Entrenamiento Marítimo Nacional: In Extremis

Por Joseph Keefe • 28 enero 2018

Cualquiera que haya pasado cuatro años en la Academia Estatal Marítima (SMA) también ha pasado tiempo en el mar en un buque de entrenamiento propiedad de Marad. Hoy en día, estas plataformas son largas en dientes, equipadas con equipos obsoletos y no necesariamente conducentes a la tarea de entrenar cadetes para una futura carrera en el mar. Por mucho tiempo, sin embargo, han hecho el trabajo.

También es cierto que algunos de estos cascos son un equipo herido lejos del astillero, a pesar de los mejores esfuerzos de las escuelas encargadas de su mantenimiento. Eso tiene preocupados a los funcionarios de SMA. El Decano Académico de la Academia Marítima de Massachusetts, Brad Lima, sabe lo que está en juego. "Kennedy tiene 50 años y suena mecánicamente. Estamos instalando un sistema de combustible ultra bajo en azufre para cumplir con las normas ambientales. Esperamos que T / S Kennedy tenga muchos años buenos navegando en ella ".

Esas son buenas noticias, si son ciertas. Los buques son propiedad de Marad y, como tales, sirven a una miríada de otras funciones. Con el tiempo, han sido llamados y activados durante emergencias nacionales, especialmente después de los huracanes Sandy y Katrina y la temporada particularmente fuerte de huracanes de este año. Aprovechando esa realidad, las partes interesadas de la academia marítima estatal están haciendo su lanzamiento más lógico: una clase de naves de entrenamiento diseñadas para el propósito. En un mundo perfecto, esperan hasta cinco, lo que podría llegar a un precio de $ 1,000 millones en serie. Intento antes, y con resultados predecibles, las estrellas finalmente pueden alinearse para hacer algo. Antes de que eso pueda suceder, la coalición tiene que convencer a los legisladores de que el precio arrojará un buen valor para los contribuyentes federales.

En diciembre, el presidente de la Academia Marítima de Massachusetts, Fran McDonald, intervino con Marine News . "Si bien el entrenamiento de los cadetes es la misión principal de estos buques de entrenamiento 'en préstamo', estos buques bien mantenidos tienen un importante papel corolario en apoyo de la respuesta nacional a los desastres o las necesidades militares. Este papel se mostró claramente en el otoño pasado, ya que tres de los seis barcos se activaron en apoyo de los huracanes Harvey y María y un cuarto fue notificado de una posible activación en apoyo de los incendios forestales de California ".

Se esperan este tipo de testimonios, provenientes de escuelas que necesitan barcos desesperadamente. Sin embargo, por separado, el especialista en Manejo de Emergencias de FEMA, Dan Kelleher, tuvo una vista panorámica a medida que se desarrollaba la reciente crisis posterior a los huracanes en Puerto Rico. "El T / S Kennedy estaba en el sitio en San Juan con personal y productos básicos de FEMA, antes de que SJU [aeropuerto] se reabriera al tráfico aéreo comercial. El barco se hizo cargo de la carga y el personal de FEMA en Ingleside, Texas, y partió hacia Puerto Rico. Cuando llegamos a San Juan, el único otro barco en la bahía era un cúter de la Guardia Costera de los EE. UU. Fuimos la punta de la lanza ", dijo, agregando rápidamente," Estos barcos proporcionaron a miles de personas que respondieron un lugar seguro para vivir y dormir; comidas calientes y duchas y lo más importante, agua potable limpia. Los barcos de la academia son un activo fenomenal para el gobierno federal ".

En la Academia Marítima de California, el presidente de CMA Tom Cropper dio una cuenta similar siniestra. Le dijo a Marine News , "El barco CMA no se ha utilizado en cinco años, pero Marad sí llamó para ver si FEMA podría usarlo para los dormitorios de bomberos en los recientes incendios SoCal. Resulta que no fue necesario. "Ese tipo de escenario, dice, hace que los vasos de entrenamiento sean mucho más importantes. "Los incendios de la costa oeste, a diferencia de los huracanes de la costa este, no son predecibles. Eso hace que un barco como el NSMV sea aún más valioso ".

