Mejora de las históricas instalaciones de atraque del lago Michigan

Por Brian Hinrichs • 23 febrero 2018

Esta es una historia sobre dos comunidades a orillas del lago Michigan y el exclusivo ferry que las conecta. El SS Badger ofrece una "carretera" náutica a través de una de las principales vías navegables de nuestra nación, que transporta pasajeros, cargas de gran tamaño y camiones de casi todo tipo. Esencialmente, el ferry proporciona una cuerda de salvamento vital para el comercio, el turismo y el crecimiento económico entre las ciudades de Manitowoc, Wis. Y Ludington, Michigan.

El Tejón, designado en 2016 por el Departamento del Interior de los EE. UU. Como Monumento Histórico Nacional, ha servido a estas comunidades durante más de 60 años. Pero, como muchos otros sectores de nuestra infraestructura portuaria interior, las instalaciones de atraque en ambas ciudades portuarias están mostrando su edad y necesitan urgentemente reparaciones. Gracias a la reciente aprobación de una subvención de USDOT FASTLANE junto con fondos estatales adquiridos a través del Programa de Asistencia de Puerto de Wisconsin (HAP), el apoyo financiero para la revitalización está ahora firmemente establecido. Un nuevo capítulo en esta historia de décadas está a punto de comenzar.

El programa FASTLANE

Originalmente llamado Fomentar los Avances en el Transporte y el Transporte para el Aprovechamiento a Largo Plazo de Eficiencias Nacionales, el programa federal de subsidios FASTLANE fue desarrollado para financiar proyectos críticos de transporte y carreteras en todo el país. En la primera convocatoria de subvenciones FASTLANE, el USDOT recibió 212 solicitudes solicitando casi $ 9,8 mil millones para subvenciones, 13 veces más fondos de los que estaban disponibles. De las 212 solicitudes, 136 representaban proyectos en áreas urbanas, mientras que las 76 restantes apoyaban proyectos rurales.

En otras palabras, la competencia por la financiación fue extremadamente difícil. De hecho, la concesión de la subvención para el SS Badger fue el único proyecto no ferroviario aprobado, un testimonio de la naturaleza única de las dos instalaciones de atraque y los esfuerzos multiestatales que definen este proyecto colaborativo y que vale la pena.

Los orígenes del tejón SS

El SS Badger se construyó originalmente como un ferry de ferrocarriles en 1952 y entró en servicio en 1953. El 410 'barco fue diseñado específicamente para manejar las duras condiciones que se encontraría durante la navegación durante todo el año en el lago Michigan. The Badger reinó como Reina de los Lagos durante la Era Dorada del ferry de autos a fines de la década de 1950. A medida que los cambios en la economía del ferrocarril condenaban a otros transbordadores de automóviles a las bolas de naftalina o al patio de chatarra, y se dejaban de lado por la economía, el Tejón zarpó de Wisconsin a Ludington y lo amarró por última vez en noviembre de 1990.

La desaparición de los transbordadores de automóviles fue, por supuesto, devastadora para las comunidades a las que atendían y para los miles de pasajeros que los amaban. Las cosas cambiaron para bien apenas un año después, cuando el empresario Charles Conrad se comprometió con sus recursos para reinventar el Tejón SS para transportar pasajeros de ocio, vehículos y carga. Hoy, The Badger realiza un crucero diario de ida y vuelta de cuatro horas y 60 millas a través del lago Michigan desde Manitowoc a Ludington desde mediados de mayo hasta mediados de octubre.

Avance rápido al 2015

En 2015, Foth, una empresa de consultoría de ingeniería y construcción basada en Green Bay, Wisconsin, realizó una visita al maestro del puerto en Manitowoc para informarse sobre las mejoras necesarias para sus instalaciones de atraque e investigar posibles opciones de financiación. Posteriormente, se celebraron reuniones adicionales con partes interesadas clave, incluida la Ciudad de Ludington junto con el propietario, Lake Michigan Carferry Service (LMC). Foth, con una amplia experiencia en diseño, ingeniería y gestión de la construcción de proyectos de infraestructura portuaria y portuaria en toda la Región de los Grandes Lagos, fue una elección natural. Este proyecto también requirió experiencia en la adquisición y gestión de fondos de subvención, una de las competencias centrales de Foth. Pronto se desarrolló una fuerte asociación de trabajo entre todos los jugadores.

