El viento en alta mar impulsa la demanda de buques de apoyo de EE. UU.

Noticias marinas • 14 marzo 2018

La industria de parques eólicos marinos de los EE. UU., Que está en sus inicios, está al borde de un crecimiento masivo y el boom se dejará sentir en toda la industria marítima estadounidense. La Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable de EE. UU. Informó el año pasado que existe una "sólida cartera de proyectos para garantizar el crecimiento en el naciente mercado eólico marino del país", con 28 proyectos que suman actualmente más de 23.700 megavatios (MW) de capacidad potencial en desarrollo. Si bien estos proyectos se concentran principalmente en la costa este, otros también están en desarrollo en los Grandes Lagos, la costa oeste y Hawai.

El primero en conectarse fue el campo Block Island, que ahora se dice que produce electricidad para 17,000 hogares. Otros seguirán pronto. En febrero, el nuevo gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, anunció planes para traer 3.500 MW de capacidad eólica marina en línea para 2030, y Nueva York se está moviendo para adquirir al menos 800 MW de capacidad eólica marina a través de dos solicitudes en 2018 y 2019, con un un total de 2.400 MW para 2030.

Los parques eólicos costeros y su infraestructura costera de apoyo serán un gran impulso para las industrias marítima y portuaria de los EE. UU. Nueva York ha dicho que invertirá $ 15 millones en infraestructura portuaria y capacitación de trabajadores para generar los nuevos empleos. Un estudio reciente, "Creación de empleo en Estados Unidos eólico", publicado por Clean Energy States Alliance, afirma que ocho gigavatios (GW) de capacidad eólica marina, desarrollados a lo largo de la costa noreste de Maine a Maryland, crearán unos 40,000 a tiempo completo trabajos para el 2028, creciendo a 86 GW para 160,000 empleos a tiempo completo para el 2050.

La Asociación Estadounidense de Energía Eólica (AWEA, por sus siglas en inglés) dijo: "La energía eólica offshore de EE. UU. Claramente será una industria estadounidense, aprovechando la riqueza de la experiencia en los sectores offshore de petróleo y gas y en tierra. También beneficiará a ambos sectores, impulsando una cadena de suministro que se superpone y trabajos que se extienden desde la costa este hasta el centro de los EE. UU. Y el Golfo de México ".

Ganancia inesperada para embarcaciones de apoyo

Los constructores de barcos de EE. UU., Que siguen sufriendo el exceso de OSV inactivos, están ansiosos por ver el mercado emergente de embarcaciones de apoyo de parques eólicos especializados, todas ellas protegidas por la Ley Jones, que serán necesarias para dar servicio a los parques eólicos marinos.

Para obtener orientación sobre los diseños de embarcaciones y la experiencia operativa, miran hacia Europa, donde se dice que hay más de 400 buques de tripulación y servicios de parques eólicos actualmente en funcionamiento. Para obtener más información sobre estos buques, Marine News se encontró con Volvo Penta en un evento comercial reciente. Volvo Penta habla por experiencia, ya que la compañía tiene una gran cuota de mercado como uno de los principales proveedores de sistemas de propulsión para estas embarcaciones especializadas en el mercado europeo.

Ron Huibers, presidente de Volvo Penta of the Americas, le dijo a Marine News : "Los parques eólicos costa afuera requerirán una flota de buques de apoyo especializados, y Volvo Penta está listo para responder a la llamada con nuestra probada tecnología IPS. Tenemos una gran experiencia en el mundo real en este sector y excelentes relaciones con arquitectos navales, astilleros y operadores. Creemos que estamos bien posicionados para satisfacer la demanda a medida que se abra el mercado de América del Norte en los próximos años ".

Desafíos

Jens Bering, vicepresidente de ventas marítimas de Volvo Penta of the Americas, habló con Marine News sobre los desafíos especiales para los constructores y operadores de embarcaciones de parques eólicos, que operan bajo algunas de las condiciones más difíciles del mundo en el Mar del Norte. Deben poder trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana, con vientos fuertes y marejadas que entreguen tripulaciones y materiales de forma rápida y segura a las torres costa afuera sin perder tiempo ni combustible. Al transitar desde y hacia los parques eólicos, la velocidad máxima es una consideración importante, ya que los técnicos de servicio están 'en el reloj' al transitar, y un viaje suave asegura que no estarán mareados cuando lleguen a las torres. En la estación, es un gran desafío para el operador acercarse a las torres de la turbina y mantener su posición en aguas turbulentas al transferir técnicos y suministros.

Bering dijo que se ha encontrado que el IPS de Volvo Penta es la solución ideal para estos buques. "En comparación con las transmisiones estándar, IPS produce de 30 a 40 por ciento más de velocidad de crucero, 15-20 por ciento más de velocidad máxima, 20-35 por ciento de reducción en el consumo de combustible, 20-35 por ciento menos de emisiones de CO2 y 50 por ciento menos de ruido percibido niveles. Las cápsulas también proporcionan mayor torque y aceleración más rápida, así como una mayor tracción de bolardo de aproximadamente cuatro toneladas por unidad de vaina, por lo que no perderá adherencia en alta mar. Además, IPS proporciona un manejo seguro y predecible de los botes, especialmente con sus controles estándar de joystick ".

Njord Offshore es un buen ejemplo. La compañía con sede en el Reino Unido opera una flota de 15 buques de transferencia de tripulación (CTV) de 21 y 26 metros. Seis de sus 26 metros CTV funcionan con una instalación Volvo Penta IPS900 Quad.

Tom Mehew, director de Njord Offshore, explicó el razonamiento y dijo: "Hemos estado utilizando el sistema IPS900 Quad de Volvo Penta en nuestros CTV de 26 m durante más de un año. Nosotros y nuestros clientes requerimos velocidad, maniobrabilidad y eficiencia combinadas con un alto empuje de bolardo estático. Además, también buscamos confiabilidad y redundancia para maximizar el tiempo de actividad de nuestros clientes. Las ventajas del IPS han sido completamente probadas. Los controles del joystick son intuitivos, los tiempos de respuesta de control son rápidos y precisos, lo que hace que el atraque en un barco en condiciones climáticas adversas sea más fácil y seguro. También tenemos un sistema dinámico de defensa para reducir la carga en los aterrizajes de los barcos durante estas condiciones ".

"Para los constructores de barcos, IPS también es más fácil de instalar, tarda aproximadamente un 50% menos de tiempo que los ejes interiores y es más fácil de reparar", dijo Bering. Citó un estudio realizado por BMT Nigel Gee en junio de 2015, que comparaba las opciones de propulsión para un buque de 26 m. IPS puntuó más alto que el paso fijo, el tono controlable, el chorro de agua y los sistemas de chorro lineal, en términos de tracción del bolardo, eficiencia, maniobrabilidad y redundancia. El costo inicial ligeramente más alto de IPS se ve más que compensado por la mejora dramática en los costos del ciclo de vida, según el estudio.

Huibers señaló que la protección del medio ambiente y la preservación de los recursos naturales son valores fundamentales para Volvo Penta. "Es importante para todos nosotros en Volvo Penta estar en una posición para hacer una contribución a la creación de una fuente de energía verdaderamente sostenible para el futuro de nuestro planeta".

(Según publicado en la edición de marzo de 2018 de Marine News )