Las revisiones estadounidenses de los permisos de exportación de gas se ralentizan bajo la administración de Biden

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Las revisiones del Departamento de Energía de Estados Unidos para los permisos de exportación de gas natural licuado (GNL) se han prolongado bajo la administración del presidente Joe Biden de siete semanas a 11 meses o más, según datos del gobierno.

El retraso podría significar que los proyectos de GNL casi terminados no puedan abastecer a los grandes compradores europeos debido a la falta del permiso. Algunas industrias estadounidenses se oponen al aumento de las exportaciones de GNL porque temen que pueda aumentar los precios internos, mientras que grupos ambientalistas han expresado su preocupación por la continua expansión de una industria de combustibles fósiles.

Grandes sectores de la industria estadounidense -que van desde la química, el acero, la alimentación y la agricultura- se oponen a las exportaciones irrestrictas de gas estadounidense. Los permisos de exportación representan el límite más significativo hasta el momento para una industria que espera agregar un 50% más a la capacidad de exportación de Estados Unidos para 2026.

El tiempo promedio para emitir una licencia de exportación para suministrar gas superenfriado a algunos de los mayores compradores de GNL de EE. UU., países que no son parte del Tratado de Libre Comercio (TLC), ha aumentado bajo la administración Biden a más de 330 días desde 155 días bajo la administración Biden. administración Obama y 49 días bajo la administración Trump, según datos del DOE.

Un proyecto, Commonwealth LNG, ha estado esperando un año después de recibir su aprobación ambiental para obtener un permiso. Su proyecto en Cameron, Luisiana, espera comenzar la construcción en el tercer trimestre del próximo año con acuerdos preliminares para la venta de 5 millones de toneladas métricas por año (MTPA), principalmente a países que no son parte del TLC.

"La aprobación fuera del TLC es esencial para que cualquier instalación de GNL de EE. UU. opere eficazmente en el suministro de su producto en un mercado global", dijo el portavoz de Commonwealth LNG, Lyle Hanna.

Si bien las aprobaciones fuera del TLC han tardado más recientemente, la compañía anticipa recibir su permiso de exportación en un futuro cercano y el DOE no ha planteado ningún problema o preocupación con su solicitud, dijo Hanna.

New Fortress Energy (NFE.O) solicitó hace 11 meses una autorización fuera del TLC para su instalación de FLNG en Altamira, que está a punto de comenzar a producir. Pero el proyecto de 1,4 MTPA no podrá vender su gas a países como Países Bajos, Reino Unido, Francia, España y Alemania.

New Fortress no respondió a una solicitud de comentarios.

"Ahora esperamos en promedio unos 500 días para obtener una autorización de exportación de GNL", dijo Dan Brouillette, ex presidente de la unidad de desarrollo de GNL de Sempra (SRE.N) y presidente electo del grupo de presión de servicios públicos Edison Electric Institute. Su medida es mayor que el recuento promedio de Reuters para las empresas que cuentan con la aprobación ambiental requerida.

Un portavoz del DOE dijo que la agencia no haría comentarios sobre proyectos específicos, pero dijo que considera más que aprobaciones ambientales en sus decisiones fuera del TLC. Ha aprobado autorizaciones fuera del TLC para proyectos que representan casi el 45% de los alrededor de 103 mil millones de pies cúbicos por día de producción nacional de gas seco, dijo el portavoz.

"Hay muchos factores que pueden afectar la cantidad de tiempo que el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) necesita para revisar una solicitud, incluidas las cuestiones planteadas por los intervinientes en cualquier procedimiento específico", dijo el portavoz.

Los países que no son parte del TLC son los mayores compradores de GNL estadounidense, pero el DOE de la administración Biden ha ralentizado las decisiones por razones económicas, políticas y ambientales, dice Alex Munton, analista de GNL de la consultora energética Rapidan Group.

El DOE "evidentemente toma decisiones debido a la política", dijo. "Sin estos permisos, los proyectos no pueden avanzar. Nos dirigimos hacia las elecciones de 2024 y la administración Biden es muy consciente de la posibilidad de una reacción política.

(Reuters - Informe de Curtis Williams y Valerie Volcovici; Editado por David Gregorio)