El equipo de Foth se puso a trabajar realizando una evaluación del sitio y realizando trabajos preliminares de ingeniería para identificar una serie de mejoras propuestas para las instalaciones de acoplamiento de Manitowoc y Ludington, tanto a corto como a largo plazo.

Mejoras identificadas

En el lado de Ludington, el sistema existente de guardabarros de madera se instaló en 1930 y luego se renovó en 1946. Como era de esperar, se descubrió que la estructura actual estaba en una etapa avanzada de falla con muros de defensa severamente fuera de plomo y abultados hacia tierra. El trabajo propuesto incluirá un sistema de muros de guardabarros de madera de aproximadamente 260 pies de largo, renovación o reemplazo de los delfines de amarre existentes y revestimiento de tablestaca de cimientos de contrapeso de plataforma existentes.

Por separado, la instalación de atraque en Manitowoc experimentó una falla importante [a una parte de su mamparo de tablestaca de acero y sistema de guardabarros de madera] a partir de la edad, agravada por las fuertes condiciones de viento y mar experimentadas durante los meses de invierno 2015-2016. El trabajo propuesto incluirá una pared de muelles de tablestacas ancladas de aproximadamente 420 pies de largo que incorpora un sistema de "cono y panel guardabarros" de goma para absorber las fuerzas asociadas con atracar el buque de 6.000 toneladas. Los conceptos de muros de contención se desarrollaron en función de la disponibilidad de materiales, la longevidad, las restricciones ambientales / del sitio, el costo, las operaciones terrestres y las operaciones de Badger para incluir las maniobras de llegada y salida.

Transformar desafíos de infraestructura en activos de la comunidad

Los beneficios económicos del proyecto Badger son sustanciales. El principal de estos es el valor de mantener la conexión de la autopista 10. La US 10 es una carretera de este a oeste de los Estados Unidos que conecta los estados de Michigan con Wisconsin, Minnesota y Dakota del Sur mediante el transporte a través de 60 millas del Lago Michigan. Como tal, el ferry es crítico para las economías de Manitowoc, Ludington y las ciudades y condados circundantes, con un impacto económico anual estimado de $ 35 millones.

Los beneficios adicionales incluyen:

El camino hacia adelante

Foth ha sido contratada por las Ciudades de Manitowoc y Ludington, junto con el Servicio de Carros de Lake Michigan, para dirigir todo el proyecto, que incluye la diligencia debida ambiental, el diseño y la gestión de la construcción. La construcción está programada para comenzar en ambos lados del lago en octubre de 2018 y se completará en mayo de 2019, justo a tiempo para que el servicio de ferry comience en mayo.

Cuando el proyecto esté completo, las instalaciones serán actualizadas, las actividades de mantenimiento de emergencia ya no serán una ocurrencia regular, y el tejón estará en mejores condiciones para acomodar el transporte multimodal y actual de mercancías y pasajeros a través del lago Michigan.

Una conexión de transporte vital que comenzó en 1953 tiene una nueva vida gracias a los esfuerzos colectivos de Foth, las ciudades de Ludington, Michigan y Manitowoc, Wisconsin; LMC; y el FASTLANE federal y los programas estatales de financiamiento HAP. La transformación es posible. Y, nunca está de más recordar a las partes interesadas que las carreteras marinas son fundamentales para la ecuación intermodal de la nación.

El autor

Brian L. Hinrichs, PSS, es un Gerente Senior de Clientes y dirige la práctica de Ports and Harbors en Foth Infrastructure and Environment (Foth). Es un líder reconocido a nivel nacional en el desarrollo, financiamiento y ejecución de proyectos de gestión de sedimentos e infraestructura costera. Él ha asegurado más de 100 millones de dólares en fondos de subvenciones para proyectos de recursos hídricos en los últimos 10 años. También es miembro sénior de los Comités Asesores Técnicos de Navegación y Navegación y Energía y Medio Ambiente de la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias (AAPA) y miembro del Comité Asesor Técnico del Equipo de Dragado de Great Lakes.

(Según se publicó en la edición de febrero de 2018 de Marine News )