enfermedad a bordo del buque.

Uno, un anciano del condado de Placer cerca de Sacramento con problemas de salud subyacentes, murió esta semana, la primera muerte por coronavirus documentada en California. El otro, del área de la Bahía, fue descrito por Newsom como gravemente enfermo.

Newsom dijo que las autoridades estatales de salud, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Estaban tratando de contactar a unos 2.500 pasajeros que estaban en ese viaje anterior.

El barco ahora se mantendría frente a la costa, "a cierta distancia, hasta que se realicen todas las pruebas y los nuevos protocolos y regímenes para asegurar su llegada".

Dependiendo del resultado de las pruebas, podría dirigirse a un punto de llegada que no sea San Francisco.

Dijo que el manifiesto para el crucero por el barco de Hawái incluía de 50 a 60 pasajeros que también estaban a bordo del viaje a México.

El gobernador discutió el trasatlántico cuando anunció una emergencia estatal declarada en respuesta al brote de coronavirus.

Dijo que las autoridades de salud de California habían confirmado 53 casos, la mayoría de cualquier estado de EE. UU., Por la enfermedad respiratoria que ha matado a más de 3,000 personas en todo el mundo.

La muerte del ex pasajero del crucero en California marcó la primera muerte por coronavirus en los Estados Unidos fuera del estado de Washington, donde 10 personas murieron en un grupo de al menos 39 infecciones en el área de Seattle.

La situación del crucero Grand Princess era una reminiscencia del buque Diamond Princess que fue puesto en cuarentena frente a las costas de Japón en febrero y fue durante un tiempo la mayor concentración de casos de coronavirus fuera de China.

Algunos pasajeros estadounidenses de ese barco fueron finalmente repatriados a bases militares en California para cuarentenas prolongadas.

(Informes y escritos de Steve Gorman; Informes adicionales de Dan Whitcomb; Edición de Peter Graff)