Volver a poner a Palatka en el mapa

Una toma aérea del complejo naval de St. Johns.

Presidente de Vane Brothers C. Duff Hughes

The Vane Delaware, uno de los muchos proyectos de nueva construcción de construcción naval de St. Johns realizados para Vane.

Presidente y propietario de SJSB, Steven Ganoe

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Diverso y convenientemente ubicado, St. Johns Ship Building se ha convertido rápidamente en un socio confiable para sus muchos clientes habituales. Hoy, y como resultado directo, mucha más gente sabe exactamente dónde se encuentra Palatka, Florida.

En el río St Johns, a solo 60 millas al sur de Jacksonville, se encuentra la tranquila ciudad de Palatka, Florida. Fundada como un puesto comercial en 1821, su ubicación en el río altamente navegable hizo que el área fuera atractiva tanto para los cultivadores de naranjas como para los hombres de madera.

En su apogeo entre 1875 y 1900, Palatka, "la puerta de entrada al interior de Florida", era un destino turístico con varios hoteles elegantes con capacidad para albergar hasta 6,000 huéspedes. Palatka era conocido en aquellos días como "La joya del río St Johns". Desafortunadamente, el incendio de 1884 destruyó los grandes hoteles. Las heladas profundas en 1894 y 1895 arruinaron los cítricos. Comercio tristemente se negó.

Hoy, Palatka cuenta con una economía estable que está lista para el crecimiento comercial. Tiene un distrito comercial histórico en el centro con murales en muchos de sus edificios y un hermoso parque frente al mar. Justo al final de ese parque, si uno se aventurara hacia el oeste hacia el histórico Stokes Landing, hecho memorable por William Bartram en sus exploraciones del siglo XVIII, al final del camino, él o ella encontrarían las puertas que conducen a uno de los modernos edificios de Palatka. día gemas comerciales: St John's Ship Building.

Remolcadores gigantes y transbordadores entre los pinos
Ubicado en medio de los pinos y a lo largo de las orillas del río, se encuentra la instalación de reparación y construcción naval de servicio completo de 98 acres conocida como St. Johns Ship Building (SJSB). Fundado en 2007, el presidente y propietario, Steven Ganoe, su equipo de gestión y artesanos han hecho crecer constantemente la operación en un negocio capaz de construcción y reparación de barcos. Lo que comenzó como una modesta instalación ahora es capaz de transportar buques de dique seco de hasta 1,100 toneladas, tiene más de 1,800 pies de área de muelle húmedo, cuenta con un taller de fabricación de 425 pies por 75 pies y un edificio de ensamblaje de aluminio de 20,000 pies cuadrados. Se han ganado una excelente reputación por su calidad y mano de obra y ahora manejan de manera rutinaria una variedad de productos que incluyen embarcaciones de suministro en alta mar, construcción de aluminio, lanchas de desembarco, botes de buceo, remolcadores, barcazas y otros tipos de embarcaciones para operadores comerciales y gubernamentales. En otras palabras, el lugar perfecto para la construcción y reparación de embarcaciones de trabajo.

Los clientes de SJSB son aproximadamente 70 por ciento de propiedad estadounidense. Eso no quiere decir que no puedan competir en los mercados de exportación de embarcaciones de trabajo. Pueden y hacen. Ganoe dice: "Hemos construido buques para cuatro países diferentes, pero siempre estamos buscando mercados en crecimiento". Nunca dependió completamente del mercado de petróleo y gas, ha sido capaz de mantener el negocio estable durante la recesión en ese sector. Ahora los buques de servicio de aluminio en alta mar, especialmente para el mercado de energía eólica marina, presentan una oportunidad que la compañía está explorando.

Hoy en día, hay nueve proyectos importantes de fabricación de barcos en el patio cuidadosamente organizado. Uno, todo brillante en el reflejo del río, es un ferry catamarán de 95 pies y 350 pasajeros diseñado por Incat-Crowther en su camino para dar servicio a un área metropolitana. Ella es la primera de tres que están actualmente en construcción. Muy cerca se encuentra el segundo de los cuatro nuevos ferries de 152'x 52'x 12 ', 150 pasajeros y 30 vehículos. Diseñados por Elliott Bay Design Group, con sede en Seattle, los nuevos barcos, con calados de 8 ', también podrán manejar camiones de concreto. Ambas clases de transbordadores son muy diferentes en elección de materiales, diseño y construcción, pero cada una tiene su propia complejidad y desafíos que el personal de SJSB ha manejado.

