Petrolero con 22 tripulantes desaparecidos en el Golfo de Guinea

Por Edward McAllister y Rajendra Jadhav • 5 febrero 2018

Un barco que transportaba 22 tripulantes indios y 13.500 toneladas de gasolina falta en el Golfo de Guinea luego de que se perdió contacto en Benin el viernes, dijeron el domingo la compañía y el ministro de asuntos exteriores de la India.

El Golfo de Guinea se ha convertido en un objetivo cada vez mayor para los piratas que roban carga y exigen rescates, incluso cuando los incidentes de piratería caen en todo el mundo, dicen los expertos.

El buque cisterna Marine Express, administrado por Anglo-Eastern, con sede en Hong Kong, fue visto por última vez en aguas de Benin a las 3:30 a.m. GMT del viernes, luego de lo cual se perdió contacto, dijo a Reuters un portavoz de Anglo Eastern.

Se desconocía la causa de la pérdida de comunicación y se estaba llevando a cabo una búsqueda, realizada con la ayuda de las autoridades nigerianas y beninesas, dijo Anglo-Eastern.

"Lamentamos que se haya perdido el contacto con el buque, que era el Anclaje de Cotonou en Benin, África Occidental", dijo el portavoz.

El ministro de asuntos exteriores de la India, Sushma Swaraj, dijo en Twitter que 22 ciudadanos indios estaban a bordo.

Las cuestiones relacionadas con la piratería se centraron hace una década en la costa de África oriental, en particular en las aguas no vigiladas de Somalia. Pero la amenaza del Golfo de Guinea ha aumentado.

Los buques en la zona fueron blanco de una serie de incidentes relacionados con la piratería el año pasado, según un informe de enero de la Oficina Marítima Internacional (IMB), que destacó las aguas de África Occidental como un área de creciente preocupación.

Hubo diez incidentes de secuestro en los que participaron 65 miembros de la tripulación en aguas de Nigeria o en sus alrededores, dijo la IMB. A nivel mundial, 16 buques informaron haber sido disparados, siete de los cuales se encontraban en el Golfo de Guinea.

El 10 de enero, una compañía perdió la comunicación con su buque tanque anclado en Cotonú, de acuerdo con la IMB. Después de una búsqueda de seis días, el camión cisterna y la tripulación se encontraron a salvo en Lagos después de que el propietario del buque tanque negoció con los secuestradores, dijo la IMB.


(Reporte de Edward McAllister y Rajendra Jadhav; Edición de Toby Chopra)