El primer cambio marítimo de ferry propulsado por hidrógeno de EE. UU. recibe autorización para entrar en servicio

Sea Change pronto iniciará operaciones comerciales en el Área de la Bahía de San Francisco (Foto: SWITCH Maritime)

El primer ferry propulsado por hidrógeno de los Estados Unidos, Sea Change, ha superado un obstáculo regulatorio clave, lo que marca un paso importante en el largo y sinuoso viaje del innovador buque hacia operaciones comerciales en el Área de la Bahía de San Francisco.

SWITCH Maritime, la compañía detrás del proyecto de ferry de cero emisiones, anunció que recibió el viernes un Certificado de Inspección (COI) de la Guardia Costera de EE. UU., allanando el camino para que el primer buque de su tipo entre oficialmente en servicio.

“Este COI representa la culminación de años de estrecha colaboración con la Guardia Costera de EE. UU. y un hito importante para la industria marítima, que demuestra la viabilidad de los buques neutros en carbono. Estamos inmensamente agradecidos por el apoyo de la Guardia Costera de EE. UU. y de todos nuestros socios en el camino hacia la finalización”, dijo Pace Ralli, director ejecutivo de SWITCH. "Esta no es la meta, sino sólo un punto de partida desde el cual construir muchos más".

Construido por Bay Ship and Yacht en Alameda, California y All American Marine en Bellingham, Washington, basado en un diseño originado por Incat Crowther, el catamarán de aluminio de 70 pies se lanzó en 2021, pero su entrada en servicio se retrasó. por una combinación de factores, incluida la pandemia, así como los desafíos asociados con la obtención de la aprobación de la USCG para el uso de nuevas tecnologías de propulsión.

Sea Change cuenta con un sistema de energía de hidrógeno integrado de Zero Emission Industries, con 360 kW de celdas de combustible de hidrógeno de Cummins y 100 kWh de baterías de iones de litio XALT, que alimentan 600 kW de propulsión de motor eléctrico de BAE Systems. Las únicas emisiones que se producen son vapor de agua y calor.

Según SWITCH, el sistema de propulsión de combustión limpia permite distancias de tránsito de hasta 300 millas náuticas y velocidades de hasta 15 nudos (capacidades operativas y alcances similares a los de los buques propulsados por diésel) y elimina la necesidad de infraestructura de carga en tierra que requieren los buques que solo funcionan con baterías. .

Con un COI ahora en mano, SWITCH Maritime dijo que el Sea Change de 75 pasajeros comenzará el servicio comercial en junio, operado por la Autoridad de Transporte de Emergencia de Agua del Área de la Bahía de San Francisco (WETA) en una prueba de seis meses respaldada por un patrocinio público-privado. eso incluye: United; los Guerreros del Estado Dorado; Junta de Recursos del Aire de California (CARB); Puente Golden Gate, autopistas y distrito de transporte; y Flota Azul y Dorada.

SWITCH dijo que planea poner el buque en una ruta de ferry más permanente luego del período de demostración inicial.

El capitán Taylor Q. Lam, comandante del sector de la Guardia Costera de EE. UU. en San Francisco y capitán del puerto, presenta un COI firmado al director ejecutivo de SWITCH, Pace Ralli, despejando el camino para que Sea Change entre formalmente en servicio. (Foto: SWITCH Marítimo)

El proyecto Sea Change está parcialmente financiado por una subvención de $3 millones de CARB, administrada por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (BAAQMD), que proviene de la iniciativa California Climate Investments, un programa estatal de California que pone miles de millones de límites y comercio dólares para trabajar en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Además, el proyecto recibió la primera garantía de préstamo bajo el programa Climate Tech Finance de BAAQMD, que busca reducir los gases de efecto invernadero acelerando las tecnologías climáticas emergentes, en asociación con el Banco de Desarrollo Económico de Infraestructura de California y la Corporación de Desarrollo Financiero del Norte de California (NorCal FDC). . Con esta garantía de préstamo, SWITCH obtuvo una financiación comercial de 5 millones de dólares de KeyBank y posteriormente recaudó fondos de capital de Nexus Development Capital para completar el proyecto.

Además de Sea Change, SWITCH está avanzando activamente en nuevos diseños para ferries más grandes y más rápidos para la Bahía de San Francisco y otros mercados importantes de ferries en EE. UU. e internacionalmente. El sitio web de la compañía muestra diseños para ferries sin emisiones de carbono de 150 y 350 pasajeros.