Trabajo de invierno en los Grandes Lagos

(Foto: Construcción naval de la bahía de Fincantieri)

A lo largo del arco gris hielo de 1,600 millas de St Lawrence Seaway, la temporada de envío comercial de los Grandes Lagos de 2020 volverá a la vida el 25 de marzo cuando Soo Locks en Sault Ste. Marie, Michigan reabrir.

La inauguración ceremonial señala un paso con hielo pasable y la temporada 114 de los Grandes Lagos para su flota de 45 venerables lakers. La mayoría de estos enormes camiones autocargadores tienen al menos 50 años, no están oxidados y están en buen estado; Acero americano navegando en un mar de agua dulce.

Para manejar la carga de los Grandes Lagos, ha evolucionado un tipo especial de embarcación: el "laker" norteamericano, el más grande con más de 1,000 pies de largo, capaz de transportar hasta 70,000 toneladas de mineral de hierro o 1,700,00 bushels de grano en un viaje. .[Paul R. Tregurtha de Interlake Steamship Company, bautizado en 1981, es el laker más grande que navega en los Grandes Lagos.

Gracias a una carrera pasada principalmente en agua dulce, la esperanza de vida promedio de un Laker es de 40 a 50 años, en comparación con aproximadamente la mitad de las embarcaciones de agua salada. El tiempo de inactividad durante el invierno brinda amplias oportunidades para el mantenimiento, otro factor clave en la larga vida útil de un laker, según Eric Peace, director de operaciones y comunicaciones de Lake Carrier Association (LCA).

La mayoría de los lakers son autodescargadores, capaces de descargar carga sin equipo en el muelle. Muchas de estas embarcaciones que alguna vez transportaron solo gránulos de mineral, piedra o carbón se han modificado para transportar granos, sal o incluso fertilizantes. Otros transportan cemento y productos derivados del petróleo.

La capacidad de autodescarga de los Lakers es única, y el equipo requiere mantenimiento para garantizar que los buques puedan continuar descargando hasta 75 000 toneladas de carga en menos de 12 horas, una de las razones por las que los Lakers de bandera estadounidense son el modo más eficiente de transporte en seco. -Transporte de carga a granel en el mundo, dijo Paz.

Interlake Steamship Company, con sede en Ohio, tiene una flota de nueve embarcaciones de descarga automática, con una capacidad de carga que varía de 24 000 a 68 000 toneladas brutas, con una capacidad total de viaje de 390 360 toneladas brutas. Interlake Steamship Company transporta aproximadamente 20 millones de toneladas de carga al año. En 2016, la compañía completó un programa de modernización de flota de 10 años y $100 millones.

(Foto: Construcción naval de la bahía de Fincantieri)

trabajo de invierno
Peace está haciendo una conjetura, pero calcula que se realizaron más de $ 97 millones en trabajos de mantenimiento y modernización en los Lakers de bandera estadounidense para la temporada de invierno 2019-2020 en varios astilleros de Great Lakes.

La mayor parte es trabajo de invierno, que incluye renovación de acero, instalación de sistemas electrónicos de navegación avanzados y reemplazo de equipos de seguridad como botes salvavidas.

Más de mil ingenieros, soldadores, instaladores de tuberías, mecánicos y electricistas han trabajado incansablemente en los barcos para asegurarse de que estén listos para navegar tan pronto como se abran las esclusas de Soo el 25 de marzo, según Peace.

Los principales astilleros están ubicados en Duluth, Superior y Sturgeon Bay, Wisconsin, así como en Erie, Pensilvania, y se están realizando otros trabajos en Toledo y Ashtabula, Ohio; Ludington, Michigan; Detroit y Milwaukee.

Prácticamente todos los lakers de los grandes lagos que ondean banderas canadienses pasan el invierno en Ontario y Hamilton.

(Foto: Construcción naval de la bahía de Fincantieri)

Todd Thayse, vicepresidente y gerente general de Fincantieri Bay Shipbuilding, dijo que el astillero este año presta servicios a Edgar B. Speer (1004 pies), James R. Barker (1004 pies), Mesabi Miner (1004 pies), American Integrity (1000 pies), Roger Blough (858 pies), John G. Munson (768 pies), American Mariner (730 pies), H. Lee White (704 pies), Joseph L. Block (728 pies), Thunder Bay (740 pies) y Wilfred Sykes (628 pies).

En 2018-2019, Fincntieri prestó servicio a Paul R. Tregurtha (1013 pies), el barco más grande de los Grandes Lagos, James R. Barker (1004 pies), Burns Harbor (1000 pies), Roger Blough (858 pies), John G. Munson (768 pies), Cason J Callaway (767 pies), Joseph L. Block (728 pies), Wilfred Sykes (628 pies), American Courage (636 pies), Barge Huron Spirit (328 pies), Madeline Island Ferry LaPointe y varios tirones, dijo Thayse.