Surge un plan

Herbert Engineering (HEC) fue contratada para preparar el diseño de NSMV , y en 2015 se preparó un diseño conceptual, con el diseño de la Fase 3 finalizado a principios de 2017. Se espera que ese paquete sea suficiente para que los astilleros preparen ofertas para construir NSMV. El objetivo es entregar nuevos buques a las cinco SMA. Estos cascos deben ser activos útiles para la respuesta del gobierno a las crisis humanitarias y de desastres en las zonas costeras y portuarias. Esta capacidad de fusionar dos misiones principales (entrenamiento y respuesta a desastres) en un solo barco es una característica crítica del diseño que debe incorporarse en los nuevos buques de entrenamiento.

Las características clave del diseño incluyen seguridad (conforme a las reglas de clase SOLAS, USCG y ABS), una capacidad de 760 personas y un calado de operación de no más de 25 pies. Esto permitirá el acceso a puertos menos desarrollados en apoyo de futuras misiones de socorro.

La optimización de las líneas del casco fue efectiva para reducir la potencia de propulsión requerida en aproximadamente un 10 por ciento entre el diseño conceptual y el diseño optimizado del casco. Se construyeron dos salas de máquinas separadas en el diseño por razones de redundancia en una emergencia y para permitir que el entrenamiento tenga lugar en una sala de máquinas mientras que la segunda se usa para propulsión.

In Extremis: todas las opciones en la mesa

El presidente Cropper de CMA resumió severamente la crisis que se avecina. "Estamos in extremis ahora. La gente quiere saber, '¿Cuál es el plan B?' Estamos en el 'plan B' ahora. El barco de Maine necesita una revisión seria del motor. Texas no tiene barco y Mass y los barcos de Nueva York son bastante viejos. La gente dice que costará mucho dinero. Bueno, requerirá ese tipo de inversión ".

A medida que las academias y Marad luchan por los fondos para construir el NSMV, han surgido otras opciones. Una solución implica que más de una academia aproveche un casco para fines de capacitación. Se ha hecho antes, pero en la práctica acelera enormemente el desgaste de estos vasos envejecidos. Esta opción simplemente mueve la línea de tiempo hacia adelante en cuanto a cuándo ocurrirá la crisis real.

Todavía otra opción está siendo lanzada. Las ventas de buques de segunda mano alcanzaron un máximo de 10 años en 2017 por el optimismo de que una de las recesiones más profundas de la industria naviera estaba llegando a su fin ". Se vendieron más de 1.600 barcos por valor de $ 19 mil millones, la cifra más alta desde 2007. Impulsados ​​por una confianza cada vez mayor, los transportistas aprovechan los bajos precios.

El casco comercial correcto de la cosecha reciente, reutilizado para las necesidades de entrenamiento de Marad, podría ser el boleto. Eso es porque el precio promedio de un bulker de cinco años y 180,000 DWT ahora es de solo $ 33 millones, por encima del mínimo de $ 24 millones de 2016, pero mucho menos que el precio estimado de $ 250 millones por solo un NSMV.

El presidente de SUNY, Dr. Michael Alfutis, no está de acuerdo. La opción más rentable, el NSMV, apoyará la construcción naval de los EE. UU., Proporcionará a los navegantes nacionales las credenciales necesarias para respaldar el cierre marítimo estadounidense y, al mismo tiempo, aumentará la capacidad del país para responder a los desastres nacionales. "De hecho, es la única opción que cumple con los tres", dijo.

El recientemente nombrado jefe de Marad Mark Buzby , por su parte, dice: "No podemos usar el modelo que hemos usado en el pasado. Tenemos que abordar esto de una manera muy diferente. Construir el barco especialmente diseñado sería la mejor forma de hacerlo si realmente lo hiciéramos en serio. Pero hasta ahora, no hemos hecho eso. Entonces la caída atrás - si no construimos un barco especialmente diseñado - es ir al mercado, y tendrá que ser un barco usado existente construido en el extranjero porque, como no hay ninguno en los EE. UU. inventario que podría cumplir eso. Comprar un barco extranjero y modificarlo en un patio doméstico: ahora estamos haciendo esa tarea. Tenemos que mirarlo ".

