El regreso inminente del transporte de contenedores al Mar Rojo

Fuente: Xeneta

La importante aerolínea CMA CGM ha anunciado que su servicio INDAMEX transitará por el Canal de Suez en viajes de fronthaul y backhaul entre India/Pakistán y la costa este de Estados Unidos en un paso notable hacia un regreso a gran escala de los buques portacontenedores a la región del Mar Rojo.

El primer buque en completar un circuito de servicio completo a través del Canal de Suez será el CMA CGM Verdi, que navegará de Karachi a Nueva York el 15 de enero. Los datos de eeSea de Xeneta muestran que los viajes a través del Canal de Suez en lugar del Cabo de Buena Esperanza reducen el tiempo de tránsito de circuito completo en este servicio en dos semanas, a 77 días.

Peter Sand, analista jefe de Xeneta, la plataforma de inteligencia de transporte marítimo, dijo: "Aún estamos lejos de un regreso a gran escala del transporte de contenedores al Mar Rojo, pero el anuncio de CMA CGM de un circuito completo de este a oeste a través de Suez es sin duda un paso notable en la dirección correcta.

Hemos visto a navieras, en particular a CMA CGM, tantear el terreno recientemente al transitar por el Canal de Suez en algunos viajes selectos, sobre todo en tramos de regreso a Asia cuando hay menos carga a bordo. Hasta ahora, estos tránsitos por el Canal de Suez se han realizado caso por caso, desviando viajes originalmente programados para navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza.

Cuatro buques más del servicio INDAMEX (APL Oregon, CMA CGM Passion, APL Le Havre, CMA CGM Maupassant) realizarán tránsitos hacia el este vía Suez antes de que la nueva rotación entre en pleno vigor.

También hay tránsitos en dirección este del Canal de Suez por otros buques de CMA CGM, incluidos CMA CGM Jules Verne, APL Changi, CMA CGM Galapagos, CMA CGM Grace Bay, APL Merlion y CMA CGM Kimberley, sin embargo solo los dos últimos son pasajes "oficiales" o proforma.

Otras grandes aerolíneas, incluidas Hapag-Lloyd y Maersk, no han anunciado un cronograma firme para un regreso a gran escala al Mar Rojo, mientras que ZIM ha declarado que está esperando la aprobación del seguro.

Sand ha advertido que el último anuncio de CMA CGM no implica automáticamente un regreso inminente y masivo del transporte de contenedores al Mar Rojo. El número de portacontenedores que transitaron por el Canal de Suez en noviembre de 2025 fue de 120, frente a los 583 de octubre de 2023, poco antes de la escalada de ataques a buques mercantes en la región por parte de la milicia hutí.

Dijo: «Los portaaviones realizarán evaluaciones de riesgos, y la situación de seguridad sigue siendo frágil. La evaluación examinará la capacidad, la oportunidad y la intención de los hutíes de atacar buques. Sabemos que tienen la capacidad, pero los portaaviones querrán garantías sobre su intención, especialmente porque la oportunidad aumentará a medida que más buques naveguen por la región».

El tiempo de tránsito más corto en un circuito completo a través de Suez en el CMA CGM Indamex significa que dos barcos serán retirados del servicio, un precursor del impacto que un regreso a gran escala tendría sobre la capacidad de envío de contenedores y las tarifas de flete.

Sand afirmó: «Ya existe un exceso de oferta en el mercado del transporte marítimo de contenedores y las tarifas spot están bajando incluso sin un retorno masivo al Mar Rojo. Las tarifas spot promedio en los frentes de carga del Lejano Oriente a la Costa Este de EE. UU. y el Norte de Europa han bajado un 57 % y un 53 %, respectivamente, en comparación con el año pasado».

Si vemos que otras navieras siguen el ejemplo de CMA CGM, la capacidad inundará el mercado y podríamos ver una fuerte caída en los fletes. Esto podría empujar a las navieras hacia una situación de pérdidas, pero serán plenamente conscientes de esta perspectiva y estarán preparadas para responder.