Grúas, transporte pesado de elevación, ingeniería y nuevas tecnologías

Por Yahaya Sanusi, Subjefe de Ingeniería de Transporte, AAL • 23 mayo 2018

El año pasado, AAL envió dos gigantescas embarcaciones ciclónicas (22m x 11m x 10m y un peso de más de 500mt cada una) al proyecto RAPID de 27 mil millones de dólares de Petronas en Malasia. Para tal proyecto, es esencial medir la relación entre el peso de la carga y la capacidad de la grúa, y también el desplazamiento de la nave. Una vez que estas relaciones se acercan a la unidad y especialmente si se combinan con muchas otras cargas, se requiere una planificación detallada para tener una solución óptima. A este respecto, los dos buques ciclónicos presentaron una serie de desafíos. Fueron cargados en el AAL Fremantle, uno de nuestros buques clase S de 19,000 dwt, en Mailiao, Taiwán, utilizando sus grúas combinadas de 700mt para levantar y guardar la carga en una de sus tres bodegas gigantes y en forma de caja, respectivamente. Dos semanas más tarde fueron entregados de manera segura.

El elemento humano

AAL cree que el factor más importante en la carga segura de cargas complejas no es la especificación de nuestro equipo, aunque importante, sino el elemento humano.

El equipo de elevación puede ser similar en general en la industria de la elevación pesada, al menos entre los operadores especializados. Un transportista de alta calidad debe invertir en equipos de ingeniería efectivos cuando levante, cargue, asegure, transporte y descargue las cargas extraordinarias que se ven en el sector multipropósito, pero es el elemento humano el que separa un transportador de carga del próximo, especialmente cuando algunos centímetros puede marcar la diferencia, o cuando se trata del uso efectivo del recipiente para dar la máxima ingesta.

AAL opera una de las flotas más jóvenes y más avanzadas del sector. Los 21 recipientes multipropósito de AAL ofrecen una infraestructura superior con grúas de elevación pesadas montadas lateralmente, espacio de cubierta grande e incluso, plataformas intercaladas removibles y ajustables en altura, bodegas de carga grandes en forma de caja con deshumidificadores independientes, tapas de tanques reforzadas y equipos apropiados de elevación y amarre . Con nuestra mezcla de 31,000 dwt Clase A, Clase S de 19,000 dwt y Clase W de 33,000 dwt, también lideramos el segmento de buques 'Mega MPP' (30,000+ dwt). Sin embargo, la clave del éxito es el equipo técnico y de ingeniería interno.

Nueva tecnología: teoría y realidad

La industria del transporte de carga pesada ha implementado lentamente muchas nuevas tecnologías en muchos aspectos de su trabajo. Pero si uno mira el aspecto técnico, puede haber discrepancias entre la teoría y la realidad.

Mientras las nuevas tecnologías como la simulación tridimensional, el análisis de elementos finitos y el análisis de respuesta al movimiento se abren paso lentamente en las operaciones diarias de envío multipropósito, la comprensión de cómo estas tecnologías contribuyen al manejo seguro de los cargamentos del proyecto fluctúa en la industria. En tales casos, la capacidad de ingeniería puede perderse al tratar de implementar estos cálculos complejos, sin la comprensión de los beneficios. El envío multipropósito ya es un sector altamente especializado y las nuevas tecnologías deben ser completamente comprendidas antes de que su implementación interrumpa el estándar aceptado. Continuar sin esto puede generar costos y recursos adicionales, y también puede afectar la seguridad de la operación.

Por otro lado, a medida que los transportistas de carga más generales se adentran en el sector multipropósito, vemos que los mejores métodos de la industria se diluyen. Las tripulaciones de los transportistas de carga general no necesariamente tienen el conocimiento y la experiencia adecuados para transportar con seguridad los cargamentos multimillonarios comunes a la industria. Por ejemplo, algunas de estas tripulaciones y embarcaciones podrían adherirse a la estabilidad inicial de 1 m durante el levantamiento, en lugar de considerar otros criterios de estabilidad relevantes, o confundir los requisitos entre daño y estabilidades intactas.

La nueva Resolución de la OMI MSC.415 (97) es un hito importante en el envío de cargas pesadas. Cuando entre en vigor en enero de 2020, por primera vez habrá una legislación internacional que establecerá criterios de estabilidad para los procedimientos de elevación, por lo que es importante que las tripulaciones que transportan cargas de proyectos comprendan y cumplan con los métodos y cálculos de mejores prácticas.

Tecnologías emergentes

Emocionantes desarrollos tecnológicos están por venir. Al igual que los autos autónomos están siendo probados en nuestras carreteras, la primera nave autónoma será probada en 2019. Hoy en día, los barcos convencionales con cubierta en la popa son limitados cuando se transporta carga alta en caso de que la visibilidad desde el puente de comando se deteriore. Pero las autoridades deben replantearse. Siempre que se cumplan los estándares de seguridad, seguramente, deben aceptar nuevas tecnologías como sensores de proximidad y cámaras infrarrojas para reemplazar a simple vista.

Existen otras tecnologías interesantes, como Big Data Analytics, Virtual Reality, Expert Systems o Artificial Intelligence. Todos apenas han tocado nuestra industria, pero estoy seguro de que encontrarán aplicaciones en el futuro, junto con la simulación 3-D ya disponible y, en cierto aspecto, la planificación inteligente de la estiba.

Las herramientas de ingeniería y las metodologías utilizadas en el envío se han mantenido relativamente iguales durante los últimos 15 años. Si el envío es seguir el ritmo de la tecnología, entonces debemos evolucionar, incluidas nuestras herramientas físicas. Sin embargo, aunque el equipo utilizado es importante, la inversión en las personas adecuadas sigue siendo la clave para maximizar el valor de las capacidades de ingeniería de un transportista. Lleva tiempo entrenar a los jóvenes para que se conviertan en expertos. Si queremos mantener o incluso elevar el estándar, debemos estar preparados para invertir para mantener la industria interesante y atractiva para que personas jóvenes y brillantes se unan a la industria.

Yahaya es Subdirector de Ingeniería de Transporte en AAL y ha trabajado en envíos durante más de dos décadas. Antes de unirse a AAL, Yahaya trabajó en el astillero Thyssen Nordseewerke, Macor Neptune y Beluga Shipping.