Ferry Sea Change propulsado por hidrógeno está listo para entrar en servicio

Sea Change, el primer ferry de pasajeros del país propulsado por pilas de combustible de hidrógeno, en San Francisco. (Foto: WETA)

El ferry Sea Change, el primero de su tipo impulsado por hidrógeno, pronto comenzará a funcionar como servicio público, proporcionando transporte sin emisiones para pasajeros en la Bahía de San Francisco.

El innovador buque comercial de pasajeros es el primero del mundo propulsado 100% por pilas de combustible de hidrógeno de cero emisiones. Fue desarrollado por el propietario SWITCH Maritime con el apoyo de una subvención de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) como una solución para reducir las emisiones del sistema de transporte marítimo.

Un grupo de socios de los sectores público y privado se reunieron para lanzar oficialmente el Sea Change el 12 de julio, y el buque comenzará a operar el 19 de julio.

El Sea Change, con capacidad para 75 pasajeros, será operado inicialmente por el operador contratado de San Francisco Bay Ferry, Blue & Gold Fleet, en una ruta entre el Muelle 41 y la terminal de ferry del centro de San Francisco durante un período de prueba de seis meses destinado a demostrar la viabilidad de la pila de combustible. tecnología. La manifestación, que permite a los pasajeros viajar gratis, está patrocinada por un grupo de socios que incluye a Chevron New Energies; el puente Golden Gate, el distrito de autopistas y transporte; y aerolíneas unidas.

Construido por Bay Ship and Yacht en Alameda, California y All American Marine en Bellingham, Washington, basado en un diseño originado por Incat Crowther, el catamarán de aluminio de 70 pies se lanzó en 2021 , pero su entrada en servicio se retrasó. por una combinación de factores, incluida la pandemia, así como los desafíos asociados con la obtención de la aprobación de la Guardia Costera de EE. UU. para el uso de sus novedosas tecnologías de propulsión. Un Certificado de Inspección (COI) emitido por la Guardia Costera a principios de este año allanó el camino para que el ferry comenzara a operar.

Sea Change cuenta con un sistema de energía de hidrógeno integrado de Zero Emission Industries, con 360 kW de celdas de combustible de membrana de electrolito polimérico (PEM) de Cummins y 100 kWh de baterías de iones de litio XALT, que alimentan 600 kW de propulsión de motor eléctrico de BAE Systems. Las únicas emisiones que se producen son vapor de agua y calor.

Según SWITCH, el sistema de propulsión de combustión limpia permite distancias de tránsito de hasta 300 millas náuticas y velocidades de hasta 15 nudos: capacidades operativas y alcances similares a los de los buques propulsados por diésel. Su velocidad de servicio será de unos 8-12 nudos.

"Este no es sólo el comienzo del servicio para Sea Change, sino que, con suerte, también el comienzo de una inversión mucho más activa en la transición energética de la industria marítima en California y más allá", dijo Pace Ralli, director ejecutivo de SWITCH Maritime.

San Francisco Bay Ferry y un grupo de socios de los sectores público y privado lanzaron Sea Change el 12 de julio. (Foto: San Francisco Bay Ferry)

Sea Change es parte de California Climate Investments, una iniciativa estatal que entrega fondos de límites máximos y comercio para transporte con bajas emisiones de carbono, protección del aire comunitario y otras iniciativas.

"California es un líder mundial en la lucha contra la crisis climática y es pionero en nuevas tecnologías para aumentar la energía limpia y reducir la contaminación; por eso el programa Sea Change de cero emisiones es tan emocionante", dijo el gobernador de California, Gavin Newsom. "Estoy orgulloso del papel de nuestro estado en el avance de estas innovaciones y de los socios de los sectores público y privado de nuestro estado por llevarlas al mercado y demostrar su viabilidad".

“CARB está entusiasmado de presenciar el futuro del transporte limpio en acción con el lanzamiento del MV Sea Change y está orgulloso de ser parte de la asociación que hizo realidad este barco. Gracias a los dólares de límites máximos y comercio que funcionan a través de nuestras Inversiones Climáticas de California, se están desarrollando opciones de transporte innovadoras y sostenibles como Sea Change para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la salud pública, particularmente en las comunidades más vulnerables de California”, dijo la presidenta de CARB, Liane. Randolph.

"Brindar acceso a esta tecnología pionera en el mundo para los miles de futuros pasajeros de Sea Change es un paso clave hacia la protección del medio ambiente", dijo Jim Wunderman, presidente de la Junta Directiva de San Francisco Bay Ferry. "Hemos trabajado duro junto con nuestros socios para hacer realidad este innovador ferry, pero serán los pasajeros quienes le den vida".

"The Sea Change es un ejemplo práctico del mundo real de cómo el gobierno y el sector privado pueden trabajar juntos para ayudar a demostrar la viabilidad comercial y aumentar la confianza de los consumidores en el hidrógeno", dijo Austin Knight, vicepresidente de Hidrógeno de Chevron New Energies. “El hidrógeno puede desempeñar un papel clave para lograr un futuro con menos emisiones de carbono para el transporte público. En Chevron estamos enfocados en construir asociaciones para desarrollar un negocio de hidrógeno a gran escala para ayudar a avanzar en el progreso energético.