“Brindamos mantenimiento y reparación de servicio completo, desde revisiones de motores hasta reparaciones mecánicas y eléctricas; reparaciones de casco y propulsión; necesidades de agrimensura e inspección; repowerings, retrofits y servicios de conversión y más.

“Hacemos del 60 al 70 % de nuestro trabajo de reparación durante los meses de invierno. Pero hay un flujo durante todo el año, ya que nuestro negocio de reparación ha crecido constantemente. La reparación de barcos en total representa alrededor del 30 al 40% de nuestro negocio.

“Damos servicio a embarcaciones que requieren trabajo en el sistema transportador y la correa de la pluma. También chorreamos y pintamos las bodegas de carga y la estructura del casco del barco. Hacemos cualquier reparación de emergencia necesaria; no solo durante el invierno sino durante todo el año. Nuestro dique seco flotante y nuestro dique de grava de 1,154 pies nos ayudan a acomodar muchas de las embarcaciones más grandes de los Grandes Lagos en operación”.

Cuando se le preguntó acerca de las tendencias de los nuevos servicios y equipos, Julie Koch, Gerente de Servicios por Contrato en Fincantieri Bay Shipbuilding, dijo que el astillero ha completado cinco instalaciones de depuración de gases de escape, incluidas tres para cargueros de 1,000 pies.

Se ordenó a los buques de bandera estadounidense operar desde el 1 de enero de 2015, de conformidad con el Área de control de emisiones de América del Norte (esencialmente todas las costas de agua dulce y salada de EE. UU. y Canadá). El contenido de azufre del combustible de los buques no debe superar el 0,1 % en peso, una reducción sustancial del 1 % permitido en 2010. Por lo tanto, esta es una necesidad apremiante.

“Podemos instalar sistemas de circuito cerrado, circuito abierto e híbridos. Transformamos los barcos para que estén listos para la depuración al proporcionar modificaciones estructurales, de tuberías y eléctricas extensas y podemos minimizar el tiempo de inactividad al lograr esto durante el almacenamiento invernal”, dijo Koch.

“FBS también completó 14 repotenciaciones de motores que son más eficientes en términos de energía y emisiones, desde embarcaciones de 1,000 pies hasta transbordadores de pasajeros y remolcadores. Ambos servicios han sido tendencias en los últimos años”, dijo Koch. “Durante los últimos 10 años, también hemos proporcionado actualizaciones eléctricas de cabrestantes de cubierta originales para operaciones nuevas y fáciles de usar”.

“La instalación de calderas de calor residual ha sido una parte común de las conversiones que hemos hecho. También hemos ganado experiencia en la instalación y operación de varios sistemas de tratamiento de agua de lastre”, dijo Koch.

(Foto: Construcción naval de la bahía de Fincantieri)

remolcadores de 100 años
Lakers tan largos y difíciles de manejar en los caminos a menudo estrechos de las vías fluviales de los Grandes Lagos exigen una flota de remolcadores expertos.

Marine News habló con Kirsten Buccigrossi, directora de marketing y comunicaciones de The Great Lakes Towing Company y Great Lakes Shipyard. La flota de remolcadores de Great Lakes Towing es la más grande de los Grandes Lagos.

“Muchos de nuestros remolcadores tienen alrededor de cien años”, dijo con notable calma. “Cambiamos los motores aproximadamente cada 40 años. El último fue en los años 70”.

“Es bastante salvaje”, dijo Buccigrossi. “Pero al operar en agua dulce, no tenemos ningún problema con la corrosión salina en el acero. Y todos son de buen acero estadounidense”.

Ella dijo que las regulaciones federales finalmente hicieron que fuera más barato construir nuevos remolcadores y retirar a los de 100 años. “Estamos construyendo alrededor de un nuevo remolcador al año en nuestro Astillero Great Lakes”.

El invierno pasado, el astillero de la compañía trabajó con el Sam Laud de 635 pies de la American Steamship Company, pero este año no recibió a los lakers, dijo Buccigrossi.

“Para el trabajo de invierno en lakers, el servicio/mantenimiento típico incluye inspecciones de rutina, refuerzo de acero, etc. Además, brindamos una amplia variedad de servicios en otras embarcaciones que no son lakers (es decir, embarcaciones de investigación, transbordadores, botes de bomberos, remolcadores, barcazas , etc). Estos servicios incluyen inspecciones reglamentarias quinquenales, repotenciaciones, revestimientos, instalación eléctrica, todo. Y operamos un nuevo Marine Travelift de 770 toneladas, el más grande de los Grandes Lagos, dijo.

“Con la implementación del Subcapítulo M, hemos visto algunos remolcadores en busca de trabajo adicional para cumplir con las nuevas regulaciones.

“La asignación de fondos federales en los últimos dos años ha aumentado los elementos de trabajo en embarcaciones gubernamentales, como embarcaciones de investigación, cúteres y barcazas de la USCG, remolcadores y barcazas del USACE (Cuerpo de Ingenieros), todos los cuales pueden ser manejados por el Marine Travelift. ”, dijo Buccigrossi.

(Foto: Grupo de los Grandes Lagos)