Destructor Frank E. Petersen Jr. bautizado

Patrocinadores de barcos Alicia J. Petersen (izquierda) y D'Arcy Neller (derecha) christen DDG 121, el destructor que lleva el nombre del difunto esposo de Petersen, Frank E. Petersen Jr. También se retratan (de izquierda a derecha) el general Alfred Gray, ex comandante de la Infantería de Marina y orador principal en el bautizo; Ingalls Shipilding Building Brian Cuccias; y el general Robert Neller, el 37 ° comandante de la Infantería de Marina. (Foto de Derek Fountain / HII)

La división de construcción naval Ingalls del constructor naval estadounidense Huntington Ingalls Industries (HII) bautizó al destructor de misiles guiados Frank E. Petersen Jr. (DDG 121), el número 71 en la clase de destructores Arleigh Burke (DDG 51) de la Armada de los EE. UU. Y el número 33 construido por Ingalls.

DDG 121 honra a Frank Emmanuel Petersen Jr., quien fue el primer aviador afroamericano del Cuerpo de Marines y el primer general afroamericano del servicio. Después de ingresar al Programa de Cadetes de la Aviación Naval en 1950, Petersen volaría más de 350 misiones de combate a lo largo de las guerras de Corea y Vietnam.

Aproximadamente 900 invitados asistieron a la ceremonia, incluido Alfred Gray, un general retirado y ex comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, quien fue el orador principal. "Estamos aquí para honrar a un gran estadounidense, un gran barco y también un gran astillero", dijo Gray. “Frank es la persona que realmente le dio a todas las personas que has conocido hoy aquí, su inspiración para seguir adelante, ser duro con todo, ser disciplinado y nunca olvidar que, sobre todo, eres un guerrero de la Marina. Es ese tipo de espíritu y ese tipo de creencia que honramos hoy al nombrar a este gran barco Frank E. Petersen Jr. ”

"Estamos aquí para bautizar a este barco con la vida y el servicio de un verdadero pionero en la Marina y el Cuerpo de Marines, Frank Petersen", dijo el Comandante de la Infantería de Marina, general Robert Neller. “El USS Petersen es ahora una realidad, y es un barco que estará en servicio a nuestra nación durante las próximas décadas. Los DDG desempeñan un papel vital, no solo en la Armada y la defensa de los Estados Unidos, sino también para nuestros aliados en todo el mundo. Para los constructores de barcos, realmente apreciamos su esfuerzo, habilidad, profesionalismo y arduo trabajo en la construcción de este barco. Muchas gracias por eso."

DDG 121 es copatrocinado por Alicia Petersen, viuda del homónimo del barco, y D'Arcy Neller, esposa del general Neller. Juntos, Petersen y Neller bautizaron oficialmente el barco rompiendo dos botellas de vino espumoso en su arco.

Petersen habló en nombre de ambos patrocinadores en la ceremonia: "Nuestra familia ha estado en Pascagoula por cerca de dos días, y el amor y la amistad que hemos sentido de todos ha sido tan contagioso", dijo. "Creemos que usted es nuestra familia ahora y nos sentimos muy felices de que el barco de Frank esté aquí, en su casa, construida bajo el maravilloso liderazgo de Ingalls. Ingalls no solo hace un gran trabajo, sino que se enorgullece de su propiedad ".

A lo largo de 30 años, Ingalls ha construido y entregado 30 destructores de clase Arleigh Burke. El astillero actualmente tiene cinco DDG en construcción, incluido Jack H. Lucas (DDG 125), el primer barco del Vuelo III, que comenzó su fabricación en mayo. Ingalls recibió recientemente un contrato de compra plurianual por $ 5,1 mil millones para construir seis destructores más.

"Todos los barcos de Ingalls están construidos para hombres y mujeres como el general Petersen con un objetivo en mente: proteger a los valientes estadounidenses que defienden nuestra libertad, y Frank E. Petersen Jr., el barco, no será la excepción", dijo el presidente de Ingalls Shipbuilding. , Brian Cuccias. “Hoy, junto con nuestros socios de la Armada y el liderazgo del gran estado de Mississippi, estamos invirtiendo cientos de millones de dólares en la modernización de nuestras instalaciones. Combine eso con una línea de producción en caliente y nuestros talentosos y experimentados constructores navales, y estamos en una posición única para proporcionar a nuestro país la más alta calidad, los destructores más capaces del mundo. En pocas palabras, Ingalls construye las mejores naves de guerra que el mundo haya conocido, aquí mismo en Pascagoula, Mississippi ".

Los destructores de la clase Arleigh Burke son barcos capaces de realizar múltiples misiones y pueden realizar una variedad de operaciones, desde la presencia en tiempos de paz y la gestión de crisis hasta el control del mar y la proyección de energía, dijo el constructor. Los destructores de misiles guiados son capaces de combatir simultáneamente batallas aéreas, de superficie y subsuperficiales. El barco contiene innumerables armas ofensivas y defensivas diseñadas para apoyar las necesidades de defensa marítima hasta bien entrado el siglo XXI.