La ceremonia de colocación de la quilla de la unidad anfibia multiusos (LHD o Landing Helicopter Dock) se llevó a cabo el martes en el astillero de Fincantieri en Castellammare di Stabia, Italia, marcando el comienzo de los trabajos de varadero de la unidad.
La nueva unidad se entregará en 2022 y se enmarca dentro del programa naval de la capacidad marítima de Defensa, aprobada por el Gobierno y el Parlamento italiano y comenzada en mayo de 2015.
La LHD será clasificada por RINA Services de conformidad con las convenciones internacionales sobre prevención de la contaminación con respecto a los aspectos más tradicionales, como los de la Convención MARPOL, así como aquellos que aún no son obligatorios, como la Convención de Hong Kong sobre el desguace de buques.
La unidad tendrá aproximadamente 215 metros de largo con una velocidad máxima de 25 nudos. Estará equipado con un sistema de propulsión combinado diesel / eléctrico y turbinas de gas (CODLOG).
La misión principal de LHD es el transporte de personas, vehículos y cargas de diferentes tipos y en su transferencia en tierra en áreas portuarias a través de sistemas a bordo y en áreas no equipadas con buques de personal a bordo (como las unidades de embarcaciones de aterrizaje LCM con capacidad de carga hasta 60 toneladas, cuatro de las cuales pueden ser admitidas, lanzadas y recuperadas a través de una cuenca inundada, ubicada en la popa del buque).
El uso del perfil militar del LHD proporciona transporte y aterrizaje, en áreas equipadas y no equipadas, de tropas, vehículos militares, equipos de logística, utilizando las características proporcionadas y los medios de transferencia.
El uso del perfil civil proporciona:
- asistencia médica y hospitalaria;
- transferencia y aterrizaje de personas y medios de transporte con ruedas o arrastrados en áreas equipadas y no equipadas;
- suministro de agua potable a la tierra y suministro de electricidad;
- posibilidad de acomodar personal especializado a bordo o recibir personal civil;
- base de operaciones de rescate a través de helicópteros y buques de personal a bordo
Equipado con amplias áreas internas de embarque (de aproximadamente 4,500mq dentro de un garaje y hangar-garaje), y una cubierta abierta continua, capaz de recibir vehículos de ruedas de varios tipos, contenedores y helicópteros, la unidad puede realizar varias misiones militares y civiles.
Las diferentes áreas de sujeción de la carga son accesibles a través de popa y rampas laterales, y la manipulación de la carga se gestionará mediante rampas internas y ascensores.
A bordo habrá un hospital totalmente equipado, con salas de operaciones, salas de radiología y análisis, una oficina de dentista y salas de hospital capaces de albergar a 28 pacientes con lesiones graves (se pueden admitir más a través de módulos de contenedores debidamente equipados).