Novatek envía la primera carga de GNL a China a través del Ártico

Eduard Toll (foto del archivo cortesía de Teekay)

El productor ruso de gas natural Novatek entregó el jueves la primera carga de gas natural licuado (GNL) a China a través de la Ruta del Mar del Norte (NSR) junto con la costa del Ártico, lo que reduce drásticamente el tiempo de entrega a los consumidores asiáticos.

Los envíos de GNL del proyecto Yamal LNG a través del NSR a China reducen el tiempo y los costos de transporte en comparación con otras rutas, como el Canal de Suez.

Novatek dijo que se realizó una ceremonia para conmemorar la llegada de los buques tanque de GNL Vladimir Rusanov y Eduard Toll con capacidad de carga de más de 170,000 metros cúbicos al puerto chino de Jiangsu Rudong.

"Utilizar la Ruta del Mar del Norte como una ruta de transporte viable contribuye al desarrollo de las regiones del norte y es muy importante para el desarrollo económico de nuestro país", dijo en un comunicado el titular de Novatek, Leonid Mikhelson.

La Administración Nacional de Energía de China dijo que China National Petroleum Corp (CNPC) comenzará a levantar al menos 3 millones de toneladas de GNL de Yamal a partir de 2019.

El paso es importante para Yamal porque reduce los tiempos de envío a sus principales clientes en Asia en casi la mitad - a 15 días - y por lo tanto ahorra tiempo y tarifas del Canal de Suez incurridas en la ruta hacia el oeste.

La planta de GNL Yamal, de 27.000 millones de dólares, desarrollada por Novatek y la francesa Total, a pesar de las sanciones estadounidenses, comenzó a exportarse en diciembre, pero las cargas transportadas en tanques de GNL de clase hielo solo han navegado hasta ahora en Europa.

El NSR, que es crucial para Yamal LNG, normalmente se abre para la navegación de verano desde junio hasta noviembre, pero las severas condiciones de hielo de este año han retrasado el inicio de las entregas.

Desde allí, el GNL de Yamal se transfirió a tanques estándar para su posterior envío a Asia a través del Canal de Suez o bien se vendió y se utilizó en Europa en un momento en que se cerró el NSR.

Novatek también planea desarrollar otro proyecto a gran escala para la producción de gas congelado: Arctic LNG 2, que comenzará a producir GNL en 2022-2023.

La agencia de noticias TASS, citando a Mikhelson, dijo que Novatek estaba en conversaciones con CNPC y Silk Road Fund para participar en el proyecto Arctic LNG 2.

Novatek espera completar las conversaciones en el futuro cercano a fin de "tomar una decisión oficial de inversión en este proyecto a mediados de 2019", habría dicho Mikhelson.

Total acordó comprar una participación del 10 por ciento en el proyecto de gas del Ártico en virtud de un acuerdo alcanzado durante la visita del presidente francés Emmanuel Macron a Rusia en mayo.

Novatek está interesado en que Saudi Aramco se una a la planta Arctic LNG-2 como socio, dijo Mikhelson en febrero, destacando los crecientes vínculos entre Rusia y Arabia Saudita.

(Reporte de Denis Pinchuk, Vladimir Soldatkin, Meng Meng y Aizhu Chen, escrito por Tom Balmforth y Vladimir Soldatkin, editado por Jason Neely y Emelia Sithole-Matarise)