Orgullo de Vane Brothers
Aunque limitado por muchos acuerdos de confidencialidad y no divulgación, el astillero puede hablar sobre los ocho remolcadores oceánicos para The Vane Brothers Company, que ha servido a la industria marítima en el Puerto de Baltimore y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde 1898. Hoy, el La compañía tiene una flota de casi 150 remolcadores y barcazas que trabajan en siete ubicaciones de la costa este. Ocho de ellos son de SJSB.

En 2014, el Capitán de Puerto Senior de Vane, Jim Demske, y el Gerente de la Propiedad, D. Michael Barr, estaban buscando en la costa de Florida un "hoyo de huracán" para encontrar protección para una gran tormenta cuando visitaron el Edificio de Barcos St. Johns. "El astillero tiene una reputación tremenda y ha construido muchas de las barcazas que utilizamos en nuestra Flota del Sur", informa Demske, "Estamos felices de hacer una conexión comercial duradera".

Después de una reunión de las mentes con Ganoe, el Gerente General, Bobby Barfield, y el Gerente de Proyectos Senior, Steve Torok, Vane sugirió que SJSB construyera ocho remolcadores Elizabeth Anne Class de 4.200 caballos de fuerza recién diseñados. Debían ser innovadores y especiales, nombrados así por Elizabeth Hughes, quien es la vicepresidenta de Vane Brothers, la madre del presidente C. Duff Hughes y la esposa del ex presidente de Vane, Charles F. Hughes Jr.

Por su parte, Vane es efusivo en su respaldo a los productos y servicios de SJSB. "El remolcador de clase Elizabeth Anne de 4.200 caballos de fuerza es el caballo de batalla definitivo, brindando potencia y rendimiento excepcionales a la creciente flota de Vane", dice el presidente de Vane Brothers, C. Duff Hughes. "Estamos encantados con los resultados del St. Johns Ship Building, y sabemos que nuestras tripulaciones aprecian la comodidad, la seguridad y la eficiencia que se incorporan en cada nueva embarcación de remolque".

Diseñado por Frank Basile, PE de Entech Designs, LLC, el remolcador Elizabeth Anne Class es primo cercano de los remolcadores Patapsco Class diseñados por Vane Basile, 15 de los cuales fueron producidos entre 2004 y 2009. Miden 100 pies de largo y 34 pies de ancho, con Con una profundidad de casco de 15 pies, el modelo de proa Elizabeth Anne tiene dos motores Caterpillar 3516 Tier 3, cada uno de los cuales genera 2,100 caballos de fuerza a 1,600 rpm. El Elizabeth Anne también tiene engranajes marinos Reintjes suministrados por Karl Senner, LLC, Kenner, LA.

Dos generadores John Deere PowerTech 4045 de 99 kW suministran energía de servicio a la embarcación, mientras que un tercer John Deere 4045, junto con una transmisión Allison, conduce el cabrestante de remolque Intercon DD200 accionado por cadena.

El Elizabeth Anne presenta lo último en electrónica de estado sólido, Simrad, y tiene pilotos superiores e inferiores de caoba bellamente decorados, junto con amplias habitaciones para hasta siete miembros de la tripulación. "Los nuevos remolcadores de St. Johns incorporarán muchas características y detalles nuevos que terminarán haciendo que estos barcos se destaquen y sean un placer trabajar", dijo Demske. "La gente de Saint Johns está entusiasmada de construir para la flota de Vane y están ansiosos por mostrar el talento de algunos de estos grandes constructores de barcos de Florida".

El Elizabeth Anne es el barco número 27 completado para Vane Brothers bajo la supervisión del Capitán de Puerto Senior Jim Demske, cuya reputación por entregar remolcadores superiores que enfatizan la funcionalidad, la comodidad de la tripulación y la seguridad es ampliamente reconocida en la industria marítima.

"A mitad de nuestro contrato con St. Johns Ship Building, estamos encantados con la alta calidad de los cuatro remolcadores de la clase Elizabeth Anne que ahora son miembros trabajadores de la flota Vane", dijo Hughes. “El Delaware y sus tres remolcadores hermanos (construidos por SJSB) aportan un mayor rendimiento, comodidad de la tripulación y seguridad al sector de remolque de servicios oceánicos. Esperamos más de lo mismo de los cuatro remolcadores restantes que serán entregados por St. Johns a finales de este año ”.