Estandarización: mejor capacitación y economía, también

También hay mucho que decir sobre una plataforma de capacitación estandarizada, especialmente si el Congreso aprueba la opción de construcción en serie. Tanto el entrenamiento como el mantenimiento se pueden estandarizar en todos los cascos, algo que crearía finalmente la reducción de costos y además permitiría a las SMA desarrollar un currículo lógico estandarizado que no necesariamente es posible hoy en día. Un buque apto para uso / construido en serie tiene un costo inicial más elevado que un casco usado, pero rinde un 'costo total de propiedad' mucho más bajo. Esto se debe a que los accesorios estandarizados y listos para usar en toda la flota se pueden adquirir de forma más económica.

Cropper de CMA está de acuerdo. "CMA tiene uno de los buques más jóvenes a los 28 años, es un barco diesel, pero el casco de casi 30 años alberga equipos y tecnología de hace 40 años". Por lo tanto, el NSMV también traería capacitación relevante a las academias. "Una formación relevante desde el primer día prepara a los navegantes para la vida real. No se puede hacer eso en un casco cansado de 40 años ", insiste Cropper.

Manning Crisis Looming

La Administración Marítima de los EE. UU. Ha sonado oficialmente la alarma. Buzby señala la próxima crisis de la tripulación como el grito de guerra para el NSMV. Buzby dice que eso sería un error. Y, el primer lugar para abordar esas preocupaciones es en las seis SMA. Buzby, un graduado de Kings Point, dice que necesitamos que todos ellos prosperen.

"Lo hacemos absolutamente. Nosotros [también] necesitamos que salgan de Kings Point y necesitamos que salgan de las otras seis escuelas ", dijo, y agregó rápidamente:" Esto agrega un nivel de preocupación y crisis a todo el problema de la escuela escolar, porque si perdemos el barco de la escuela, esa es una gran parte de la gente que pierdo. Está todo conectado ".

Al preguntársele si creía que la recién diseñada nave de seguridad nacional marítima (NSMV) podría ser financiada y construida, señaló las opciones de financiación que podrían funcionar si la financiación tradicional no lo hiciera. "Si estamos buscando obtener dinero de la construcción regular de la Marina o fuera del Congreso por una suma de 320 millones de dólares, tendremos que obtenerlo gradualmente, o tal vez no podamos obtenerlo en absoluto, en cuyo caso es posible que tengamos que considerar tal vez una opción de tipo de arrendamiento de construcción. Ya lo hemos hecho antes. Construimos los primeros buques de preposicionamiento de esa manera ".

En una de las primeras declaraciones definitivas sobre el tema hasta la fecha, Buzby prácticamente prometió que obtendría los barcos. "Estamos analizando múltiples opciones sobre cómo hacer que esto funcione, pero la clave es que sabemos que tenemos que reemplazar las naves escolares. Absolutamente, tenemos que hacerlo ".

Mass. Maritime, Fran McDonald, quizás lo dice mejor cuando dice: "La asociación entre la Administración Marítima, las Academias Marítimas Estatales y los cadetes que pagan matrícula para asistir a las academias estatales es la consumada asociación federal / estatal / ciudadana. Para que nuestra nación mantenga una sólida capacidad estratégica de elevación marítima y reconozca el papel fundamental que desempeñan los marineros civiles en apoyo de ese esfuerzo de aproximación, la responsabilidad compartida entre estas tres partes se erige como una mejor práctica que, podría decirse, debería modelarse en otra parte. en el gobierno ".

De hecho, y en el edificio de administración de la Academia Marítima de Massachusetts, hay una placa que conmemora las palabras del primer Administrador Marítimo de la nación, Joseph P. Kennedy. Los cadetes de MMA de primer año deben memorizarlo. Se lee simplemente, "Puedes tener un marine mercante con hombres de primera clase incluso si navegan barcos de segunda clase, pero no se puede confiar en los hombres de segunda clase con los mejores barcos a bordo". Sin un plan de trabajo para reemplazar la flota actual de SMA naves de entrenamiento, muy pronto no tendremos hombres, mujeres o barcos para que la tesis de Joe Kennedy sea importante.

El NSMV propuesto de un vistazo ...

(Según se publicó en la edición de enero de 2018 de Marine News )