Mar Rojo: Tres muertos y dos heridos en el último ataque hutí a un granelero griego

Ilustración © Alex Stemmer / Adobe Stock

Tres marineros a bordo del granelero Eternity C, con bandera liberiana y operado por Grecia, murieron en un ataque con un dron y una lancha rápida frente a las costas de Yemen, dijo el martes un funcionario de la misión naval de la UE Aspides, el segundo incidente en un día después de meses de calma.

El Mar Rojo, que pasa por la costa de Yemen, ha sido durante mucho tiempo una vía fluvial fundamental para el petróleo y las materias primas del mundo, pero el tráfico ha disminuido desde que la milicia hutí, alineada con Irán, comenzó a atacar a los barcos en noviembre de 2023 en lo que dijeron era solidaridad con los palestinos contra Israel en la guerra de Gaza.

Las muertes a bordo del Eternity C, las primeras relacionadas con la navegación en el Mar Rojo desde junio de 2024, elevan a siete el número total de marineros muertos en ataques a buques que navegan por el Mar Rojo. La operadora del buque, Cosmoship Management, no estuvo inmediatamente disponible para comentar sobre las muertes reportadas.

Un funcionario de Aspides, la misión de la Unión Europea encargada de proteger la navegación en el Mar Rojo, también informó que al menos otros dos tripulantes resultaron heridos. La delegación de transporte marítimo de Liberia había informado previamente en una reunión de las Naciones Unidas que dos tripulantes habían fallecido.

El Eternity C, con 22 tripulantes a bordo (21 filipinos y un ruso), fue atacado con drones marinos y granadas propulsadas por cohetes disparadas desde lanchas rápidas tripuladas, dijeron a Reuters fuentes de seguridad marítima .

El barco se encontraba ahora a la deriva y escorado, dijeron las fuentes.

Horas antes del último ataque, los hutíes se atribuyeron la responsabilidad de un ataque contra otro granelero con bandera liberiana y operado por Grecia, el MV Magic Seas, frente a las costas del suroeste de Yemen, el domingo, afirmando que el buque se hundió. El gerente del buque indicó que la información sobre el hundimiento no pudo ser verificada.

Toda la tripulación del Magic Seas fue rescatada por un barco mercante que pasaba por allí y llegó sana y salva a Yibuti el lunes, dijeron las autoridades de Yibuti.

Los hutíes no han hecho comentarios sobre el Eternity C.

"Justo cuando Liberia estaba procesando la conmoción y el dolor por el ataque contra Magic Seas, recibimos un informe de que el Eternity C había sido atacado nuevamente, de forma horrible, causando la muerte de dos marineros", informó la delegación de Liberia en una sesión de la Organización Marítima Internacional.

Desde noviembre de 2023, los hutíes han interrumpido el comercio lanzando cientos de drones y misiles contra buques en el Mar Rojo, afirmando que apuntaban a barcos vinculados a Israel.

Aunque los hutíes alcanzaron un alto el fuego con Estados Unidos en mayo, la milicia ha reiterado que seguirá atacando barcos que, según dice, están conectados con Israel.

"Tras varios meses de calma, la reanudación de deplorables ataques en el Mar Rojo constituye una nueva violación del derecho internacional y de la libertad de navegación", declaró el martes el secretario general de la OMI, Arsenio Domínguez.

Los marineros inocentes y las poblaciones locales son las principales víctimas de estos ataques y de la contaminación que provocan.

'Riesgos elevados'

Tanto el Eternity C como el Magic Seas formaban parte de flotas comerciales cuyos barcos hermanos hicieron escala en puertos israelíes durante el año pasado.

La pausa en la actividad hutí no necesariamente indicó un cambio en las intenciones subyacentes. Mientras persista el conflicto en Gaza, los buques con afiliaciones, tanto percibidas como reales, seguirán enfrentándose a riesgos elevados, afirmó Ellie Shafik, jefa de inteligencia de Vanguard Tech, empresa británica de gestión de riesgos marítimos .

Se ha instado a los marineros filipinos -que forman uno de los grupos de marinos mercantes más grandes del mundo- a ejercer su derecho a negarse a navegar en áreas "de alto riesgo y similares a la guerra", incluido el Mar Rojo, después de los últimos ataques, dijo el martes el Departamento de Trabajadores Migrantes de Filipinas.

El tráfico marítimo a través de la región ha disminuido alrededor de un 50% con respecto a los niveles normales desde los primeros ataques hutíes en 2023, según Jakob Larsen, director de seguridad y protección de la asociación naviera BIMCO.

Esta reducción del tráfico ha persistido debido a la continua imprevisibilidad de la situación de seguridad. Por lo tanto, BIMCO no prevé que los recientes ataques alteren significativamente los patrones actuales de transporte marítimo, afirmó Larsen.

El ataque del lunes al Eternity C, a 50 millas náuticas al suroeste del puerto yemení de Hodeidah, fue el segundo contra buques mercantes en la región desde noviembre de 2024, según un funcionario de Aspides.

(Reuters - Reporte de Jonathan Saul y Renee Maltezou, reporte adicional de Yannis Souliotis en Atenas y Karen Lema en Manila; editado por Sharon Singleton y Mark Heinrich)