Taiwán: el próximo campo de batalla para el viento en alta mar

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Taiwán se está convirtiendo en el próximo campo de batalla para los principales promotores eólicos marinos del mundo, ya que buscan un punto de apoyo en Asia para una tecnología que se ha estado expandiendo rápidamente en Europa.

Taiwán anunció el lunes los resultados de su primera gran subasta de parques eólicos marinos que apunta a agregar 3.8 gigavatios (GW) de capacidad a su red existente de solo 8 megavatios (MW).

Se espera que el mercado eólico marino de la isla se amplíe a 5,5 GW en 2025, y el gobierno pretende invertir $ 23 billones en proyectos eólicos terrestres y marinos para el año 2025, según el despacho de abogados Jones Day.

Taiwán está haciendo un gran esfuerzo para atraer inversiones en tecnología renovable a medida que elimina gradualmente la energía nuclear para 2025, luego de que el desastre de Fukushima en Japón en 2011 destacó los riesgos de usar energía nuclear en una región propensa a los terremotos.

Para los desarrolladores en Europa, donde la expansión de los proyectos eólicos marinos, particularmente en el Mar del Norte, ha reducido los costos, Taiwán es vista como una ruta hacia los mercados asiáticos, como Japón y Corea del Sur, donde la tecnología apenas se utiliza.

El drow de Dinamarca y el wpd de Alemania fueron los ganadores más importantes del lunes, asegurando contratos para instalar 900 MW y 1 GW de capacidad, respectivamente.

"Vemos a Taiwán como un trampolín hacia Asia-Pacífico", dijo Matthias Bausenwein, el gerente general regional de Orsted, el mayor propietario mundial de sitios de energía eólica marina que anteriormente se conocía como DONG Energy.

La subasta de Taiwán atrajo ofertas de los principales actores internacionales, atraídos por los fuertes vientos de la isla, un marco regulatorio estable y la oferta de acuerdos de compra de energía por 20 años con un feed-in-tariff por encima de los puntos de referencia europeos.

"Tenemos objetivos agresivos en Taiwán y, con lo que sucede en China, Corea del Sur y otros mercados, eso equivale a convertirse en la región de más rápido crecimiento a nivel mundial", dijo Bausenwein.

Costos decrecientes
La energía eólica marina es más costosa que los proyectos en tierra o la energía solar, y aún solo representa aproximadamente el 3,5 por ciento de la capacidad de energía eólica mundial.

Pero Europa ha liderado el camino en el uso de la tecnología, agregando 3 GW el año pasado y llevando la capacidad total de la costa a 19 GW, según el Consejo Global de Energía Eólica.

Los costos se han hundido como resultado. En la subasta de la semana pasada en Alemania, el segundo mayor mercado de energía eólica marina del mundo, algunas ofertas ofrecieron capacidad sin subsidios. En Gran Bretaña, el mercado más grande del mundo, el costo de la energía eólica cayó por debajo de la nueva generación nuclear por primera vez el año pasado.

Esto se ha visto favorecido por una red regional en expansión, mayor capacidad para administrar fuentes variables de energía eólica y la creciente escala de turbinas, que se espera que tengan una capacidad de 10 a 15 MW cada dos o tres años, aproximadamente el doble de poder que hoy.

Taiwán no está considerando empresas de China, el tercer mercado offshore más grande del mundo y que afirma que Taiwan es territorio chino. Chung-Hsien Chen, director de la división de tecnología energética en la Oficina de Energía de Taiwán, dijo que las ofertas chinas fueron excluidas "debido a preocupaciones de seguridad nacional".

Junto con Orsted y wpd, otros postores incluyeron Copenhagen Infrastructure Partners, Northland Power de Canadá, Yushan Energy, una subsidiaria de Enterprize Energy con sede en Singapur y las firmas taiwanesas China Steel Cooperation y Taipower.

Después de otorgar 3.8 GW de capacidad el lunes, se asignarán otros 2 GW a través de una licitación de precio competitivo este verano. La subasta del lunes incluyó una evaluación de factores tales como la cantidad de contenido local incluido.

Las empresas europeas quieren que los proveedores locales eviten el costo del envío de equipos voluminosos utilizados en las turbinas de Europa.

"Los requisitos para el contenido local están aumentando paso a paso", dijo Andreas Nauen, director ejecutivo de Siemens Gamesa, agregando que inicialmente se usaría algún equipo europeo.

Siemens Gamesa está trabajando para desarrollar el Puerto de Taichung como un centro regional y ha firmado acuerdos no vinculantes con algunos socios locales que podrían proporcionar equipos a nivel local.

MHI Vestas, una empresa entre la japonesa Mitsubishi Heavy Industries y la fabricante de turbinas danés Vestas, también está considerando desarrollar la fabricación local.

"Queremos producir localmente porque queremos ser competitivos", dijo a Reuters el director ejecutivo de la empresa conjunta, Philippe Kavafyan.

(Reporte de Stine Jacobsen; Reporte adicional de Chris Steitz y Jessica Macy Yu)