Edificio naval de St. Johns
SJSB cuenta con una línea de remolcadores de menos de 25 pies con una variedad de paquetes personalizados que los convierte en un producto extremadamente atractivo para una variedad de operadores de barcazas, empresas de construcción marina y transitorios de vías navegables. Dos de estos remolcadores de tornillo gemelo hechos a medida, Lady Shayne y Lady Dashelle, para Smithbridge de Brisbane, Australia. Estos remolcadores de 25 pies cuentan con dos motores diesel modelo John Deere con una potencia combinada de 600 hp y transmisiones de eje convencionales con engranajes de marcha atrás.

"Lady Shayne y Lady Dashelle serán asignadas a un sitio de construcción marina de muy alto perfil en Botany Bay en Sydney, Australia, donde se está construyendo una nueva terminal de líquidos a granel para dar cabida a los petroleros", dijo Ron Mason, Gerente de Operaciones Marinas y Proyectos de Construcción. Gerente de Smithbridge.

Con estos remolcadores, Smithbridge puede adaptar varios tipos de equipos de servicios públicos al frente del buque para diferentes requisitos del proyecto, "gracias al excelente trabajo que hizo St. Johns al desarrollar nuestro marco de manejo de anclaje hidráulico para el frente", dijo Mason. Shayne y Dashelle manejarán la barcaza de apilamiento de 160 pies por 80 pies a medida que avanza el proceso de apilamiento para la terminal.

Aunque SJSB ha intentado acelerar las construcciones y habitualmente inicia nuevos remolcadores de 25 pies según las especificaciones, no ha habido ninguno que se haya completado antes de que un cliente compre el producto futuro. Además de estas nuevas construcciones, St. Johns Ship Building comenzará a trabajar en un segundo par de remolcadores idénticos, así como en un par de remolcadores transportables de 39 pies, para Smithbridge.

Por separado, St. Johns Ship Building construyó la lancha de desembarco de 190 pies Grand Master II para Bahamas Ferries. La propulsión la proporcionan los motores gemelos Cummins QSK19, cada uno de los cuales genera 700 hp, mientras que el servicio eléctrico proviene de dos grupos electrógenos John Deere de 99 kW. Un propulsor eléctrico Wesmar de 22 pulgadas está instalado en la proa.

El buque tiene 6.400 pies cuadrados de espacio de carga y una caseta de cubierta de dos pisos para cuartos de la tripulación, alojamiento de pasajeros y una cocina. La caseta del timón y las habitaciones del capitán están en la segunda cubierta. Grand Master II es la primera de las tres lanchas de desembarco de 190 pies que el astillero está construyendo para clientes del Caribe.

Como parte de un proceso continuo para garantizar que la flota de Vane Brothers permanezca lo más segura, moderna y productiva posible, el trabajo se ha terminado en otra nueva unidad articulada de remolcadores / barcazas (AT / B) y se han programado otros buques especialmente diseñados para Entrega en los próximos meses. El remolcador AT / B de 4,200 caballos de fuerza y 100 pies de largo Jacksonville se completó en St. Johns Ship Building. Originalmente concebido como un remolcador tradicional, el Jacksonville fue modificado mientras estaba en construcción para convertirse en un remolcador AT / B más moderno.

El capitán del puerto de Vane Brothers, Jim Demske, explica que las modificaciones incluyeron principalmente la eliminación del cabrestante de remolque de doble tambor, el tramo de remolque y las poleas de cubierta en favor de un innovador sistema de acoplamiento AT / B Hydralok JAK-400 de Beacon Finland. Se está utilizando una escalera de alojamiento Schoellhorn-Albrecht hecha a medida para acceder entre el remolcador y la barcaza. Un segundo remolcador modificado para AT / B, el New York se está preparando para su lanzamiento en St. Johns Ship Building.

A medida que SJSB espera completar con éxito estos proyectos y avanzar hacia aún más desafíos en el futuro, la calidad de la firma y las relaciones con los clientes de SJSB se han desarrollado como el sello distintivo de su negocio. Y ese es un buen lugar para comenzar, y terminar, su próximo proyecto.

Rick Eyerdam es un galardonado periodista y editor. Anteriormente, fue editor de la revista Florida Shipper. Además, fue Director Ejecutivo del Miami River Marine Group y Capitán del Puerto del Río Miami. Se graduó de la Florida State University con especialización en inglés y gobierno. Sus artículos han aparecido en innumerables revistas de envío y periódicos desde 1970.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa de septiembre de 2019 de la revista MarineNews .